Быть неизменным (СИ)
— Так и будет — со вздохом ответил жрец. Лицо он держать умел, но вот эмоциональный фон его выдавал — По крайней мере с выкупом трофеев уж точно не обманем, как и с золотом за уничтожение демонов. Мне это не очень нравится, праведным не престала брать презренное злато за подобное, но можешь уже считать себя богатым человеком.
— Хоть что-то радует — пожал я плечами, хотя мне откровенно не нравилось то, куда всё идёт.
И старикан не обманул моих ожиданий. Оценка трофеев де займёт несколько дней, как и прочие действия, необходимые, чтобы с него голову не сняли за разбазаривания храмовой казны. В купе с эмоциями и обрывками мыслей, которые удавалось уловить, всё это говорило о том, что перед моим носом машут золотой морковкой. Ну или тем самым сыром, который обычно бывает в мышеловке. Так что пришлось старательно, но без переигрывания изображать заинтересованность в золоте и раздражение от того, что нельзя его получить прямо сегодня.
Люди жадные существа. Наёмники, одного из которых я тут изображаю, в особенности. Вот меня и пытались подсадить на денежный крючок, чтобы я не сбежал в ближайшие дни. Причём по видимому это делалось ради того, чтобы сюда прибыл кто-то, кто сможет поговорить со мной иначе. Это Ирвальду я могу дать понюхать кулака и сказать, что мол довыпендриваетесь и будет больно. Новый гость Трафолды видимо должен будет предъявить какие-то тяжеловесные аргументы мне. Оно нам надо? Определённо нет. Даже с доплатой.
Я пытался наладить с церковью Света диалог, настоятель главного городского храма чётко дал мне понять, как наше общение будет выглядеть. Неведому зверушку будут пытаться взять под контроль, о сколько-нибудь равном партнёрстве на основе взаимного уважения речи не идёт. Где какой-то там одиночка, а где всеимперская организация? В храме Священных Стихий я прямо сходу не пришёлся ко двору, идти туда похоже особого смысла нет. Язычники… Было бы перспективно, там вроде бы не испытывали ко мне предубеждений. Им стоит оставить весточку, но от всего жречества осталось две барышни, одна из которых несовершеннолетняя. Это даже не смешно.
Вот и выходит, что делать тут больше нечего, пора валить и быстро. С этой мыслью я и пришёл в таверну, где обзавёлся бумагой и пером с чернильницей. Письмо для жриц Старых богов правда вышло немного сумбурным, но в принципе я вполне донёс мысль, что «светляки» козлы и нагло решили меня кинуть, так что мы с ними больше не вместе. Ушла любовь, завяли помидоры.
Осмотрев свои вещи, пришлось признать, что большую часть придётся бросить, как и лошадей. С ними через стену особо не перелезешь, без них не сильно хочется тащить на горбу много поклажи. К тому же без транспорта я не буду стеснён дорогами и смогу двигаться напрямки через любой лес. Так что шмотки, доспех, оружие, деньги, немного приправ для еды и пожалуй всё. А там кривая вывезет. Может на границу с орками, может на побережье, где пираты шалят. В общем на любой фронтир, где сильному воину будут задавать поменьше вопросов.
Дождавшись ночи, я благополучно выскользнул на улицу, будучи невидимым и кажется не насторожив соглядатаев. Причём следили за мной похоже не только адепты света, но и стихий. Впрочем плевать, они остались за спиной, а у меня тут было два незаконченных дела. Одно было связано с жрицами, а второе с Каллисто. Она конечно не моя дама сердца, но всё таки подруга. Было бы не красиво с моей стороны с ней не попрощаться и не поинтересоваться её делами. Всё таки они с матерью угодили в очень уж неприятный переплёт.
Правда оба дела, как не странно, удалось совместить. Менестрель нашлась в капище, где две жрицы проводили над ней целительный ритуал у костра, а за ними издали следили глаза знакомого жреца-стихийника, вероятно решившего присмотреть за своей пациенткой. Я тихонько подождал в тенях с противоположной стороны от безмолвного наблюдателя, пока девушки закончат с молитвами богам и воскуриванием трав, а потом вежливо кашлянул.
— Кто здесь⁈ — резко повернулась на звук самая молодая дама из троицы.
— Свои — усмехнулся я, выходя к свету костра, зажжённого посреди капища.
— Конрад! — обрадовалась мне бард, как родному и повисла на шее, прежде чем я что-нибудь успел сделать.
— Я тоже рад тебя видеть — пришлось отозваться мне, придержав свою добрую знакомую — Как твои раны?
— Лучше — отозвалась она — Надо мной ведь и адепт Священных Стизий поработал, и жрец Света. А теперь вот и Агата с Виолой за дело взялись. Время не упущено, так что даже шрамов не останется, дай только срок.
— Это замечательно — улыбнулся я. Каллисто была симпатичной девушкой, хоть и не особо фигуристой, обезображенное лицо стало бы для неё уж слишком серьёзным ударом. Кстати о ударах судьбы — Как твоя мать?
— Тоже лучше, правда подумывает уйти в жрицы — отозвалась девушка погруснев — Хотя может это и не самый плохой путь. Мы члены семьи демонопоклонников. Пусть нас чуть не убили как раз за то, что мы не утратили истинную веру, но жизни здесь теперь спокойной нам точно не будет. А в служении Старым богам может чего и выйдет.
— Дай-то эти самые боги — кивнул я немного невпопад. Проблему с отцом я как-то упустил, а она пожалуй даже более серьёзная чем с матерью.
— А ты чего с заплечником? — поинтересовались у меня.
— Ухожу из города — хмыкнул я.
— Сел бы да рассказал толком — тем временем подала голос старшая жрица — У костра Старых богов рады любому путнику.
— Чего ж не сесть — проговорил я. Отделаться письмом, оставленным втихаря, явно не получилось.
Вскоре мы и правда расположились у огня, а младшая священнослужительница даже метнулась к жреческому дому притащила мех с вином. Возражать я не стал и отхлебнул вместе со всеми, всё таки разделить пищу и алкоголь здесь дело ритуальное. А Каллисто, едва приличия были соблюдены, поинтересовалась:
— Так в чём дело-то?
— Так кинуть меня решили. На деньги — хмыкнул я, решив на последок поднасрать святошам — В город скоро мутные церковники какие-то должны приехать с бойцами. И похоже все они там уже решили меня обвинять во всём подряд, лишь бы ничего не платить.
— Так вы ж не только нас, почитай весь город спасли — удивилась молоденькая девушка. Святая наивность, что и говорить.
— Так потому и ухожу. Начнём драться, считай пол работы насмарку — фыркнул я — Светляки конечно оказались теми ещё деловыми партнёрами, но они хотя бы не друзья демонам. А потому лить их кровь мне нет охоты.
— Когда жрец света родился, купец заплакал — усмехнулась старшая жрица, которая Агата. Волосы у неё и правда были чёрными — Святые они только на словах, на деле хуже любых торгашей.
Спорить с последовательницей веры, которую церковь Света как раз зажимает у меня причин не было. Тут оставалось только поддакивать коллегам-угнетённым, что и было сделано:
— Кто ж знал? Раньше я такой чёрной неблагодарности не встречал.
— Куда подашься? — опять спросила зрелая дама.
— Не знаю пока — пожал я плечами, мысленно подхихикивая над ещё одним слушателем, греющим уши. Ничего, больше народу узнает, веселее будет Ирвальду с компанией — С демонами видимо придётся повременить, потому что не очень ясно где их искать. Но на границах Империи как всегда любой меч на счету, где-нибудь да найду себе место.
— А может мне с тобой? — тут же спросила Каллисто.
— Только когда целиком долечишься — сходу отрезал я.
— Да где я тебя найду-то? Да и на дорогах опасно одной, забыл как меня спасать пришлось? — возмущению менестреля не было предела.
— Ну если твой друг зайдёт к одному из наших костров, он как раз сможет дать о себе знать — усмехнулась Агата. Вера в Старых богов была на данный момент самой слабой в Империи, а в этом городе сейчас и подавно. Видимо поэтому в поверхностных мыслях барышни витал максимально мягкий вариант моей вербовки.
— Не только жрецы Света умеют что-то передавать друг другу на расстояние — понимающе кивнул я — Что ж, пусть будет так.
— Возьми тогда, чтоб за своего принимали — тут же достала из складок одежды жрица костяной кулон, изображающий домашний очаг — Знак Кодзина тебе будет в самый раз, сам его тут восславил. А я передам нашим. К тому же если вдруг один из жрецов что-то узнает о демонах, возможно эта новости доберётся и до тебя.