Быть неизменным (СИ)
Пока я разглядывал прибывшую делегацию, усатый дядька шикнул на Айву, попытавшуюся вырваться вперёд. Лишь внимательно осмотрев вепря, он повернулся ко мне и поинтересовался:
— Парень, ты как?
— Устал как собака, а так ничего — усмехнулся я, приврав. Выносливость демонов почти бесконечна, но сейчас все видят лишь человека. Зачем обманывать их ожидания?
— Ещё б ты не устал — рассмеялся мужик — Такого зверя завалил!
— Ага — кивнул я с улыбкой, а потом слегка повинился — Правда пригнать скотину поближе к замку не получилось, так что придётся тащить так.
— А ты её тут гонял что ли? — фыркнул он.
— Вообще-то она меня, но мы ж никому об этом не расскажем? — с улыбкой отозвался я.
Усатый вояка пару секунд смотрел на меня, а затем шутка наконец дошла до жирафа и он заржал, будучи поддержанным своими воинами. Я тоже с удовольствием позубоскалил. Пора налаживать с местными контакты, а что для этого подойдёт лучше, чем хорошая шутка и хорошая попойка?
Опять обеденная доп.глава, но на этот раз благодарить стоит тех, кто дарит произведению награды.
Глава 7
Пожалуй главное, что я уяснил о средневековых пьянках, так это то, что они не столько весёлое мероприятие, сколько важный социальный ритуал. Познакомившись в Далавом Манто, который оказался не местным бароном, что благополучно отправился на войну, как и папаша Арвы, а его младшим братом и по совместительству сенешалем, то есть замом по военным вопросам, мы отправились в замок. По пути пришлось проехать мимо пострадавшей деревни, но там от нас толку было мало. Придворный маг и жрец пытались спасти тех, кого ещё можно отбить у костлявой, священнослужитель попутно отпускал грехи безнадёжным «пациентам», но что в такой ситуации могут сделать воины? Разве что поставить себе зарубку в памяти о том, какие умения надо скопировать, если речь идёт об одном молодом демоне, умеющем убивать, но не лечить.
Оказавшись за стенами и поручив лошадей конюхам, мы отправились в донжон, где гостям дали ополоснуться в бадьях с помощью симпатичных служанок и переодеться в чистое. Мысли девушек кстати опять успели напомнить мне, что с эстетикой я слегка переборщил. Хотя конечно лучше быть похожим на греческого Аполлона, а не на французского Квазимодо, кто ж спорит.
После гигиенических процедур меня представили Эрсту, двенадцатилетнему наследнику домена, оказавшимся смышлёным светловолосым пареньком, изо всех сил старавшимся казаться серьёзным и по мере возможности копировавшим поведения своего отца. Бурха, его почтенная мать, занимала соседний с ним высокий стул и так же сказала пару приятных слов благодарности за спасение ленников. Всё таки там где нет крестьян, нет ни еды, ни налогов, благородные же на то и поставлены, чтобы их оберегать, а залётный мечник сделал их работу. Зато мне заплатили добротным одноручным мечом из баронской оружейной, что было как честью, так и довольно ценным подарком. Меч — оружие благородное, его просто так не дают и не берут, к тому же в средневековье подобная штука стоит весьма солидно.
Ну а после формальных выражений признательности меня усадили за стол, где быстро появился хлеб и вино. На земле совместное переламывание первого тоже было обычаем, который подтверждал отсутствие вражды, здесь же он был чуть шире и богаче. После того как правила приличия были соблюдены, расселись и остальные, соблюдая ранжир и субординацию. Заглянув в мысли людей, пришлось быстро убедиться, что этикет тут одновременно и прост, и строг. Собственно чем выше социальный статус, тем ближе сидишь к хозяину дома, чем ниже, тем дальше. Полезешь поперёк — в лучшем случае нарвёшься на поединок, в худшем могут дать пинка под зад из замка и объявят изгнание. Места определяет сеньор, нарушение их порядка по сути преступление против его воли.
Сегодня схема была примерно следующая. Во главе сидел наследник шевалье Клайва, отправившегося под знамёна своего сюзерена, как и остальные местные вояки, рядом с ним мать, как хозяйка, затем друг на против друга сидели я и Далав, как почётный гость и глава вооружённых сил. После нас оказались дочь славного рода Багарнэ, так же на правах почётной гостьи. Против неё место было свободно, как и ещё два отрезка широкой лавки, идущие следом. Они предназначались как раз для мага и жреца, что должны сидеть лицом к лицу друг к другу, но пока что были заняты ранеными. И попробуй кстати одного усадить вперёд другого, обид и проблем не оберёшься.
После них места заняли воины, а вот Каллисто такого счастья вообще не перепало. Она ведь не благородная дама и не человек меча, девушка менестрель и по совместительству служанка заезжей аристократки, так что есть ей положено со слугами, да ещё и после пира. А в процессе она должна либо петь, либо работать, угождая своей госпоже. Добро пожаловать в сословное общество, мать его так. Рыцарские романы вечно как-то забывают заострять своё внимание на том, что в средневековье простолюдин для благородных людей — это без малого говорящее животное, на чьём горбу надо ездить, не забывая стричь налоги. Исключение составляют лишь те самые люди меча, коль скоро не только винтовка порождает власть, но и иной убийственный инструментарий.
Как бы там ни было я к счастью относился к условной прослойке не совсем и простолюдинов, к тому же был героем дня, потому меня приняли как родного, опять же быстро начав подозревать, что про своё плебейское происхождение тут кое-кто привирает. Ведь мало того что вымахал огромного роста явно на хороших и обильных харчах, владею оружием и то ли наследием крови, то ли секретными полумагическими приёмами, так ещё и вилкой с ножом на диво ловко орудую. Это жу-жу-жу явно не спроста, как говаривал один мудрый медведь!
Впрочем по крайней мере по началу всем хватало такта не задавать провокационных вопросов, копаясь в моём прошлом. Зато гостеприимные хозяева весьма подробно расспросили меня и о схватке с вепрем в лесу (свинья среди деревьев была на редкость неуклюжа, что её и сгубило), и о спасении Айвы с её подругой, как такое было обойти стороной (бандиты перепились на радостях, в принципе при некоторой толики удачи их мог бы перерезать и ребёнок). Моя показная скромность была оценена неоднозначно, но в целом всё таки скорее положительно. А когда дружинники во главе с Далавом поднакидались и всё настойчивей начали интересоваться откуда такой интересный парень взялся, я благополучно сказался уставшим после боя и свалил спать. Возражать к счастью никто не стал, отмазка была железная. Тем более что в чужой памяти читалось, будто местные крутые перцы не могут демонстрировать сверхчеловеческие возможности долго, выносливости не хватает. Хотя оно тоже не точно, тут всё может быть как в той шутке про то, что слухи о медлительности крокодилов распространяют сами крокодилы.
Что же до самого мероприятия и отдыха после него, могу честно сказать, что средневековый быт мне не слишком нравится. Пьянка вышла на тройку по пятибалльной шкале и дело тут даже не в том, что доппельгангеров не берёт алкоголь, как и подавляющее большинство ядов, кроме ну совсем уж специфических. Просто само бухлишко было не сказать чтобы амброзией, хоть и выгодно отличалось от той сивухи, что оказалась у наёмников. Виноград тут не растёт, так что вина на столах почти не было, уж больно оно дорого, а пиво оказалось отвратным на вкус. Закуска была куда как поинтереснее, но она ли на пьянке главная? Комфорт в средневековом замке тоже оставлял желать лучшего, он отличался от пятизвёздочного отеля так же, как матрац набитый пусть свежей, но соломой, от того, к чему я привык на земле. Понятное дело, что с моими нынешними возможностями можно и на голых камнях неплохо отдохнуть, спина с утра болеть не будет, но хочется то лучшего, а не просто приемлемого. И один демон вполне себе собирался со временем к этому лучшему приобщиться.
Пока же не собираясь жаловаться на судьбу, я встал по раньше и отправился на примеченную вчера тренировочную площадку. Просыпались здесь рано, так что челядь уже шуршала по хозяйству, но вот вояки к счастью отдыхали после вчерашнего, похрапывая в своих комнатах, если конечно несущих стражу часовых не считать. А потому у меня была возможность спокойно позаниматься с мечом, будучи в одиночестве, пусть и формально. Любопытные-то взгляды всё равно на мне останавливались.