Зверские сказки
— Не верну! — отозвался Гриф, горделиво паря над Дальним Лесом. — Только я достоин этой звезды, потому что я сам — звезда!
* * *— Теперь ты видишь, что ты наделал? — снова спросила сына Большая Медведица.
— Да, мама, — виновато прошептал Медвежонок, глядя вниз, на Дальний Лес.
— Как ты мог! — заревел Небесный Медведь и выдрал с корнем огромный небесный дуб. — Ты нарушил порядок в Дальнем Лесу!
Ударил гром, замелькали на небе сияющие молнии-корни.
— Прости-и-и, папа, — заплакал Небесный Медвежонок. — Я больше так не бу-у-уду-у!..
Пошёл дождь, который быстро перешёл в ливень с градом.
* * *Дождь лил весь день, но звери Дальнего Леса не прятались в своих гнёздах и норах. Их больше не интересовала погода. В этот день звери, которые успели полюбоваться на звезду — а это были практически все звери Дальнего Леса, — перестали выполнять свои обязанности и принялись воплощать свои мечты.
— Я не собираюсь больше выгрызать игрушки из дерева! — сообщил Хорёк. — Я — звезда! Я достоин лучшего! Я лучше буду грызть вековые дубы и стрелять по шишкам!
— А я не буду варить капусту и кормить зайчат! — сказала Зайчиха. — Я лучше займусь спортом. Я самая лучшая бегунья Дальнего Леса, и сегодня я буду ставить новый рекорд! — И Зайчиха выскочила из норы под дождь и стала бегать по лесным тропинкам.
— А я не буду никого стричь! — завопил Стриж Парикмахер. — Я стриг! стриг! стриг вас всех каждый день, я лучший парикмахер Дальнего Леса, а вы мне даже не дали в награду звезду! Парикмахерская закрывается! Отныне я буду стричь только себя самого! Ходите лохматые и невычесанные, с колтунами!
— А я не буду больше соблюдать этот дурацкий закон о вегетарианстве, из-за которого я не могу есть то, что мне нравится! Я самая красивая лисичка в Дальнем Лесу, и мне не нужна диета! Я достойна всего самого вкусного! А самое вкусное — это зайцы! Сейчас я догоню Зайчиху и съем её! — И Лисичка бросилась за Зайчихой.
— Не догонишь! — запищала Зайчиха. — Это я звезда спорта, а не ты!
— Нет, это мы звёзды спорта! — заголосили белки-футболисты и тоже зачем-то бросились следом за Лисой и Зайчихой.
— А я больше не буду приносить вам на хвосте новости! — прокричала Сорока. — Это я-то? Лучшая сорока на свете-то? Я достойна лучшего! Я всегда мечтала полететь в космос!
— Ежу понятно, что нет никого хитрее, ловчее и ух-ухватистей, чем мы с братом! — заухали сычи. — Звезда — наша по праву. Ух, как мы отберём её сейчас у Грифа Стервятника, ух, как отберём! — И с этими словами сычи взмыли в воздух и принялись гоняться за Грифом, чтобы завладеть звездой.
На центральную поляну посыпались перья.
— А чего это они все так кричат, будто с ума посходили? — высунулся из своей норы слепой Крот.
— Это мне самому интересно, дружище, — пробормотал Барсук Старший. — Такое ощущение, что они все заболели. Схожу-ка я к Грачу Врачу и спрошу.
Клиника «Семейный Грач» располагалась в самой чаще леса. Солнце стояло уже высоко, когда Барсук Старший, пыхтя и отфыркиваясь, вошёл в кабинет своего друга Грача Врача.
— Скажи мне, Грач, ты считаешь себя лучшим врачом Дальнего Леса и звездой медицины? — с порога поинтересовался Барсук.
— Ну… Я, может быть, так и считаю, но с моей стороны было бы очень нескромно так говорить, — ответил Грач. — В нашей клинике есть и другие врачи, и им было бы обидно это услышать.
— Слава Небесным Медведям! — воскликнул Барсук Старший. — Хоть с тобой всё в порядке, Грач. И ещё с Кротом и, кажется, со мной. Остальные считают себя звёздами Дальнего Леса.
— Так-так-так… А в наш лес, случайно, не упала с неба звезда? — заинтересовался Грач Врач. — Я был занят сбором успокоительных ягод боярышника и всё пропустил.
— Именно что упала! — кивнул Барсук Старший. — Прямо в лужу на центральной поляне. Они все на неё смотрели. И я тоже взглянул краем глаза, но толком рассмотреть не успел, потому что звезду утащил прямо у меня из-под носа мой помощник Гриф Стервятник.
— Так-так-так… Значит, ты не успел её разглядеть. Крот слепой, поэтому не увидел звезду. А меня вообще не было на поляне. Остальные, к сожалению, заразились и заболели.
— Чем заболели? — нахмурился Барсук Старший.
— Звёздной болезнью. Это такая болезнь, когда зверю кажется, что он — самый лучший, а остальные недостойны даже того, чтобы вычёсывать ему блох.
— Точно! Волк что-то такое говорил про блох. Это лечится?
— Лечится, — кивнул Грач. — Полным и окончательным удалением звезды. Её нужно вернуть тому, кому она на самом деле принадлежит.
— Когда я был барсучонком, моя мама-барсучиха рассказывала мне, что все звёзды принадлежат Небесным Медведям. Но ведь мы с тобой реалисты и не верим в сказки про Небесных Медведей? — неуверенно произнёс Барсук Старший.
— Ну… мне трудно верить в то, что я никогда не видел, — согласился Грач. — Вот если бы было какое-то доказательство их существования, если бы…
— Слушай, Грач, — перебил Барсук. — У этой звезды был очень специфический запах. Я заметил, когда наклонился над лужей. Звезда пахла чем-то горелым. Но это был не такой запах, как когда пережарил личинок. Это был такой запах… Такой запах, как если бы сгорел корневизор. Представляешь, ты смотришь по корневизору футбольный матч «Белки против Енотов», и тут он вдруг загорается и — бдыщ!
— Ты к чему это, Барсук Старший? — с подозрением спросил Грач Врач. — Ты сам-то точно здоров?
— Я к тому, что в твоём кабинете пахнет очень похоже. — Барсук Старший потянул носом воздух.
— Ты хочешь сказать, что Гриф выплюнул звезду и она упала сюда?
— Нет, тогда здесь всё бы сияло, а мы бы с тобой доказывали друг другу, что мы — самые лучшие. Это что-то другое, но оно тоже упало с неба… Вероятно, залетело через распахнутое окно… — Барсук Старший, принюхиваясь, залез под стол Грача Врача. — Вот! Нашёл! — Он вылез из-под стола, победоносно размахивая сухим кленовым листом.
— Это же просто лист, — разочарованно сказал Грач. — Он упал с клёна, а не с неба.
— А вот и нет! Этот лист побывал на небе! — Барсук Старший продемонстрировал Грачу Врачу процарапанную когтем надпись:
«Пришлите мне игрушку. Я тут совсем один. Мне не с кем играть. Вам нельзя меня видеть, но я есть.
— Мать моя курица! — всплеснул крыльями Грач Врач. — Значит, Небесные Медведи и правда существуют. И это их звезда.
— Но они не могут её забрать, потому что обычным зверям нельзя их видеть, — подытожил Барсук. — А звезда такая яркая, что Небесного Медведя заметят даже ночью, если он к ней приблизится.
— Что же делать?
— Я, кажется, кое-что придумал, — пробормотал Барсук Старший.
— Значит, так, Сорока, — деловито сказал Барсук. — У меня для тебя задание.
— Я больше не собираюсь носить новости на хвосте! — огрызнулась Сорока. — Я достойна лучшего! Я хочу в космос!
— Именно так, Сорока. Я как раз хочу отправить тебя в космос. Как ты думаешь, справишься?
— А то-то-то как же? Конечно, справлюсь! Ведь я-то — лучшая!
— А если у тебя на хвосте будет висеть Крот — всё равно справишься?
— Я же лучшая! Конечно, я справлюсь!
— Вот и славно. Тогда слушай внимательно. Видишь, в небе братья-сычи, кукушка, Стриж Парикмахер и Гриф Стервятник дерутся за звезду?
— Ещё бы не видеть! Звезда-то вон какая яркая!
— Я сейчас посажу тебе на хвост Крота, и вы вместе подниметесь в небо. Крот слепой — он звезду не видит. Но лапы у него очень цепкие. Когда ты поравняешься со звездой, у кого бы она ни была — у сычей, у Грифа, у Стрижа или у кукушки, — немедленно кричи Кроту: «Звезда тут!» И Крот её схватит.
— И сразу отдаст мне? — с надеждой спросила Сорока.
— Ну… не сразу, — уклончиво сказал Барсук Старший. — Сначала вы с Кротом сгоняете в космос… А теперь слушай задание ты, Крот. — И Барсук Старший что-то зашептал Кроту в ухо, а потом сунул ему в карман деревянного медведика, которого Хорёк когда-то выгрыз для своих внуков.