Сбой реальности. Книга 4 (СИ)

Я глянул сурово через плечо, и парнишка меня понял. Сдвинул брови, кивнул. Кира со своей кошкой тактично отмолчались.
Каменные скамьи стали нашим пристанищем на этот день. Разместились между двумя группами других участников, которые были так поглощены зрелищем, что нас и не заметили толком. А поглядеть было на что.
— Газировочки бы… — жалобно выдавил Илья, и тут же добавил, — и попкорна.
  
— Не отвлекайся. — буркнул я. — Следи за игроками.
Столичные маги готовили арены для каждой группы индивидуально. Фантазия у них была богата, потому сейчас мы лицезрели сражение посреди ледяной пустыни. Прохлада вечных льдов добивала даже наверх, так что в какой-то мере все радовались, что этот бой уже долго не кончается.
— О-хо-хо! — голос, знакомый почти каждому, кто хотя бы чуть-чуть поиграл в Арк. — Вы только посмотрите, это же комбинация из Летящего бога молнии и Веера стрел! Сокрушительный урон, а ребята хорошо подготовились! Ха-ха! — несменяемый комментатор арены, басистый, колоритный, он трудится здесь столько, сколько я помню свой игровой опыт. Это из местных, так что не удивительно. Но, могу предположить, что ИскИн к нему подключен мощный, больно он уж на человека смахивает.
— Гля! — тычет в арену пальцем в латной перчатке Илья, — Вон тот танк неплох. — указывает он нам на паладина, который впитал разрушительную комбинацию из тысяч стрел с проникающим эффектом молнии.
— Чернокнижник — в хлам! В мусорку! Ха-ха, ну как же хорош этот берсерк! — развлекает толпу комментатор.
Бой был динамичным, команды сбитые, работают уверенно. Это буквально первый бой, который я наблюдаю на отборочных, и моя уверенность в том, что мы хотя бы их проскочим, улетучивалась с огромной скоростью. Что тут говорить, три зеленых новичка, танк-рейдер и одиночка-ассасин — посмешище. И наши сутки на подготовку курам на смех. Ох, переоценил я наши возможности, переоценил…
— Бой завершается! Команда из «Линдвурмов» проходит в основную сетку! Поздравляем! — славит победителей оратор, а трибуны взрываются ревом. Что ж им неймется-то, это ведь только начало.
— Майк, а мы вообще… — ткнула меня в бок рыжая, а я просто закрыл лицо ладонью и размышлял.
— Не знаю, Юль. Не знаю.
— Следующий бой. Маги, что же нас ждет⁈ О, да это же Дикие заросли!
Поле боя ненадолго очистилось от иллюзии снежной пустыни, когда игроки ее покинули, и тут же стало сменяться на дикорастущий кустарник, шипастый, с гигантскими листьями и цветами, похожими на плющ. Пару мгновений, и вся арена затянута этим труднопроходимым буреломом из листвы, веток и колючек. Незавидная арена для тех, кто полагается на мобильность и ближний бой. И скрытность.
Миновал час, затем следующий. Энергия и запал у галдящих с трибун не кончались, каждый новый поворот воспринимался как нечто невообразимое, а комментатор, с все тем же живым и басовитым голосом, объявлял следующий поединок. Я честно смотрел на каждое сражение, подмечал детали, тактики. И сделал для себя определенные выводы.
Были они неутешительны.
Для того, чтобы экстренно сообразить, что делать, от наблюдений за боем пришлось оторваться. Я изучал вкладки интерфейса. В частности — задание Бога. Нужно понять, с чем мы столкнемся, когда проиграем. Почему «когда»? Потому что спасти нас может только чудо. Или еще какой произвол того, кто этот мир создал.
[Задание: Veni, vidi, vici]
[Цель: Бог Битвы Нарганд, покровительствующий воинам, требует победить в турнире и забрать главную награду.]
[Награда:???]
[В случае отказа: Бог отвернется от вас, оставив после себя проклятие трусости.]
[Эффект проклятия: Ваш урон в сражениях с другими игроками навсегда снижается вдвое.]
[Репутация с Богом Битвы Наргандом снизится до «презрение»]
[Все особые эффекты, дарованные Богом, перестают действовать.]
Я раз за разом перечитываю условия, которые выставил мне Нарганд. Эффект проклятия, конечно, шокирующий, но не смертельный. Просто урона мне потребуется еще больше. Также «Вечный бой» терять бы сильно не хотелось, эта пассивка доказала свою состоятельность в минувшем сражении на Ауралисе. Но и это можно пережить, добрать эффект восстановления жизней от урона с помощью предметов или зачарований на оружии. Но в этих размышлениях, связанных с неизбежным поражением, мое темечко царапало какое-то несоответствие. Что-то было не так в этом задании.
— Эй, Илюх. — оторвал я от просмотра танка, который уже что-то жевал. — Глянь-ка, я дурак или лыжи не едут?
И отправляю ему полный текст своего задания.
— Ну а что, мы помним, что если просрем, тебе будет несладко. — прожевав, ответил он.
— Да я не про это. Ты видишь условие? Цель? — пытаюсь я сам докопаться до истины через обсуждение.
— Ну да, требуется победить в турнире. — не понимает он, таращится на меня, как на новые ворота.
— Ну а строчку, что со мной будет в случае отказа, прочитал? — и тут я заметил явный мыслительный процесс на его лице. Он хмурил брови, закатывал глаза, поднимал руку чтобы что-то сказать, но останавливался, но вскоре, когда шестерни встали как надо, выдал.
— Дык это… Тут же написано только, если ты откажешься. Типа бог тебя трусом будет считать. Про поражение — ни слова, — заключил он, и я понял. Бинго.
— Даже название проклятья говорит само за себя. Проклятье трусости, это не проклятье слабости или еще чего. Он не оштрафует нас, если мы проиграем. — подвожу я черту. Жить стало легче.
— Погоди, ты чего это, проигрывать собрался? — нахмурился друг.
— Чего это тут у вас? — вклинился Фес.
— Да ничего я не собирался, ну ты сам погляди, что на арене происходит.
— Тут да… как бы помягче. — пожал танк плечами, выбрасывая бумажку от булки, которую где-то раздобыл.
— Едрен батоны разбрасывают, я вообще хрен знает как выживать буду! — полуистерично заключил монах, скалясь, как безумец. — Стрелу хаоса от демонолога из прошлого боя помните? Не хотел бы я такое словить.
— Да уж, не завидую я тому друиду… — согласился Илья.
— Мальчики, все получится, давайте постараемся? — неуверенно, вопросительно вступила в разговор Кира. Рыжая, заметив этот благой порыв, тоже кивнула, присоединяясь к сказанному.
Это мелочно, но меня успокоил тот факт, что я не поставил на кон в этом турнире всю свою корову. Задним числом каждый умный, но я сейчас предпочел бы быть не здесь, а качаться на Ауралисе, вместе со своей группой, вместо того, чтобы вступить в ту дешевую перепалку с Исааком и поддаться на провокацию. Однако, в каждой ситуации нужно искать плюсы. Мы поучаствуем, покажем минимум своих возможностей, быстренько вылетим, никому не запомнимся и будем беспощадно качаться. Это — идеальный расклад.
Даже гипотетическая победа с неизвестной наградой за божественное задание меня так не манит, как желание схорониться на как можно более длительный срок. Конечно, рано или поздно придется вылезать из нашей норы, но лучше быть к этому максимально готовыми. А сейчас нас просто закатают в асфальт, без шансов.
Я уже мысленно прикидывал, чем займусь, когда мы отсюда вылетим. Мне надо уровни себе и группе поднять, навыки прокачивать, в особенности Илье и Юле, сгонять за осколком дерева, помочь Леону, если он еще не свалил, защитить остатки форта от нападающих из бездны, и сам форт бы идеально было починить, плюс поискать возможности для постройки храма по заданию…
  
— А на арену вызываются следующие участники! Обе команды — дебютанты, поприветствуйте же их! Команда «Странники», и их противники, гильдия «Аль-Муалим» — проскандировал комментатор, и толпа взорвалась новой бурей оваций.
Я было хотел выбросить из головы его вопли, чтобы продолжить строить планы, как меня сразу с трех сторон стали трясти за кольчужный доспех.