Быть неизменным (СИ)

Не знаю кто ехал в карете, да и плевать наверно. Однако телега была по всем признакам занята крестьянской семьёй, что тут и осталась. Бородатый крепкий мужик и слегка располневшая женщина лежали рядом, недалеко от них испустили дух два молодых парня, которым вряд ли было больше шестнадцать, ещё один пацан наверно пытался убежать в лес, таща в руках то ли братика, то ли сестрёнку. Судя по тому что я вижу одна стрела пронзила оба тщедушных тела. А может всё было и чуть иначе, местное зверья всё таки уже поработало своими зубами, смазав картину, но не сделав её веселее.
  
От мысли об убийстве детей шерсть на моём загривке стояла дыбом, а из глотки сам собой рвался утробный рык. Я не ангел и не герой в сраном трико с буквой «S» на груди. К добру или к худу, но мне выпал жребий быть демоном. Только вот мораль у меня осталась более чем человеческая, а кое-кто здесь явно нагрешил достаточно, чтобы его душонке организовали экспресс доставку на Страшный Суд. Возможно даже в подарочной упаковке из боли и страданий. Ещё раз рыкнув, я начал ходить по месту преступления, пока не определился наконец с запахами тех, кому следует принести наказание. Они похоже совсем ни о чём не переживали и просто проложили свой путь по лесному просёлку. Впрочем плевать и на это, чем меньше мороки, тем лучше. Щёлкнув зубами я будто растворился в воздухе, став невидимым и целеустремлённо побежал по следу.
Тот вёл меня прямо больше получаса, пока я наконец не обнаружил, где убийцы свернули в лес. Мотнув лобастой башкой, огромный волк последовал за ними, но вскоре слегка сбавил темп. Да, меня не назвать слабаком, но не стоит считать себя неуязвимым. Мой враг мне неизвестен, я не знаю ни его сил, ни того, насколько хорошо он вооружён, знает местность и проявляет бдительность. Те, кто устроили засаду на дороге вполне могли организовать ещё одну на случай преследования. Конечно на моей стороне невидимость, но что если среди врагов маг? В библиотеке дохлого демонолога встречались упоминания о заклятиях, которые дают возможность видеть сокрытое, одно из них даже мной более менее изучено. А потому следует проявить осмотрительность, внимательно нюхая воздух дабы не попасть впросак. Паршивый из меня будет архидемон, если смертные так по глупому подловят да загонят стрелу в глаз.
Однако в вечерних сумерках пришлось признать, что опасения были напрасны. Я подобрался к лагерю, где явно шло веселье, осматривая его на предмет часовых. Такие и правда обнаружились, три молодых парня сидели под деревьями, пытаясь изображать бдительность по разным сторонам от крупной поляны. Картину портило только то, что от них попахивало сивухой. Приблизившись к одному из них, я проник в его мысли и те оказались до обидного нехитрыми.
Звали двуногую скотину Джаком, он злился, что торчит здесь пока остальные отдыхают, а Лутч наверняка ужрётся и вообще не придёт сменить караульного. Так же хорошего настроения не добавлял тот факт, что девку попользовать сегодня не довелось. Крестьянке, что ехала со своими родителями, сначала вдул атаман со своими ближними, а когда очередь дошла до Вунка Быка, та рыпнулась и укусила его руку. Тот осерчал и удавил дуру пока трахал. Урод. Нет бы о других подумать! Веркдан ему конечно разбил за это морду, но что толку в стараниях атамана, мертвечина живой от этого не станет. Были разговоры о том, чтобы попользовать двух оставшихся. Но одна была благородной, а вторая видимо её служанкой. Джак по началу и вовсе был уверен, что эта дрянь с лютней и дерьмовым кинжалом на поясе парень, но та так по бабьи заверещала, когда срубили единственного в том «караване» воина, что пришлось призадуматься. Собственно это менестрельшу или кто она там есть и спасло, иначе бы убили. А теперь глядишь её вместе с госпожой выкупят. Однако коль скоро товар стоил денег, его нельзя было портить. А хотелось. Особенно тощую сучку с лютней, наверняка по особому верещать должна, когда её дерут.
Тихо мотнув волчьей головой, я попытался увидеть иные мысли молодого засранца, которого уже записал в мертвецы. Хм, там был крестьянский быт, вечный голод, зависть к лордам и их воинам. Потом мелькнул вербовщик наёмничьей роты, который выдал денег новому рекруту. Тот их частью потратил на нехитрое снаряжение у маркитантов, а частью банально пропил с новыми сослуживцами. Первая же компания прошла бесславно, но каким-то чудом этому хорьку удалось выжить, а потом и сбежать вместе с десятником, несколькими воинами и обозными слугами. Победителей гораздо больше волновала добыча, а не погоня за недобитками. Веркдан же порешил, что повоевали и будет, вольная разбойничая жизнь ничем не хуже хлеба наёмника. Возражать авторитетному доппельзольднеру с цвайхандером, чьи усы уже начала серебрить седина, желающих не нашлось. Тем более что он довольно красочно описал их радужное будущее. Год, может два налётов, скопленная заначка, а потом безбедная жизнь лавочника или трактирщика в одном из вольных городов подальше от мест, где они развернутся. Это казалось куда лучшей идеей, чем умирать на очередной войне господ. Тем более воином и человеком Веркдан был опытным, уж он-то точно понимал о чём говорил.
Удача же благоволила наёмникам, переквалифицировавшимся в дорожных бандитов. Они действовали отнюдь не на основных трактах, заняв местечко здесь, на отшибе и никогда дважды не нападали на одном и том же просёлке, предпочитая мигрировать туда сюда. Их жертвами становились мелкие коробейники и иногда крестьянские семьи, вздумавшие куда-то переехать. Навара мало, но с худой овцы хоть шерсти клок, опять же труженики полей везли с собой всё самое ценное, включая сбережения и еду, а крестьянские дочки были хороши. Бароны не слишком обращали внимание на потерянную мелочь, лесные чудовища обходили их стороной… Однако тут я остановился, всмотревшись тщательнее.
И таки да, в этом мире не так уж и редко встречались чудовища. Откуда и как они появляются бывший крестьянин не знал, у вечерних костров какие только версии не озвучивали от тёмных богов, что насылают эту напасть до особых ягод и плодов, что обычные звери жрут и меняются. Однако факт оставался фактом, время от времени случались неприятности вроде медведя четырёх метров в холке, что начинает ходить по деревням и жрать скотину вместе с людьми. Бывали и вовсе непонятные твари, которых особо и не заподозришь в том, что раньше они были обычными лесными обитателями. Но в принципе слишком крупный волк отлично вписывался в реалии этого мира.
Однако о моём новом месте жительства всё таки хотелось узнать больше, так что взвесив все за и против, я пока что оставил часового жить, а сам тихонечко пополз к краю поляны с шалашами, где временно обосновались местные «гангстеры». Всё таки были весьма немалые шансы, что атаман будет куда более компетентным источником информации.
Тут я не прогадал. Веркдан и правда успел исходить множество дорог и знал не так уж и мало. Он начал свой путь человека меча примерно так же, только что был не из крестьян, ему повезло родиться сыном трактирщика. Как известно трудно быть у колодца и не напиться, так что парень неплохо питался, а потому вырос довольно высоким и физически крепким. Такого в наёмники взяли охотно и даже прикрепили к толковому десятнику, который подучил рекрута. Сначала копью, работе с которым натаскивают всех новобранцев, а потом и с двуручным мечом, который предназначен чтобы эти копья раздвигать и пробивать чужой строй. Дело у юноши спорилось, а война была не только рискованным, но и прибыльным мероприятием, к тому же победители на ней могли куражиться вовсю. На Земле ландскнехты не зря были знамениты тем, что весьма охотно грабили, насиловали и убивали. О чём говорить, если «банда» это вполне себе официальное название их воинского формирования, а Мародёр фамилия одного из командиров, живших в средние века в культурной Европе. Здесь дела обстояли примерно так же и парень быстро вошёл во вкус нехитрых развлечений. А мне, посмотрев на некоторые из них, очень захотелось помыть глаза с хлоркой. Ответственно заявляю — здешние наёмники в массе своей больные на всю башку ублюдки.