Город, которого нет (СИ)

— Эта зараза поднимает мертвецов? — спросил я у Риты.
— Нет. Но от неё едет крыша!
Мужик резко ускорился и хотел бросится на меня, но я полил его из баллончика. Если он живой, то это должно было работать. И сработало!
Заражённый отпрянул, что-то нечленораздельно заорал и повалился на асфальт.
Стало немного неприятно. Всё же ему и без меня не позавидуешь. Но я отмёл эту мысль как глупость. Во время кризиса лучше лишний раз перестраховаться.
  
С мыслью об этом вынул из сумки пистолет. Надеюсь, не пригодится — пули не возвращаются.
— Мне стрёмно, — тихо произнесла Рита. — Это нормально?
Впереди из-за домов шаркающей походкой вышел ещё один человек. Пока что он нас не замечал и казалось, даже поворот не заметит, уткнувшись лицом в деревянный забор.
— Думай о них, как о потенциальном времени, — сказал я. — Может быть так даже к лучшему. Теперь это самооборона.
— Хочешь охотиться на живых людей? — опешила она.
Вообще-то, надо бы, — подумал я про себя. Всё равно ведь восстановятся в следующем круге.
Но ответил иначе:
— Только если сами будут бросаться. Помни, что они все возродятся. Сама знаешь.
— Знаю… — грустно ответила Рита.
На часах оставалось ещё пятнадцать минут до смерти.
  
31. Мир, которого нет
 
Где-то вдалеке послышался звук бьющейся посуды. Ещё дальше — лаяла собака.
Бредущий перед нами заражённый в забор не уткнулся. Приблизившись к нему на расстояние вытянутой руки, он сперва развернул в нашу сторону голову, затем всё тело и побрёл по улочке к нам. Медленно.
Места здесь было не так уж и много. Достаточно, чтобы разминуться, но если он решит наброситься в момент, когда будет рядом, могу не успеть среагировать.
Затем — едва не поскользнулся.
Посмотрел вниз и увидел алую слизь на асфальте. В нём проглядывались мелкие сгустки. Будто кровавые сопли с прожилками.
Убрал ботинок. Отошёл к ближайшей луже. Как следует его помыл. Поблагодарил высшие силы, что в базовом комплекте третьего уровня у меня была качественная нефорская обувь известного на те времена бренда.
— Дальше будет ещё больше, — пробубнила Рита.
Я увидел, как за её спиной, ближе к дому у которого мы шли, пролетает сгусток, напоминавший летучее «письмо» из кровавых жилок и слизи.
— У тебя есть параметр, отмеряющий время до кризиса?
— Конечно, он у всех есть, — радостно сообщила девушка. — А какие ещё есть не скажу. Мне Мирт рассказывал, что так не делают.
Когда только успели? В сети, наверное.
— Хотя хочешь, скажу один? И ты мне один свой? Будет наш маленький секрет друг с другом. Идёт?
Первый — уровень сложности. Второй — эхо. Третий я предпочёл бы не называть. О четвёртой Мирт знает. И в целом это боевой параметр, как я понял. Его наличие у меня не то чтобы секрет, как третья.
Так что в целом я не против, но возможность выбора стоит сразу ограничить.
— Хорошо. Четвёртую на четвёртую идёт?
— У меня их всего три. Я же на втором уровне.
— Точно. Можешь вместо неё третью.
Тем временем, заражённый был уже всё ближе. В баллончике ещё что-то было, должно хватить если что. Ещё есть пистолет и палка. И нож, но до него лучше бы не доходить. Хоть бы и потому, что кровь заражённых гарантированно переносит заразу.
— Третью, говоришь… — тяжело вздохнула Рита. — Мирт сказал, что Миша взял меня из-за неё…
Я удивился. В первую очередь потому, что Михаил даже не спрашивал их, когда брал. Или может, он изначально их знает каким-то образом?
— Ты ему рассказывала свои?
— Потом да, рассказала. Мне не у кого было расспросить что к чему, а он смог дать хоть базовое понимание, что и зачем.
Рита тяжело вздохнула.
— Слушай, — продолжила она и кивнула в сторону потенциального противника. — Ты уверен, что он не по наши души?
Заражённый начал понемногу ускоряться, а в его фокус зрения попала наша бредущая по улочке пара.
Оставляя за собой следы из алой слизи и распугивая крыс, заражённый всё быстрее шагал в нашу сторону. Поднял руки перед собой, приоткрыл пасть, будто собирался кусаться.
Я выпустил профилактическую струю из баллончика.
К чёрту жалость. Не хочу быть покусанным и умирать медленно.
Струя перцовки привела заражённого в бешенство. Вместо того чтобы как прошлый просто спокойно упасть на землю, этот начал махать руками.
Узкая улочка делала шансы случайного столкновения с буйным почти стопроцентными. Да и в ближний бой идти не хотелось.
С огромным сожалением я выстрелил, тратя драгоценный патрон.
Рита коротко взвизгнула.
— Так что за третий параметр? — вернул я её из мрачных мыслей.
— Тип критической точки… — тихо ответила она, помрачнев ещё больше.
— Что он делает? — тем не менее настоял я. Сама первая начала эту тему.
Рассказать она хотела о какой-то другой способности, судя по всему. Выбор третьей её совсем не обрадовал.
— Это значит, что я буду знать, как именно умру, — пояснила она.
— И как это случится сейчас?
Вопреки моим опасениям, этот вопрос вызвал у неё усмешку:
— Михаил передал мне тетрадь девушки, которая владела тем же параметром. Там заполнено где-то две трети. Остальные я сама должна вносить. Это моё домашнее задание, вот. Проснулась — записала как померла.
— И как будет на этот раз?
— Девочка-зомби! Смотрел когда-нибудь хентай с зомби? В этом нет ничего эротичного. Никогда не понимала, для кого такое рисуют. Ходячие мертвецы по умолчанию асексуальны.
— Хм. А если я тебя сейчас просто пристрелю?
— По идее, не застрелишь, иначе там было бы другое. Хочешь попробовать?
— Звучит ненадёжно, но я верю.
— Грустный навык. Но даёт хоть намёки на то, что случится в новой петле.
— Зато ты можешь заранее избежать неприятной смерти, если менять.
— Ну офигеть теперь!
— Тебя так задевает эта тема?
— Не хочу быть унылой предсказательницей. Хочу как Лёша — всегда в новом образе.
— Ты пока что только два видела. Задай себе вопрос, как он познакомился с Рыжим, и кем он в той жизни был.
— Ну не выбирай наркоманов и всё, — возразила девушка. — Лучше выкладывай свой параметр.
— Ты удивишься, но он похож на твой. Критическая точка, — сказал я. — В нём выводится точное время до смерти.
— То есть… ты всегда знаешь, когда умрёшь? — опешила Рита.
— Да.
— И… сколько сейчас?
Я посмотрел на таймер.
— Чуть больше десяти минут, — улыбнулся я.
— И ты… так спокоен?
— А почему нет? Я уже умирал. Город бережёт наши нервы и не заставляет долго страдать.
Девушка задумалась.
— Но знаешь что в этом самое интересное? — продолжил я.
Рита заинтересовано посмотрела на меня.
— Эта способность может быть боевой.
— Каким образом?
— Меня взяли на роль боевика группы. Если я благодаря знанию о времени смерти смогу её избежать, таймер подарит мне больше времени и начислит больше безусловного времени на старте.
— Правда?
— Да. Я своим навыком могу зарабатывать так время, уходя от точек выхода. И тогда я буду знать следующее время до возможной смерти.
— Если честно, не впечатляет.
— Миша с Миртом были в восторге, будто это что-то диковинное. Хотя я думаю, бесполезных параметров в принципе нет.
— А мой… думаешь я могу также, избегать смерти?
— Может быть. Попробуй сознательно изменить сценарий. Вдруг получишь за это бонус в следующей жизни?
— Например, я должна умереть от удара молнией, а я всё время просижу в подвале?
— И погибнешь от того, что он провалится тебе на голову, — хмыкнул я. — Но да, если это работает так же как у меня, должно начислить немного бонусного времени.
— Правда? О, супер! — девушка растянулась в довольной улыбке и едва так и не погибла — следующий заражённый выскочил будто из ниоткуда и сходу попытался крепко ухватиться за её голову.
  
Я оттолкнул Риту и выстрелил почти в упор.