Город, которого нет (СИ)

То он ссылался на то, что я шучу, то отмахивался, говоря, что я и сам знаю и пытаюсь его разыграть. В конце концов, просто сказал, чтобы я не тратил его время, если не хочу ничего покупать.
На этом моя счастливая мирная жизнь закончилась.
Когда я вышел из магазина оказалось, что всё уже началось.
Всё — это ночь, совершенно внезапно наступившая вслед за утром.
Да, когда я вышел из здания, то обнаружил, что снаружи быстро надвигаются сумерки. Значит — пришло время для нового испытания — другого объяснения у меня не находилось.
  
Люди вокруг были удивлены странным явлением не меньше меня. Они зачарованно смотрели на небо, тыкали пальцами, спорили о природе аномалии. Для них потемневшее небо посреди раннего утра тоже стало сюрпризом.
Глянул на часы.
Время: 09:46:18
До трагичного финала: 00:14:42
Загулявшись на рынке, я не заметил, как стремительно подобралось опасное время.
Повесив респиратор на шею, чтобы если что, был в близкой доступности, я вышел из двухэтажного здания универмага. Отошёл от входа, чтобы не мешать потоку любопытных, и открыл рюкзак. В рукаве оказалась любимая железная палка, в кармане баллончик, а за поясом — длинный кухонный нож.
Вот так-то лучше. К бою, как говорится, готов.
  
5. Утроба
 
— Эй, мужчина! Мужчина! — послышался женский голос. — Вы меня слышите⁈
Я обернулся, но обращались не ко мне, а к тучному продавцу сыра. Тот стоял и, замерев, смотрел на луну, которой быть не должно.
— Мужчина, что у вас с лицом? — испуганно отшатнулась женщина.
А затем вдруг закричала и от испуга упала на землю.
— А-а!! Нет! Не подходите ко мне!!
Торговец обернулся к ней, и теперь я тоже мог рассмотреть плывущие, будто в расплавленном пластилине глаза, рот и нос. Всё это затягивалось внутрь головы, где образовывался провал, с одной сплошной чернотой внутри.
А затем тварь неуклюже шагнула к своей жертве и начала засасывать в себя несчастную.
Подавив естественную вспышку страха, я напомнил себе, что стоит на кону. Я должен не просто увидеться с близкими, а хоть немного понимать, куда я попал и по каким правилам существует этот рай, чтобы остаться в нём надолго, не потеряв голову, как та девчонка.
Почему рай?
Потому что любой мир, где у меня есть семья — рай, за который нужно бороться!
Как следует замахнувшись серпом, я рубанул чудовище по шее.
Вот только результат был как в старом мультфильме — металлическое лезвие треснуло и часть косы с жалобным звоном упала на асфальт, а монстр на меня даже внимания не обратил.
Тогда я выхватил кухонный нож. Он без проблем вошёл в спину существа, но результат был нулевым. Чудовище это не сильно заинтересовало.
Я повторил. Раз пять. С тем же итогом.
— Да сдохни ты уже наконец! — разозлился я, вгоняя здоровенный кухонный нож в шестой раз.
Но монстр продолжал спокойно выпивать некую полупрозрачную субстанцию из несчастной женщины огромным потусторонним ртом, занимавшим теперь всё его лицо. Только после этого существо заинтересовалось мной.
Я бросил нож и выхватил тонфу. Железка вошла в голову монстра, но в последний момент тот резко сжал появившуюся по окружности лица челюсть и перехватил оружие дырой в центре лица.
Ну, нет!
С силой пнул тварь в толстый живот и рванул палку на себя. Монстр отшатнулся и споткнулся о тело выпитой женщины. Та теперь походила на мумию. Ей помочь я не успел, но смерть здесь в любом случае не конец.
Из-за спины существа показывались телесного цвета тонкие щупальца. Существо было сильнее человека и обладало способностями мутировать прямо в бою.
Попробовать свалить на него прилавок? Как его вообще можно убить?
Несколько человек поодаль тоже проходили сейчас трансформацию, но пока ещё мной не интересовались. Если продолжать бой здесь — обязательно заинтересуются, а пространства для манёвра в этом месте немного — кругом ларьки и толпы прохожих.
Поняв это, я бросился прочь от чудовища через ряды людей. Почти все они неотрывно смотрели в небо. На луну, которой не должно было быть.
Вот же чёрт!
Поваленный мужик не забыл про меня и уже разворачивался в мою сторону.
Рядом оказалась колбасная лавка. Её владелец тоже уставился вверх, забыв про недорезанную колбасу и нож. Прихватив его с собой, я побежал дальше. Случайно столкнулся с бабкой в платке, и та вышла из транса, поворачивая в мою сторону провал вместо лица. И одновременно с этим валясь на асфальт.
У них проблемы с равновесием, — припомнил я, как легко упал бывший торговец сыром. И сразу подсёк уже не человека на асфальт. Теперь за мной гнались уже двое.
Ещё три человека — один торговец и двое посетителей, оказались в той же ситуации, что и я. Троица была ещё нормальной, но им повезло меньше, чем мне. Из-за попытки обороняться, они смогли собрать на себе уже несколько монстров и выбраться у них было без шансов.
Нападают те, кого заденешь ты сам? Или они просто заторможенные?
Повсюду слышались крики. Немногие оставшиеся в порядке люди в панике пытались сбежать, но на прямой траектории чудовища были намного быстрее.
Я находился уже на краю рынка. Была идея потом сразу же нырнуть в район, к хрущёвским пятиэтажкам. По крайней мере, нужно избегать больших скоплений. При перевесе в численности, шансов у меня точно нет никаких.
Здесь людей уже практически не было. Основная масса осталась на рынке и у трамвайной остановки.
Бывший торговец сыром и бабка всё ещё гнались за мной. Мутировавшие оказались на редкость злопамятными и вознамерились во что б это не стало мне отомстить.
Оборачиваясь на бегу, я едва не столкнулся с невысоким заборчиком, наверное в полметра высотой, ограждавшим клумбу с цветами. В последний момент я её перепрыгнул и побежал дальше вдоль трамвайных линий.
Двое моих преследователей этой преграды тоже не заметили. В последний момент она стала для них сюрпризом, и сперва одно чудовище, а затем и другое, повалилось на клумбу.
Ещё один декоративный забор был перед линиями трамвая. И увидев результат столкновения с оградкой, я сразу свернул направо, к нему.
Да поможет мне их неуклюжесть!
Впереди были ряды домов. По правую руку — заборчик, и линии трамваев. За ним — шоссе. А за ним…
Дальше находился дворец пионеров. Хорошо узнаваемая советская архитектура, белая плитка и обрушенная башня, видимо бывшая обсерватория. Но привлекло моё внимание то, что это место светилось, притягивая к себе взгляд в искусственной ночи.
На остановку между мной и зданием как раз приехал новый трамвай… вернее, он скользил по рельсам, а внутри была бойня людей с монстрами, причём водитель тоже уже не был человеком, так что вести трамвай он не мог.
Я резко затормозил. Мои преследователи нагоняли. Твари были быстрее меня на прямых дистанциях, но дольше набирали скорость и совсем плохо сворачивали. Преграды, которые не были у них перед отсутствующим лицом — вовсе игнорировались. И последнее — уже реальное преимущество. Жаль, что единственное.
Послышался скрип колёс. Трамвай сбил кого-то из монстров или людей, протащил по земле и перерезал пополам.
В темноте отчётливо выделялись вожделенные цифры.
Время!
И как много!
Чтобы убить тварь, мне не хватило и пяти глубоких ударов мясницким ножом в полторы ладони. Для этого потребовалось переехать её грёбаным трамваем!
Нужно признать: мне эта хрень пока не по силам. Сравниться по убойности с летящей на полном ходу металлической машиной не стоило даже пытаться.
  
Сложность десять. Самая большая из тех, что я видел. Такое тоже бывает, буду знать. Но сейчас — мне позарез нужно это время!
9. 6. 7. 5.
М-мать! Четыре числа сразу!
Светящиеся цифры над телом убитого трамваем монстра манили, словно магнитом. Я просто не имею права пропустить такой куш! Сразу почти пол часа!