Адмирал Империи (СИ)
— Он мертв, Ваше Величество, — грустно ответил я. — Этому прекрасному и верному офицеру пять минут назад перерезали горло те, кого он считал своими боевыми товарищами…
— Это очень печально, — сказал Иван Константинович, ставя рамку на место. — Я бы не хотел умереть от рук того, кого считаю своим другом… Лучше уж лишиться жизни от сабли или пули врага в честном бою. Не так ли?
— Да, государь, если выбор состоит только из этих двух вариантов, то вы правы — смерть в открытом поединке гораздо предпочтительней, — ответил я, пытаясь заглянуть в глаза мальчика. — Но, прошу, не думайте о смерти. Вам еще далеко до встречи с ней… А я в свою очередь сделаю все возможное, чтобы вы долго не увиделись…
— Даже вы не в силах предотвратить это свидание, — улыбнулся мальчик, отвечая словами старого и мудрого философа. — Рано или поздно оно все равно произойдет.
— Тогда пусть эта встреча состоится лет этак через сто, и произойдет в постели ваших покоев Большого Императорского Дворца на Новой Москве-3, — сказал я, поднося палец к губам и предупреждая, чтобы мальчик замолчал.
В это время «щитоносцы» начали вскрывать остальные двери, постепенно двигаясь по коридору в нашу сторону. Тонкие переборки и незакодированные замки личных апартаментов это не пневмо-створки в аудиенц-зале, поэтому нескольких выстрелов из винтовки, как правило, хватало для того, чтобы выломать замок очередной каюты. Но таких дверей в жилом модуле было огромное количество, и ищейки Вереша надолго завязли в своей монотонной работе. Я выдохнул, понимая, что если враги продолжат искать нас таким неприхотливым способом они не успеют добраться до каюты Гусенкова, до того момента, как на корабль прибудут штурмовые отряды Якима и Наэмы Белло.
В эту секунду моя рация снова заработала — вызов исходил непосредственно из капитанской рубки.
— Господин контр-адмирал, я знаю, что вы меня слышите, — в наушнике раздался знакомый до боли и ярости голос лейтенанта Вереша. — Вы, наверное, сейчас сильно радуетесь, что сумели хорошо спрятаться, и я не успею вас найти до прибытия ваших драгоценных друзей? Ведь это так? Однако хочу вас разочаровать. Во-первых, ваши спасители прибудут не так быстро, как вам бы этого хотелось… Я заполучил себе файл с кодами управления «Одиноким» и благоразумно закрыл все люки и переходы внешней обшивки крейсера. Так что штурмовикам с «Императрицы Марии» и «Черной пантеры» придется сильно попотеть, чтобы проникнуть внутрь. А пока они там возятся снаружи, у меня будет достаточно времени найти вас и ваших венценосных подопечных…
— Не радуйся, что выиграл для себя несколько дополнительных минут жизни, Вереш, — ответил ему я. — Это ничего тебе не даст… Ты так и не узнаешь, где мы…
— Вы в этом уверены⁈
— Более чем…
— А если я сделаю вот так…
Видимо лейтенант нажал на ряд кнопок на приборной панели, набрав команду «открыть доступ ко всем имеющимся каютам на корабле». Я с ужасом услышал, как с тихим шипением распахиваются двери по всему коридору. Единственной закрытой во всем модуле осталась, как вы уже поняли, заблокированная до этого мною же самим дверь в каюту Гусенка. «Щитоносцы»-мадьяры, стоявшие в коридоре, все как один обернулись и посмотрели в нашу сторону…
— Кажется, мы нашли крыс, лейтенант, — сообщил своему командиру, старший группы усмехаясь в усы.
— Ну, вот и все, контр-адмирал Васильков, а вы мне не верили, — засмеялся в рацию Вереш, — Ожидайте, я скоро буду…
Глава 4
Место действия: звездная система HD 60919, созвездие «Тельца».
Национальное название: «Онега» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен…
Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Онега-Ладога».
Борт тяжелого крейсера «Одинокий».
Дата: 21 июля 2215 года.
— Адмирал вы и сами прекрасно знаете, что через минуту мои люди вскроют эту дверь и окажутся внутри, — продолжал говорить по рации со мной лейтенант Вереш. — Для вас и ваших подопечных самым правильным решением будет самим открыть нам дверь и сдаться… Могу пообещать, что ни император Иван Константинович, ни его сестра не пострадают…
— Почему-то я твоим словам не верю лейтенант, — нарочито весело отозвался я. — Может потому, что видел глаза своего штурмовика, которому ты несколько минут тому назад перерезал горло⁈ Видимо, поэтому…
— Да, бросьте Васильков, — ухмыльнулся мой собеседник. — Перестаньте нести чушь — это прерогатива гражданских. Только мирные колонисты могут так ужасаться крови и насилию, творящемуся в космосе на каждом шагу. Для нас — военных смерть является неотъемлемым элементом существования в этой забытой Богом галактике… Подумаешь, чье-то перерезанное горло. Это что, вас так шокировало⁈ Ну, тогда я очень разочарован в вас контр-адмирал…
— Перестань паясничать Вереш, — перебил его я, проверяя свой табельный автоматический пистолет, заряжен ли он и сколько в обойме патронов. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю…
— Ну, хотите, я дам честное слово офицера, что не трону никого из находящихся сейчас в вашей каюте?
— Слово офицера⁈ — рассмеялся я, при этом подмигивая маленькому императору, чтобы мальчик не испугался того, что в скором времени здесь может произойти. Хотя это было лишнее, Ваня казалось, абсолютно был спокоен. — Ты все еще причисляешь себя к офицерскому корпусу, мерзавец, после всего того, что совершил? Вот удивил! Нет уж, такого слова мне от тебя и даром не надо.
— Я офицер на службе Российской Империи! — с жаром воскликнул Вереш, заметно нервничая от закипающего внутри гнева. — Причем, хочу заметить, не самый плохой…
— Так ты все же имперский офицер или наемник на службе у вице-адмирала Кантор? — задал я уточняющий вопрос, ничего другого мне не оставалось, как издеваться над своим собеседником и тем самым тянуть время.
— Доминика Кантор — командующая одной из дивизий Северного космического флота, — ответил на это лейтенант. — Она и адмирал Дессе сражаются за то, чтобы ваша шатающаяся и раскалывающаяся на куски Империя снова стала сильной и объединенной. Я же верой и правдой служу им обоим…
— Допустим, — согласился я, — Ответь, ты как кадровый военный, когда поступал на службу, клялся в верности династии Романовых?
Я знал, что этот пустой разговор с вражеским командиров ни к чему не приведет, просто выигрывал для себя минуты, но и, конечно, получал некое удовольствие. — Не как ли, лейтенант?
— Все мы давали присягу, — послышался ответ Вереша.
— Так какой династии ты ее давал? Ты мне не ответил, — не отставал я.
— Не надо меня загонять в эту детскую ловушку, — усмехнулся лейтенант, подходя к двери вплотную. — Я знаю, что вы далее скажете: «Мол, сейчас за дверью находится тот самый император, которому я и клялся верно служить и охранять»… Но все эти слова — фальшь и ничего уже не значат. Династия, о которой вы упомянули, навсегда уходит с политической арена и ее место займет куда более сильный и достойный, который и принесет долгожданный мир в Империю…
— Как пафосно и красиво ты говоришь, — засмеялся я. — Ты так в этом уверен, лейтенант? Кого же из представителей аристократических родов и политических деятелей ты видишь сидящим на троне Российской Империи? Не упомянутого ли тобой ранее адмирала Поля Дессе?
— Почему бы и нет, — пожал плечами Вереш, осматривая своих солдат, готовы ли те к штурму.
«Щитоносцы», которых в коридоре жилого модуля скопилось уже около тридцати или сорока человек, ждали лишь приказа своего командира, готовые ворваться в каюту, где укрывался я с Таисией и Иваном.
— «Северный Лис» Дессе достойнейший кандидат для того, чтобы основать новую династию, — продолжал лейтенант, кивком головы приказывая одному из своих техников начать вскрывать замок двери. — Уверен, что этот прославленный космофлотоводец сумеет быстро собрать по осколкам Империю и держать сто с лишним звездных систем в стальных перчатках, чтобы никто больше не смел их растаскивать в разные стороны…