Маленький адепт Великой тьмы (СИ)

А на следующий день, вместе с первым днем каникул, у мальчишки случилась еще одна радость: поездка вместе с отцом на ярмарку, в соседний город Цетанов. Причем, не просто поездка, хотя даже так было бы очень замечательно: побывать в другом городе, если до этого еще нигде не бывал — уже интересное, запоминающее приключение. Но тут еще и покупки были запланированы, в том числе и для самого Андрейки. Ну, он же растет, и имеющиеся у него обувь и одежки ему уже становятся маловаты, а в старинном купеческом Цетанове цены на устраиваемой там в это время года ярмарке значительно ниже, чем на рынке в их родном городе.
Хотя, говорить в их случае именно про поездку было довольно большой натяжкой. Сани с лошадью их, конечно, сопровождали, как и дядя-Ваня Тюпин в качестве хозяина этого великолепия, только вот большую часть до соседнего города мальчишке и его отцу пришлось пройтись пешком, рядом с санями, присаживаясь на них с краешку и только временами, чтобы немного отдохнуть. А просто у Тюпина еще и свой груз для продажи на той ярмарке имелся. Зима же наступила, все начали резать скот, а в Цетанове перекупщики давали за мясо наилучшую цену, там и речной порт, замерзший, но с огромными продуктовыми складами, и основная магистраль железной дороги были в наличии, мясо оттуда легко доставлялось в места, где цена на него оказывалась значительно выше, чем в их относительно бедном захолустье.
Ну, что, как выразился отец, бешеным собакам двадцать верст — это не крюк. Вышли совсем еще затемно, а с утра, еще до обедни, уже оказались на многолюдной, богатой ярмарке, по сравнению с которой их рынок — очень бледное и жалкое подобие.
Мясо дядя Ваня быстро пристроил, был у него тут знакомый перекупщик, который цены для своих не занижал, а потом они, все втроем, отправились по торговым рядам, покупать все им необходимое. Ну, Тюпин то что-то свое покупал, а для Андрейки тут купили овчинный полушубок и самые настоящие сапоги — самокатки, их еще иногда валенками называют. Признаться, очень вовремя эта покупка произошла, а то Андрейка в школе, в своем пальтеце-обдергайке, уже немножечко стеснительно себя начинал чувствовать.
А еще Андрейка под ногами покупателей умудрился насобирать едва ли не рубль мелочи! Ну, вы же помните про имеющийся в его магическом арсенале обряд поиска потерянных вещей. Правда, как насобирал, так практически все там же сразу и потратил, набрел на палатку с книгами. Записок про похождения Шерлока Холмса в той палатке не оказалось, зато по советам знающего продавца отыскались романы о похождениях других сыщиков: Ната Пинкертона, Ника Картера и даже Ивана Дмитриевича Путилина. Оказывается, и в родной земле были подобные таланты.
На обратном же пути Андрейка убедился, что поговорка про бешеных собак, которые могут пробегать очень большие расстояния, крайне неполная, и обязательно должна содержать в своем перечислении еще и кошек. По крайней мере, одну из них, так точно. Они еще на полпути к дому были, когда нагнали здоровую трехцветную кошку, бодро волокущую по дороге загрызенного ей рябчика. Правда, кошка их приближения дожидаться не стала, сиганула в ближайшие кусты, а рябчик остался и был подобран самим Андрюшкой, он раньше дяди Вани в происходящем сориентировался. Хоть маленькая птичка, а в суп очень даже сгодится!
Вот так Андрейка оказался с новыми книжками для чтения, да еще и прилично одетым, а новые варежки и шарф, чтобы горло не застудил, ему мать из полученной в их собственном хозяйстве козьей шерсти связала.
Ну, и напоследок рассказ об этом их дне был бы не полным, если не упомянуть прибавку в Андрейкиных характеристиках: Выносливость +1 дала Система за то, что вечером, прямо из жарко натопленной бани затеяли нырять вместе с отцом в специально для этой цели нагребенный сугроб. Определенно, засыпая в этот вечер с усталой улыбкой на лице, Андрейка мог с полным правом утверждать: жизнь удалась!
Всего лишь ночь прошла, а уже, похоже, сработал великий закон природы, гласивший, что если где-то что-то хоть в какой-то мере прибыло, то где-то в другом месте то же самое ровно в такой же мере убудет. Хоть Андрейка и не знал авторов, открывших для людей этот закон, но в его верности буквально уже на следующий же день убедился. Хорошо еще, что его вчерашняя мера счастья не у него же сегодняшнего была вычтена.
 
Ага, не у него, а у несчастного чертенка, откликавшегося на короткое имя, Ло.
Впрочем, обо всем по порядку.
Андрей, разделавшийся с утра с хлопотами по хозяйству, решил, не отлагая дела в дальний ящик, разобраться, успел ему его знакомый чертенок что-то из магии наменять, или еще нет. Наскоро начерченная на земле курятника печать призыва, подпитанная Андрейкиной маной, полыхнула огнем, но в центре ее, как и в прошлый раз, никто так и не появился.
— Ло, прекрати прятаться! — Почти рассердился мальчик. Ну, очень хотелось ему что-нибудь новенькое изучить, а тут такая глупая задержка.
К удивлению Андрея и после его выкрика, ситуация никак не изменилась, центр печати так и оставался пустым. И что теперь делать? Молодой призыватель решил, что все же, несмотря на пыхавшую огнем печать, вызов закончился неудачей, потому совсем уже было собрался стереть руны, означавшие имя не прибывшего на место призыва чертенка.
— Стой, подожди! — В точности, как и в прошлый раз, прозвучал голос Ло из, казалось бы, совершенно пустого места. — Я сейчас проявлюсь.
Щупленькая фигурка чертенка, в самом деле, начала конденсироваться в центральной зоне печати, и, по мере проявления отдельных деталей, гневные вопросы о причинах подобной задержки сами собой начали застревать у Андрейки в горле.
М-да, уж, глядя на эти побои, расцветившие все лицо и тело его инфернального приятеля, Андрейке невольно вспоминалось выражение: «краше в гроб кладут». Одежда в огромных обугленных прорехах, заплывшие щелки глаз… и, самое примечательное, кривые, неровные пеньки, оставшиеся на месте еще недавно довольно длинных и острых рожек, — все это, в целом, свидетельствовало о реально тяжелой жизненной ситуации, в которую угодил чертенок.
— Здорово же тебе досталось! — От чистого сердца присвистнул младший Рябов, разглядывая чертенка, едва держащегося на ногах.
— Еще не досталось, но уже скоро, — обреченно прогудел Ло, швыркая расквашенным носом.
— В каком смысле скоро? — Недопонял мальчик.
— Ты меня своим призывом вынул в аккурат с ритуального ринга, оттуда может выйти только один из туда вошедших. Туда я и отправлюсь, как только ты меня отпустишь.
— Погоди, ты хочешь сказать, что… — Андрейка не смог выговорить страшное для него слово.
— Ну, да, — кивнул на его догадку чертенок, — против трехбуквенного Лока у меня нет ни единого шанса. Я и так-то столько времени продержался исключительно из-за того, что смог прямо там перейти в астральную форму. Лок вынужден был просто наугад огненными ядрами пулять. Пока всего один раз попал, да и то краем.
— А зачем ты вообще на поединок соглашался? — В отчаянии Андрейка принялся чуть ли не самого чертенка обвинять.
— Так меня никто и не спрашивал. За меня сам Лок, как мой более старший родственник, так решил. Очень уж ему приглянулась возможность вызова в твой мир с получением за всякие пустяки светлой маны.
— И каким образом он, интересно хотел провернуть такое? — Не удержавшись, вопросил Андрейка с некоторой долей ехидства. Он уже, пусть и совсем поверхностно, разобрался в правилах призыва. — У меня же тут именно твое имя написано, а не этого Лока.
— Так и ритуальный поединок проводится по формуле «все достижения побежденного достаются победителю». Это у вас, людей, имя — всего лишь звуки, которыми вы друг друга призываете….
— Ну, тогда я просто-напросто не отпущу тебя туда, вот и все! Пусть этот твой Лок один стоит на своем ринге до посинения. — Казалось, нашел выход из положения мальчик. — Будешь здесь, у нас, обитать. Правда, если ты в городе решишь остаться, тебе все время нужно будет в своей бестелесной форме находиться…. А едой я тебя обеспечу.