Город, которого нет (СИ)
Пробежался по списку. Присвистнул.
Акупунктура, йога, зельеварение, флорология, и невесть как затесавшаяся в хвосте ионная математика, что бы это не значило.
Список сильно уступал перспективам сходки.
Местный поисковик назывался SkyNeko, но от привычного отличался только логотипом и обилием цветастой рекламы, едва не перекрывавшей обзор. На нём была отмечена центральная ботаническая академия. Находилось учебное заведение, как оказалось, почти на окраине города. В пешей доступности от меня.
Интересно, та академия для инквизиторов тоже была хрен пойми где?
Зато теперь понятно, почему я поселился именно здесь.
Выходит, выбрать я могу только лишь что-то одно.
Если так, то однозначно — сходка. Как-то слова о том, что Тень провалила свою попытку притворяться неписем и была застрелена на месте — не внушали доверия, в отличие от группы объединённых бойцов.
Но оставался большой вопрос с тем, почему же на самом деле Тень тогда туда не ходит. И похоже, не она одна такая. Аня тоже ни слова об этом не говорила. Неспроста это всё…
Снова взял в руки телефон. Мессенджер «квип» здесь был тем же, что и в других циклах.
Полярис: есть какие-то правила, как себя вести там?
Тень: анархия с некоторыми ограничениями. воровать друг у друга не принято, убивать тоже нехорошо. соблюдают — в меру своей честности. никто ни за кем не бегает. гоняют только самых отбитых, которые прям хронически убивают ради времени.
Полярис: то есть иногда — можно?
Тень: ха! в точку!:D поэтому никому никакой инфы о себе. там есть и хорошие люди, и всякие разные. думай своей головой.
Полярис: и что, никто не думал никогда стать местным владыкой? Те же Вечные?
Тень: ну, заправляют сходками как раз они. народ собирается вокруг сильных лидеров. просто в Городе сложно контролировать кого-то.
Тень: пока никто не знает где ты живёшь, ты свободен. даже если тебя убьют, ты просто потеряешь один круг. да и люди будут защищать свои жизни, зная что смерти всё равно нет, так что вымогательство бессмысленно, и время своё на тебя никто не перепишет — это как часть жизни отдать…
Полярис: есть кто-то, кому ты можешь там доверять?
Тень: нет, ХD.
Криво улыбнувшись, я пошёл собираться в путь. Стандартный набор из баллончика, железной палки и ножа дополнился купленными на рынке бутылкой керосина и зажигалкой. Строительный гвоздострел оставил на месте — слишком большая штука, чтобы с ним ехать через весь город. В сумку-почтальонку он не лез, а убойной мощи бы всё равно не хватило против слаймов или зомби.
Улица не изменилась. Спустившись вниз по узкой лестнице, я сразу направился к троице на остановке.
Сегодня меня ждал путь с пересадкой — пять остановок трамвая, и я оказывался у станции местного метро. С ним я пока ещё не знакомился, так что самое время.
Трамвай тоже подоспел к сроку. Ничто пока что не менялось. В меня, что самое главное, никто пока не стрелял.
Улицу за это время я успел запомнить достаточно хорошо и заметил бы появление новых лиц.
Я по привычке направился было к задним сидениям, но тут в заднюю дверь вбежала счастливая девочка лет десяти, крепко держа за руку маму.
И вот их я ни разу не помню. Пропускать их мимо каждый раз в новом круге я не мог — они стояли как раз перед моим любимым местом. Я их обязан был видеть раньше каждым утром.
Откуда они вообще взялись? Я не заметил их на остановке? Или это первые звоночки кризиса? Могут ли они быть какими-нибудь демонами?
Аудиенция с Богом через: 00:41:01
Врёте вы всё, не будет ничего такого, я просто проснусь в своей постели.
Посмотрел на семейную идиллию:
— … папа сказал, тебя тоже будет ждать большой сюрприз, — весело сказала девочка.
— Для меня каждый раз праздник, когда он возвращается с плаванья, дорогая. Сегодня у нас большой праздник!
— Ура-а!
— Тише, людям не мешай! — строго напомнила о реальности девочке мать, и они держась за руки ушли на двойное сиденье справа от последней двери трамвая.
Стоп. Плаванья?
Какого плаванья?
Звякнул телефон, песней напоминая о том, какой сейчас месяц.
— Привет Полярникам!
— Полоскун, что с морем? — сходу перешёл я, но оказался не прав.
— Морем? Каким морем? Ты чего?
— Э-э… нет? Тогда я тебя слушаю.
— Ха, умеешь ты удивлять! Да вот прикинь, смотрел я те образцы, и блин, ты был прав! Это уже не вырастет обычной мухоловкой. Я пробовал посадить по технике Алана-Василькова, нифига. Потом попробовал гидропонику с псевдосубстратом — и эта хрень в общем реально пьёт только кровь! Ну, и кровянку трещет ещё, лол.
— Что?
— Кровяную колбасу, говорю, жрёт. Забавная штука, но если ты прав, и эта хрень попадёт в посевы…
— Погоди минутку. Про море ты ничего не слышал? Как к нам могут прибывать суда?
— Как-как, в порт, как ещё? При чём тут море, бро?
— Да так… ладно, я тебя чуть позже наберу.
— Ладно… — растерянно отозвался парень.
Я же первым делом снова зашёл на карту города в телефоне, внимательно осмотрел и убедился — на северо-восточной окраине действительно значился порт и отмечалась вода.
Какого… хрена?
Полярис: та-ак. С каких пор в городе появился порт?
Тень: так всегда был, разве нет?
На миг я замер, ощущая себя полным идиотом. Но ведь вчера у города не было никакого порта, никаких причалов и… не было этой девочки с её мамой, как и их прибывающего из ниоткуда отца!
Тень: так, погоди. Дай мне немного времени.
Тень: сейчас.
Полярис: напиши сразу, какой тип угрозы сегодня, пока не забыл )
Трамвай тем временем подходил к метро. Туда в городе я спускался впервые.
Ответа от Тани всё не было. Я плюнул и пошёл вниз.
Никакого интернета в метро не водилось. Да и обычная телефонная связь отрубилась сразу, едва только я вошёл внутрь.
Внутри подземки — обилие киосков. Но людей на удивление немного. Утренний час пик уже схлынул.
Называлась станция Солнечная, а украшали её многочисленные фигуры советских космонавтов, гордо глядящих в небо. В лицо ударил характерный аромат метро — хоть что-то ни капли не изменилось.
По небольшой станции было видно, что она на отшибе. Предпоследняя в единственной линии. Хотя показанные пунктиром станции, которые ещё только планировалось запустить, после появления портового района, тоже вызывали интерес. Может, и они скоро тоже построятся.
Достал деньги. Лица на них поменялись, и теперь там были, судя по всему, учёные. Что-то новенькое. С каждой купюры на меня смотрел задумчивый мужик в лабораторном халате, со стилизованной подписью, цитатой и описанием главных достижений.
Обернулся в поисках торгового автомата. Впереди были типичные для метро стойки турникетов. Без сканера карт. Я растерянно обернулся, с трудом вспомнил, что раньше в метро покупались специальные пластмассовые жетоны, и затем уже чуть более осознанно нашёл кабинку со скучающей старушкой.
Положил деньги, получил в ответ сдачу и горсть зелёных кругляшей. Поблагодарил старушку, и та в ответ пожелала удачного дня.
Есть, дело сделано.
Мельком глянув на часы в метро, понял что мне придётся ждать ещё минут пять. А затем поймал себя на том, что я не могу этого знать, так как нахожусь здесь впервые. Тогда откуда эта уверенность?
Вытащил телефон. Карты города я перед спуском предусмотрительно загрузил в память. Теперь я мог видеть на непривычно маленьком экране портовый район, под который специально и строилась новая ветка метро.
На платформе было совсем немного людей. Две девчонки в чёрно-розовых кофтах и прочими атрибутами субкультуры взахлёб обсуждали музыку, какой-то нервный парень лет тридцати, со следами алкоголизма и блуждающим взглядом, будто он и сейчас был не вполне трезв.
Он несколько выбивался из утопичной картинки полупустой платформы метро.