Быть неизменным (СИ)
— А по мне весьма неплохо и самобытно — произнесла аристократка, подозревая меня в авторстве и кладя ещё один кирпичик в башню своих подозрений о моём происхождении. Местные дворяне и правда баловались рифмоплётством, сочинительствуя всякое. Хотя они и на Земле страдали подобным, в Европе просто была более привычная мне форма, а в той же Японии уважающий себя самурай обязан был толково сочинять хокку. Иначе какой он вообще самурай? Да и у викингов ценились саги вообще, а о своих собственных подвигах в частности.
— Потому и пытаюсь напрячь свою память — пожал я плечами.
— А она там кстати не может с нами поделиться, куда делся твой предыдущий меч? — поинтересовалась Каллисто.
— Так говорю же, в кости проиграл — усмехнулся я.
— В прошлый раз кто-то утверждал, что его утащили лесные духи — слегка насупилась девушка, опять не получив нормального ответа. Любопытство сгубило кошку, но кое-кто тут явно считал себя живучее.
— А в позапрошлый, что пропил на развесёлой гулянке — важно покивал я. Такая версия тоже была озвучена среди прочих. В конце концов чем больше нагромождение лжи, тем тяжелее найти под ним правду. Тем более что сама идея о том, что дам в беде благородно спасает новорожденный архидемон звучит слишком фантастично, чтобы в неё поверить. Это даже покруче Сумерек, где кровосися влюбился в еду.
— Ну а началось всё с лесных фей — рассмеялась Айва. В отсутствии иных развлечений дующийся бард её весьма забавляла.
Хотя средневековье вообще было довольно бедным временем на досуг. С крестьянами всё понятно, им не до того, они в основном заняты борьбой за выживание. Если за тёплый сезон не накопишь еды в амбарах, то осенью к тебе придёт добрый дядя собрать налоги и оставит тебя с слишком малым количеством пищи, чтобы ты и твоя семья дожила до весны. Битва за урожай тут ни разу не метафора, проиграешь и сдохнешь. Сказка про двух немецких детишек, которых родители отвезли в лес умирать, тоже взялась на Земле не на пустом месте. Выживать в первую очередь должны те, кто по весне сможет поднять пашню. Городские жители, насколько я могу судить, в массе своей не далеко от ушли от средневековых германцев. Что до остальных, то коль желаешь увидеть красивую картинку, тебе нужна работа живописца. Хочешь послушать музыку? Тебе нужен менестрель, а его кстати оплатить надо и кормить каждый день, да не по одному разу. Хочешь фильма? Так до них тут ещё не доросли. Максимум, что можно посмотреть — это спектаклю с живыми актёрами. Тут вам не двадцать первый век с его интернетом и даже не двадцатый с телевизорами и радио. Здесь в этом плане всё сильно иначе и что-то подобное чудесам технологий могут выдать разве что маги с жрецами.
Оные кстати присутствовали и здесь, но что называется в гомеопатических дозах. И это вызывало радость пополам с разочарованием. С одной стороны конечно всё логично, из захолустья другого мира провалился в местный его аналог. Опять же хорошо, что жрецы, которые с трудом заговаривают молитвами воспаление лёгких, вряд ли спалят даже такого неопытного доппельгангера, как я. Маги, которых больше приличествует звать деревенскими знахарями, находятся примерно в той же весовой категории. Но из-за этого учится волшебству здесь явно было особо не у кого, хотя вообще-то хотелось. Кем, электрическая ж ты сила, надо быть, чтобы не хотеть обучиться самой настоящей магии, если это вдруг стало возможно? Тем более что память всё того же дохлого атамана, невольно ставшего моим гидом в этой реальности, хранила немало примеров того, что могут сотворить сильные чародеи и священнослужители. Последние даже свежих мертвецов умудрялись воскрешать!
Однако мы сейчас находимся в Габфоре, том ещё медвежьем углу, отбитым полтора столетия назад у племён лесных гоблинов. И двигаемся едва ли не в самую его задницу, коль скоро даже по местным меркам Багарнэ живут на отшибе. А вот крутые перцы предпочитают обитать не среди деревень вроде Хацапетовки, им столицу подавай, а в идеале сразу Рублёвку. Таким образом тут я скорее всего ничего толкового не найду, но чем ближе к Праймине, где сидит император людей, тем ситуация веселее. Однако выше и риск, что где-то спалюсь по неопытности. А потому идти туда, если конечно надумаю или разберусь в себе, следует не торопясь и вдумчиво, заодно изучая сам мир, где я оказался. Ошибки, которые мне без проблем простят две в сущности наивные и неопытные девушки, может не простить кто-нибудь другой, так что нужно осваивать нелёгкое ремесло Штирлица и местные реалии. Может кстати взять фамилию знаменитого штандартенфюрера? Местному языку она пусть со скрипом, но соответствует, хотя и звучала бы по-русски примерно как «Обычнов» от слова обычай. Ну по крайней мере на том из человеческих диалектов, что был распространён в этой местности. Что сказать, государство людей было не маленьким и объединило множество разных народов, но знал я о нём ещё маловато.
Тут конечно как бывшие наёмники, так и Айва с Каллисто, были бесценными источниками информации, но хотелось бы послушать и покопаться в мыслях более образованных людей. Пока же мне было известно лишь то, что люди объединены в одну огромную Империю, что раскинулась на половину континента, если не больше, только вот дела у них идут так себе. Гигантское государство к сожалению является крайне аморфным образованием с всеми прелестями того, что творилось в Священной Римской Империи Германской Нации. Император как бы есть, но он выборный и похоже мало на что влияет. На местах в лучших традициях феодальной вольницы рулят герцоги, князья и прочие графья, которые мало того что посильней обычных людей, так ещё и класть хотели на далёкого венценосца. Сами они при этом ведут себя как вполне независимые правители, не так уж и редко воюя друг с другом, когда не топятся в вине и не сношают служанок. По крайней мере среди наёмников бытовало мнение, что эти два занятия являются основными для благородного сословия, давно уже не служащего народу Империи. Налоги вроде бы платятся… Но тут момент был скользкий. Солдаты удачи об этом ничего не знали, не их это было дело. Аристократка была в курсе, что их род отстёгивает деньги графу, а он что-то там отправляет в столицу через имперских чиновников, но что и сколько неведомо. Да и бюрократы везде одинаковы, им наверняка тоже надо иметь долю малую. Не то чтобы я был прям таким мизантропом, не верящим в людскую благодетельность, но вот не берущий на лапу чиновник по мне синоним честной проститутки, благородного киллера и Деда Мороза. То есть в реальности не встречается.
Внезапно мои мысли о схожести людей во всех мирах были прерваны далёким, но весьма отчётливым шумом. Трещало дерево, кричали люди и ревел какой-то зверь. Учитывая, что мы уже подходили к замку Манто, ближайших соседей семьи Айвы, новости были не самые хорошие. Впрочем зверь… Не местное ли чудовище тут объявилось?
Глава 6
Часть 2
— Дамы, кажется у нас проблемы. Сойдите ка с дороги и сидите тихо, как мыши под веником, а я пробегусь разведаю, что творится — проговорил я, оценив то, что слышали мои чуткие уши, которые норовили вытянуться, как у эльфа, чтобы получить больше информации.
— Замок моих соседей виден уже из-за того поворота — быстро отозвалась аристократка, перестав троллить барда, которую то ли записывала в служанку, то ли нет. Ложь о своём поле она ей по всем признакам так и не простила, продолжая за неё мстить — Давайте лучше выглянем вместе из леса и там уж решим что делать.
— Демоны с вами, но всё же поотстаньте — бросил я и рванул вперёд. Творилось явно что-то неладное, человеческие вопли были полны ужаса и боли. Сейчас по всем признакам был не тот момент, когда нужно пререкаться с человеком, знающим местность. И уж точно не стоило тормозить.
Естественно память не подвела Айву и за поворотом, когда я до него добежал, действительно открылся вид на родовое гнездо Манто. Небольшой замок, сложенный из грубого камня болотно-зелёного цвета находился на своеобразном пятачке, который образовывала река, делая крутую петлю и оставляя один проход посуху к дубовым воротам, оббитым металлическими полосами. Метрах в ста перед фортификационным сооружением, с трёх сторон защищённом водой, находилась деревня, окружённая недавно засеянными по весеннему времени полями, огородами и похоже даже плодовыми деревьями. Видимо народ при местном сеньоре жил довольно благополучно, но ключевое слово тут к сожалению именно жил.