Боги непорядка (СИ)
Помимо денег, за право считаться жителем узла, как и было обещано, платили рабами и артефактами.
Артефакты, может, были и не самыми ценными, но очень даже полезными. В Цитадели, к примеру, установили стационарный щит, который поддерживал вокруг неё защитный купол в спящем состоянии. Щит должен был выдержать урон до одного миллиона универсальных единиц, а потом уйти на перезарядку.
Ещё одним приобретением стали четыре стационарных орудия, которые плевали по врагам огненными шариками. И да, испытать новинку, конечно, испытали. Но как орудия поведут себя в реальном бою, было неясно.
Но самый приятный подарок сделал Врест. То ли изначально планировал подогнать свой артефакт, то ли у него и впрямь лишний завалялся…
В общем, подарком оказался самый настоящий генератор, который вырабатывал электричество из универсальных единиц. При этом его максимальная мощность составляла около ста пятидесяти мегаватт.
Как подозревал Игорь, Врест не просто так подогнал такой подарок. Подобные генераторы в ближайшем секторе Упорядоченного делали только на его узле. И пусть сейчас подарок полностью покрывал любое потребление электроэнергии на узле Игоря, даже потенциально возможное, но… Рано или поздно люди привыкнут к доступному электричеству — и понадобится ещё один генератор.
К тому же, несколько узлов, которые контролировал Врест, специализировались на адаптации электроприборов из разных миров Порядка к Упорядоченному. И уж если потребуется что-то докупить, то делать это тоже придётся там. В общем, похоже, ушлый бог просто расширял клиентскую базу.
Пока же генератор был отправлен к технику Андрею. Вместе с приказом подумать, как и куда проводить электричество, и нужно ли это вообще.
Ну а сам Игорь продолжал встречать гостей в составе той же группы, что и в первый день. Особенно напряжённо становилось, когда на узле появлялось сразу две-три делегации… Тот же бог Фемур, подавший первую заявку, явился лишь на второй день, зато не один, а вместе с божеством Имрой.
С этим богом вообще вышло забавно… Он долго пытался объяснить Игорю, что его заявку и заявку Имры надо было принимать одновременно — мол, все в Упорядоченном об этом знают. И наотрез отказывался слышать, что Игорь мысли читать не умеет и не в курсе таких нюансов. Правда, потом Фемур всё же успокоился и получил доступ.
А вот божество Алмана — то самое, которое завалило Игоря кучей сообщений — с порога начало хамить и угрожать.
— Ты вообще понимаешь, кого проигнорировал, идиот? Ты хоть понимаешь, чем тебе это грозит⁈ Ты что о себе возомнил, рыцарь⁈
И так далее, и тому подобное… Под конец Алмана совершила фатальную ошибку, попытавшись отдавать приказы — и была отправлена отдохнуть. Обратно на Туманные дороги.
Отдельным болезненным моментом было появление трёх зверобогов. Но, что приятно, в сопровождении Джокера. Естественно, их Игорь сразу в гостевой лагерь не повёл, а сначала устроил переговоры в крепости на вершине пирамиды.
Зверобогов звали Уин, Эрск и Фурмила. Каждый из них когда-то был животным — и только потом обрёл разум. Как понял Игорь со слов Джокера, эти трое были чем-то вроде руководства всех местных зверобогов и зверобожеств.
Уин напоминал одновременно быка и медведя. Он был огромным, косолапым, с вытянутым лицом, напоминавшим бычье, растопыренными ушами и чёрными злыми глазами. Эрск повадками явно напоминал кошачьих. А Фурмила, похоже, принадлежала к каким-то летающим видам.
— Насколько я понимаю, вам будет некомфортно в общем гостевом лагере с людобогами? — уточнил Игорь в самом начале переговоров.
— Нам? Нам везде комфортно! — мрачно ответил Уин, сверкая чёрными глазами. — А вот вашему узлу может и поплохеть от такого соседства…
— Условия допуска запрещают устраивать здесь разборки между богами, — покачал головой Игорь. — И тот, кто будет нарушать эти условия, окажется на Туманных дорогах прежде, чем начнёт бой.
— И всё же не стоит рисковать! — с едва заметным клёкотом в голосе вступила в разговор Фурмила. — Даже если вы, Игорь, сможете сохранить на узле хрупкий мир, на нас всё равно будут коситься и тыкать пальцами. А это не слишком, знаете ли, приятно…
С этими словами она нервно поправила тонкими пальчиками волосы, похожие на перья, и как будто… Нахохлилась? Ну, видимо, да.
— Мы придём ночью, — кивнул Уин. — Всего нас будет около пяти десятков. И сразу отправимся на границу узла, проверять портал хтонов. Постараемся побыстрее, но если не выйдет, надо найти такие места для нашего лагеря, чтобы туда не забредали люди. Как только управимся, сразу уйдём. Так будет правильно.
— А потом вы всё равно полезете вместе воевать на узел хтонов, — заметил Игорь. — Так не лучше ли сразу договориться с людьми?
— Не думаю, что людобоги будут договариваться… — поведя заострённым ухом, промурлыкал Эрск. — Скорей, подготовятся, чтобы больнее ударить нам в спину. Боюсь, нас действительно не очень любят, Игорь… Хотя, надо сказать, в Упорядоченном есть узлы, где стоят целые огромные города зверолюдей. И мы могли бы людям во многом помочь. Но к нам никто не обращается…
— Мы и на хтонов-то с нашими армиями полезем, только если люди обосрутся!.. — мрачно пропыхтел Уин.
— Что ж, я вас понял… — кивнул Игорь.
Дальше пошло предметное обсуждение посещения зверобогами узла. И закончилось оно лишь глубокой ночью. А уже на следующий день Игорь принял последние делегации человеческих гостей. И даже пропустил на узел парочку богов, которым ранее было отказано, но которые учли свои ошибки и принесли извинения.
Эх, если бы на этом всё закончилось…
Нет-нет, всё только начиналось! В первые дни боги не особо донимали и правителя узла, и администрацию лагеря. Но чем дальше, тем большую активность они развивали. Первые отряды их разведчиков просто осмотрели брошенные лагеря хтонов. А вот затем началось детальное изучение…
По узлу мотались туда-сюда отряды вооружённых людей и колдунов. И, естественно, особо наглые сразу же пытались сунуть нос в закрытые кластеры узла. Видимо, чтобы посмотреть, что там есть и почему же их закрыли. А ополченцы и воины Эйрикса носились в мыле и пене, отлавливая целые отряды таких любопытных.
К тому же, на узел продолжали прибывать люди. В основном, вооружённые отряды, которые боги и божества привлекли к выполнению задания. К югу от Священной Пирамиды постепенно собиралась самая настоящая армия.
И в гостевом лагере ей бы просто не хватило места — если бы не прототипы, которые без сна и роздыха строили жилища. Конечно, такой дом занимал чуть больше места, чем шатёр. Зато и разместиться там могло куда больше людей.
И всё-таки на десятый день пришлось принимать меры. Ну, то есть, очищать от деревьев дополнительное место вокруг гостевого лагеря.
К этому моменту как раз вернулся торговый караван, отправленный Игорем. И почти сразу же был послан обратно — на этот раз с наказом тащить всю доступную провизию. Запасы узла Священной Пирамиды таяли с ужасающей скоростью. Конечно, у всех отрядов формирующейся армии были и свои обозы… Тем не менее, питаться они предпочитали тем, что продавалось в гостевом лагере.
Отдельно попортила Игорю нервы операция с приёмом зверобогов. Ему и Тиону пришлось сильно потрудиться, чтобы те не столкнулись с людьми. Зато именно зверобоги сумели обнаружить места, где хтоны открывали порталы. А сопровождающие передали эти данные Игорю, который, в свою очередь, указал на них людям. Понятное дело, с согласия самих зверобогов.
В общем, дело постепенно двигалось вперёд. А Игорю добавилось головной боли. Потому что на узел стали ещё активнее прибывать подкрепления, и их тоже надо было где-то разместить.
Мало того, в это же время стали приходить первые караваны с рабами, обещанные Игорю в счёт оплаты услуг. И этих рабов тоже надо было принять, официально сделать жителями узла, провести среди них разъяснительную работу… Ну и где-то расселить.
А потом боги всё же сумели открыть первый портал на узел хтонов, и вся орава вооружённых людей потянулась туда… Чтобы снабжать их всем необходимым, что подвозилось из-за пределов узла, пришлось даже прокладывать дорогу. А рабочих рук, даже с учётом рабов, и без того уже не хватало.