Сбой реальности. Книга 4 (СИ)

Девушка прошла на кухню. Мама сидела за столом, устало потирая виски. Ее темные волосы были неаккуратно собраны в пучок, на лице был усталый, болезненный, серый оттенок. Перед ней лежал планшет с открытыми вкладками счетов, один поверх другого, с красными пометками — срок оплаты просрочен.
— Привет, — пробормотала Майя, вытягиваясь на носочки за чашкой.
Мать подняла голову, посмотрела на нее взглядом, в котором было столько усталости, что Майя едва не отвела глаза.
  
— Ты поздно вернулась. Все в порядке?
— Да, — солгала она.
Ей не хотелось говорить. Не сейчас. Не когда мама и так на грани. Если она узнает, что Майя потеряла персонажа и больше не может зарабатывать, это будет последней каплей. Ей и так досталось в жизни.
Она открыла холодильник — ничего из уже приготовленных БЖУ-шек. В отсеке с комплектами почти пусто.
— Я сегодня на бирже смотрела, но пока ничего, — сказала мама. — Может, что-то найдется, и тебе будет полегче.
Девушка хотела сказать, что это бесполезно. Что работы нет. Что в этом городе ничего не осталось, кроме жалких пособий, на которые нельзя прокормить и одного человека, не то что шестерых. Но промолчала.
Вместо этого она просто подошла, положила руку на плечо матери.
— Я разберусь, не переживай. — сказала она тихо.
Мама кивнула, но в ее глазах читалось сомнение и боль. И Майя ее понимала.
Она вернулась в общую комнату, зарылась под одеяло и снова открыла коммуникатор. Искала хоть какую-то возможность.
Подработка? Сама же думала, что почти все давно автоматизировано или занято. Без образования это нереально. Мошенничество? Она не знала, как.
Отбросила устройство, зажала голову двумя руками.
Оставался только один вариант — снова в игру.
Но не на прежнем уровне, не с теми же возможностями. Придется начинать с нуля, среди новичков, среди тех, кто ничего не умеет. Даже один игровой день до выхода из первачника почти невозможно отбить — пятнадцать золотых это огромная сумма.
Почувствовав какой-то порыв, как будто второе дыхание, она выскочила из постели, накинула еще мокрую куртку и вышла на улицу. Город был серым, как всегда. Иллюминация и яркость фонарей и рекламы в центре больно резанули по сердцу — ей туда не пробиться. А кругом было уныние. Улицы давно обветшали, здания покрылись трещинами, и даже новые рекламные голограммы казались блеклыми. Люди шли, погруженные в себя, сливающиеся в единый поток, пялились в коммуникаторы, закапывались в мысли. Они такие же — тоже выживают.
Девушка шла, не зная толком, куда. Она просто надеялась, что найдет выход. Вновь попробовала написать кому-то из бывших согильдийцев. Кто-то из них должен был выжить в той мясорубке. Кто-то должен был. Но чаты были пусты.
Один из номеров она набрала вручную.
— Говорите, — голос был холодным и безразличным.
— Привет, Йозеф. Это Майя.
— А, ты… — протянул мужчина с той стороны.
Тишина.
— Послушай, мне нужно… — она запнулась, сглотнула гордость. — Мне нужна помощь.
— Майя, Майя… напомни, откуда у тебя мой номер?
— Наставник наш объяснял, что ты, если что, можешь помочь, когда меня в гильдию принимали.
— А, я вспомнил тебя. Да, что нужно?
— В долг. — не сомневаясь, ответила она.
— Ну, зачем же так сразу, в долг. — с той стороны речь полилась плавнее и мягче. — можно и просто так, как считаешь?
— Если для тебя это не сложно… — холодок побежал по спине.
— Нет-нет, что ты, — ухмылка сочилась в голосе, — где ты? Давай я тебя заберу, посмотрим, что я смогу для тебя сделать.
Она поняла. И не смогла проглотить и это.
— Эм… прости, забудь, я как-нибудь сама. Мне так не надо.
— Ну, надумаешь — номер у тебя есть. — фыркнул он и отключился.
Девушка стояла посреди улицы, сжимая в руке комм.
Она — никто.
Раздирающий горло комок проглотить уже не удавалось. Она двинулась дальше по улице.
Брела долго, куда глаза глядят. Уже даже ноги стали болеть. Устав, решила передохнуть. И так и сидела, не замечая времени, на холодной скамейке, втянув голову в плечи и сжимая в руках коммуникатор. Пригород гудел вокруг нее — серые машины проносились по грязному асфальту, рекламные билборды ярко светили, призывая людей тратить деньги, которых у нее не было. Кричащее о необходимости потребления общество. В интересное время живем.
В глазах жгло от пролитых слез, как будто в них насыпали песка. Но и плакать дальше она уже не могла. Все, что у нее было, уже выплакала. Майя провела рукой по лицу, будто пытаясь стереть с себя всю усталость, собраться с мыслями.
— Майя?
Она вздрогнула, услышав свое имя. Голос был отдаленно знакомым. Она подняла голову и увидела мужчину, стоявшего перед ней, сунув руки в карманы кожаной куртки. Высокий, крепкий, бритоголовый, лицо украшено аккуратно выстриженной испанкой. Она узнала его — это один из бойцов основного состава, из «Стальных». В игре он был одним из главных рейдеров, отыгрывал шамана, орудовал двумя боевыми топорами. Но здесь, в реальности, был совершенно не похож на себя в игре.
— А… — она не знала, что сказать. Ее губы дрогнули от нахлынувшего страха, холода и усталости. — Что ты здесь делаешь?
— Я узнал от своих, что случилось. — Он говорил с сочувствием, но в его глазах не было ни капли искренности. — Нам жаль, что так произошло. Верха взяли ситуацию на контроль, Лестер пообещал, что так это не оставит.
— А почему сюда… — она запиналась, не понимая ничего.
— Ты же знаешь, что я поддерживал твою кандидатуру. Да и многие в основе. Тебя хотели видеть в рядах рейдеров, но… Майкл, да?
Она кивнула. Но также знала, что-то, что говорит этот человек — ложь. Никто ее не поддерживал, да даже с Саином она разговаривает впервые. Откуда столько сочувствия? Она молила о помощи, а все от нее отвернулись. Но сейчас, когда перед ней стоял он — сильный, уверенный, человек из элиты гильдии — ей отчаянно хотелось верить в его слова. Может быть она просто глупышка и ничего не знает об этом? Если она не поверит, это означало бы, что она права, и была все это время бесполезной пешкой, которую выбросили, как только она стала не нужна.
— Почему ты здесь? — спросила она с нажимом. — Ты сам приехал? Или тебя прислали?
Саин сел рядом с ней, закинул ногу на ногу и закурил.
— И то, и другое. Я знаю, что ты пыталась связаться с наставником. Он отказал тебе, не так ли?
Майя отвела взгляд, сжав ладонь в кулак. Мужчина усмехнулся, словно подтверждая свои догадки.
— Ты не первая, если честно. Это, знаешь, как грязные трусики Стальных. Как в армии. Не проходишь отбор — мусор. Но ты ведь не такая, Майя. Ты ведь не сдашься? Я прав?
Ее сердце билось быстрее. Он играл на ее боли, на ее злости, и хуже всего было то, что она знала это. Видела между строк, к чему он клонит. И ему, черт возьми, это удавалось. Она не хотела сдаваться. Хотела вернуть себе место. Вернуть то, что у нее отняли.
— И что ты предлагаешь? — спросила она после долгой паузы, ожидая самого худшего. Разговор с Йозефом подтвердил, что и такое бывает.
Саин склонил голову набок, наблюдая за ее реакцией.
— Просто помощь. Восстановиться после удара. Я знаю, что тебе нужны деньги, чтобы снова войти в игру. Я могу тебе помочь, скажем так, выдать стартовый капитал. Но, конечно, не бесплатно.
Она напряглась. Чертов кобель, она так и знала. Но решила удостовериться.
— Что тебе нужно?
Он сделал вид, что задумался, но ответ был у него наготове.
— Пока ничего сложного. Ты была отличным игроком, знала механики, быстро училась. Мне нужны такие люди. Которым я могу доверять. Которые будут безоговорочно следовать моим указаниям. Если ты поможешь мне… скажем так, с несколькими делами в игре, я помогу тебе и твоей семье встать на ноги.
  
Он смотрит ей прямо в душу. Какого черта он все знает? Кто он такой? Что за двойное дно у его просьбы? Что за игры на верхушке Стальных?
— Какими делами? — спросила она, ощущая, как ее желудок поднимается наверх от нехорошего предчувствия.