Сбой реальности. Книга 4 (СИ)

Он делает паузу, а я все еще молчу, обдумывая его слова.
— Но потом, почти подведя черту, я понял, что могу предложить свою помощь тебе. Не потерять себя окончательно, все еще побарахтаться. Ты ведь… все еще в гонке?
Наконец-то он перешел к сути. Я киваю.
— Замечательно! — он искренне радуется, но быстро собирается с мыслями, — Ты видел мои способности, мой уровень. Я тебе пригожусь, особенно после того, как вам объявили войну. Все, чего я попрошу — это вернуть моего брата к жизни. Абсолют это может, и я верю, что ты сумеешь его достичь.
  
— Ладно, — говорю я, прищуриваясь, — допустим, я готов дать тебе шанс. Но будут условия, Леон.
— Слушаю, — коротко отвечает он и уверенно кивает.
Я выпрямляюсь и начинаю говорить медленно и четко.
— Первое. Полное подчинение. Ты больше не принимаешь никаких решений без моего ведома, все согласовываешь со мной.
Он снова кивает, без раздумий. Будто был готов.
— Второе. Никаких попыток найти нас в реале, пока я не дам на то свое дозволение.
Леон снова кивает, не выказывая ни малейшего протеста.
— И третье. Никаких тайн. Если я спрошу — ты отвечаешь честно. Любая попытка скрываться или юлить, и я узнаю это.
— Понимаю, — говорит он тихо, — И принимаю твои условия.
Мы обмениваемся долгим взглядом. Я ищу в его глазах хоть тень лжи или неискренности, но не нахожу.
— Хорошо, — наконец произношу я, выдержав паузу. — В таком случае, предлагаю встретиться в игре. Я представлю тебя своей команде. Они должны знать, с кем имеют дело. И кстати, — он вскидывает бровь, — на теплый прием не надейся, они еще помнят, что ты чуть меня не убил.
— Спасибо, Майкл. Ты не пожалеешь об этом. Где встретимся?
— В Иридиане, в три после полудня по Гринвичу. Ты ведь в этом часовом поясе?
— Да, — подтверждает он. — Я буду. Как найти?
— У центрального столичного аукциона есть таверна, называется «Золотой Грифон». Если мы задержимся, просто подожди на втором этаже.
Я встаю, показывая, что разговор окончен. Все, что мне было нужно, я узнал по его взгляду. Леон тоже поднимается и, к моему удивлению, склоняет голову. В знак уважения? Так, вроде бы, Мэй делала.
Возвращаюсь в реальность, чувствуя некоторое удовлетворение. Сложно спрогнозировать, что будет дальше, но определенную цепочку событий я запустил. Из комнаты отдыха отправляюсь прямиком во внутренний двор. Холодный воздух бодрит, несмотря на тяжесть мыслей после встречи с мечником. Вокруг базы все укрыто снегом, пики гор теряются в бесконечном снегопаде. Взглянув вверх, вижу, как тонкие снежинки мерцают в свете прожекторов на периметре. Атмосфера напоминает сцены из старых фильмов, что еще крутились по предшественнику интравидения. Тихая крепость в горах, а внизу — полчища ледяных монстров.
Бр-р-р.
Утренняя мгла постепенно расступается, впуская робкие и слабые лучи солнца, не способные пробить взвесь в атмосфере. Но темнота отступает, уступая место серости. В это утро, на улице я был не один, вижу Илью, который вместе с двумя роботами-андроидами машет лопатой и чистит снег. Увидев меня, он широко улыбается.
— Ну что, пташка ранняя, хватай лопату, подключайся! — ухмыляется он и машет рукой с зажатой в пальцах лопатой.
Не вижу в этом смысла, но не спорю. Уборщики бы сами разобрались. Беру одну из широченных лопат у стены и выдвигаюсь на асфальтированную площадку, уже частично вычищенную.
— А ты я смотрю потренироваться решил с утра пораньше? — скептически подмечаю я, начиная чистку, еще и стараясь синхронизировать свои действия с амплитудой бросков друга.
— Ага. Держать форму нужно, а то последние события совсем из колеи выбили, я уж забыл, как гантели выглядят. — выдыхая мощные клубы пара, объясняет Илья, не сбивая ритма.
Поразительное занятие. Такое глупое в своей сути, но такое эффективное как психотерапия. Вычищенный двор за пятнадцать минут зарядил меня таким количеством энергии, что теперь любая негативная мысль подавлялась двумя желаниями — жрать и качаться.
— Разогрелись, стало быть. — упирает лопату в асфальт Илья. — А ты знаешь, что на этой самой площадке, как мне объяснила Мэй, проводились тестирования военных технологий?
Я останавливаюсь и выдыхаю.
— Что-то слышал такое. Ты это к чему?
— А к тому, что это идеальное место для спарринга. — дружище ехидно улыбается и, превратив свои кулаки в металлические кувалды, образно, конечно, занимает боевую стойку, прикрывая подбородок и выставив вперед ведущую ногу.
Андроиды, потеряв задачу по уборке, уставились на нас. Если б не знал, что их мозги электронные, решил бы, что они нас обсуждают.
Илья, разгоряченный, прыгает на месте, демонстрируя свою полную готовность к драке. Да, черт с тобой, сейчас наваляю ему и пойду поем.
— С добрым утром, ребят! — кричит нам лениво и зевая рыжая, кутаясь в теплый плащ и капюшон. — Вы чего это тут устроили?
Я оборачиваюсь взглянуть на нее, и тут же получаю мощный удар в скулу, отлетая на несколько метров. Лишь забор-рабица останавливает меня от падения в пропасть.
— Ой, что такое⁈ — восклицает она.
А я, получив затрещину, смахиваю с лица проступившую кровь и ее же сплевываю, избавляя рот от металлического привкуса. И улыбаюсь, вставая в стойку.
Драться с Ильей в его новом статусе и со способностью — та еще задачка. Его кожа в мгновение ока покрывается металлической броней в том месте, куда я планирую атаковать. Мягкий блеск отражает свет искрящегося на снегу солнца, создавая эффект почти мифического существа. Металлические сегменты словно оживают, плавно перетекая с защиты торса на руки, чтобы меня атаковать.
— Вау, Илья, это впечатляет! — Юля, ставшая единственной зрительницей, не считая андроидов, нас подбадривает.
Ухожу от джеба, наклоняясь в бок, перехожу в клинч. Удары руками в корпус, костяшки быстро разбиваются в кровь. Бить в железяку мало приятного. Он пытается схватить мою шею, но ему недостает ловкости. Выныриваю и, на отступлении, бросаю ему ногу в голову. Он закрывается руками, защищая ухо. Металлический звон резонирует в могильной горной тишине.
Активирую новую способность, слепой удар. Мои руки покрылись полупрозрачной рябью, как за искривленным стеклом под быстро меняющимся углом.
— Ну-ка, проверим, — усмехаюсь я и, концентрируясь на драке, снова перехожу в наступление. Бросаюсь вперед, быстро наношу серию ударов по броне Ильи. Кулаки летят быстро, и я замечаю, что друг не успевает реагировать, чтобы закрыться. Сила моих ударов волнами энергии разгоняет пушистый снег и крошки льда по сторонам, но он держится.
— Не пробиваешь, — ухмыляется он, делая шаг назад. — Слабовато, Майкл.
— А че ты тогда отступаешь? — смеюсь я и усиливаю напор. Когда мой кулак не ощутил сопротивления металла, а прошелся в плоть и кости в районе солнечного сплетения, здоровяк сильно отшатнулся. Развить преимущество.
Снова в клинч, забираю спину, рукой и ногой опрокидываю великана на землю. Раунд.
Слышу аплодисменты. Рыжая, в запале, скинула капюшон, и подпрыгивала, хлопая в ладоши. Я всегда поражался ее способности отходить от ударов судьбы так быстро. Улыбнулся ей и ее поддержке, протянул другу руку. Он крепко обхватил гигантской ручищей мое предплечье и поднялся, когда я потянул его на себя. Силы было достаточно.
— Отличный бой вышел, — говорит Илья, отряхиваясь от налипшего снега на разгоряченную кожу, — ты нереально крут, как тебя вообще победить? Для атаки мне ни одного окошка не дал.
  
— Брось, ты держишься на равных, да еще и поддаешься. Кто тебе мешал полностью металлом закрыться? — я дружески ударяю его кулаком в грудь.
— Длительное восстановление, — пожимает плечами товарищ, — не все так радужно.
За непринужденным разговором мы втроем отправляемся обратно, в тепло, внутрь базы. Нужно поесть и приступать к работе, сегодня еще очень много дел впереди. Пока шли — Юля, коснувшаяся моей скулы, затянула мою небольшую ранку.