Невеста с приданым: бабушка, кот и ребенок (СИ)
— Я бы слетала… — произнесла мечтательно, откусывая булочку. — Вдруг там жизнь лучше?
Наш душевный разговор прервал подъехавший к воротам бикар. Из него вышел Джаред и направился в дом, напевая что-то веселое.
— Господин Лэйс, добрый день! Вы меня помните? Я помощница имперского дознавателя…
— Здравствуйте, госпожа Престон! Рад снова видеть вас.
— А это Тай-Линн Хан, наш консультант… Нам нужно поговорить с вами об ограблении, уточнить кое-что.
— Вы же хозяин гостиницы? — спросил Джаред. — Помню, как-то праздновал там день рождения в ресторане…
— Надеюсь, вам все понравилось? — вежливо осведомился Тай.
— Жареные ребрышки не очень, — посетовал господин Лэйс.
— У небесных великанов вкуснее? — поинтересовался санджарец, сохраняя серьезный вид.
Джаред окинул собеседника удивленным взглядом и прямо засиял. Вообще-то всему городу известна эта история об угощении, которым угощали похитители на летающем корабле.
— Вас тоже похищали? — спросил он восхищенно.
— Регулярно, — ответил Тай, сохраняя невозмутимый вид.
Джаред засуетился, приглашая нас в дом.
— Нам бы поговорить про ограбление, — напомнила я. — Тай-Линн — винтар, и хотел бы просмотреть ваши воспоминания, если вы не против.
— Мне не жаль этих денег.
— Но есть другие потерпевшие.
Джаред вроде согласился, но сначала все расспрашивал Тая о подробностях небесных путешествий. Тай отвечал на все, сохраняя невозмутимый вид. Даже если к Джареду и вправду кто-то прилетал, нельзя отрицать, что от этого крыша у него все же немного поехала…
— А какие у них девушки, — мечтательно произнес Джаред. — Красотки… Я назвал одну Аделаидой…
— Оригинально, — отозвался Тай.
— А вам понравился там кто-нибудь?
— Я все же предпочитаю земных женщин. Давайте приступим к эксперименту, если не возражаете.
— Ладно, я всегда готов сотрудничать с властями. Надеюсь, это не больно?
— Нисколько, — заверил санджарец.
Он встал за спиной у Джареда и положил ладони ему на плечи.
— Вы должны подумать о том вечере перед ограблением. Я постараюсь вытащить все, что скрыто в вашем сознании.
Тай зажмурился и принялся водить ладонями над головой Джареда. Я даже заметила, как воздух начал едва заметно искриться от магии. Некоторое время парень молчал, сидя с закрытыми глазами, словно крепко заснул. А потом вдруг заговорил:
— Аделаида… Аделаида… Понежнее, пожалуйста… Нежнее!
Тай распахнул глаза и в ужасе отдернул руки.
— Ты залез не в те воспоминания! — воскликнула я.
— Когда же ты прилетишь? Ну почему не возвращаешься? — продолжал сокрушаться Джаред. — Ребрышки… Вкусные, сочные…
Тай выругался и снова повторил пассы руками. Джаред замолчал, а потом и вовсе захрапел.
— Ну вот, — сокрушенно сказал Тай. — Похоже, в его голове ничего, кроме бесполезных фантазий нет.
Он сел рядом с Джаредом и обхватил голову руками.
— Звезда, пронзенная стрелой… — вдруг едва слышно произнес парень.
Тай вздрогнул, услышав эти слова.
— Что вы сказали? — спросил он, придвинувшись ближе.
— Звезда, пронзенная стрелой… Она принесет удачу…
Джаред распахнул глаза и посмотрел на Тая.
— Я получил письмо… Перекресток Анисовой и Сиреневой улиц… Мне назначили встречу.
— Кто? — спросил Тай.
— Не знаю… Не помню… Нужно бросить серебряную монетку в фонтан.
— С кем вы встречались? Постарайтесь вспомнить его лицо и представьте. Я увижу…
Тай обхватил голову Джареда руками и пристально посмотрел в глаза.
— Не могу… Не могу вспомнить… — простонал парень. — Никак не могу!
— Не получается! — рыкнул Тай, с досадой хлопнув ладонью по обивке дивана. — Воспоминания напрочь заблокированы… Постарайтесь вспомнить, что было дальше. Кто играл с вами за столом? Кто был третьим?
Тай встряхнул парня за плечи, словно от этого магия могла лучше подействовать.
— Хочешь выиграть? Я это устрою… Только придется поделиться…
Джаред говорил словно не своим голосом. Низким, грудным…
— Кто это сказал? — спросил Тай.
У санджарца от напряжения тряслись руки, а лицо покрывали капельки пота.
— Он… — ответил Джаред. — Все ради пронзенной звезды… Она восстанет!
Парень снова обмяк, привалился к спинке дивана и захрапел. Тай схватил его за руку и зажмурился, словно пытался уловить последние отголоски воспоминаний. Он сидел так несколько минут, и я уже начала беспокоиться. Подошла, дотронулась до плеча… Тай вздрогнул, открыл глаза и взглянул на меня. Достал платок из кармана, вытер лицо.
— Ни одного четкого образа, — пожаловался он. — Только туман какой-то… Воздействие было слишком сильным.
Санджарец хмуро взглянул на спящего Джареда.
— Впрочем, кое-что полезное есть. Пронзенная стрела… Почему она должна восстать? Интересно, что будет, если я пойду на перекресток Анисовой и Сиреневой улиц и кину монетку в фонтан?
— Думаешь, что-то будет? — спросила я. — Джареда ведь позвали туда.
— А я сам приду!
Глаза Тая загорелись решимостью и азартом. Он встал, поправил одежду и направился к выходу.
— А он очнется? — забеспокоилась я, глядя на любителя жареных небесных ребрышек.
— Крепкий сон — залог здоровья, — изрек Тай. — Проснется через часик, не волнуйся.
— Аделаида… Моя Аделаида… — пробормотал Джаред, укладываясь поудобнее.
* * *Аргус на всякий случай остановил бикар около гостиницы и узнал у портье, что хозяин все еще в своем кабинете. Это было как нельзя кстати. Можно, конечно, и домой к другу завалиться, но он ведь теперь жил не один. Неудобно как-то…
Тай-Линн сидел в кресле, взгромоздив ноги прямо на рабочий стол. Он внимательно читал тоненькую потрепанную книжку. На обложке значилось: «Достопримечательности Мэйзерфилда». Необычный выбор…
— Привет… — сказал Тай, не отрываясь от чтения. — Чем порадуешь?
— Община разведенных винтарок — ужасное место, — пожаловался Аргус. — На меня там все смотрели, как на чудовище. Я боялся, что все эти женщины соберутся и принесут меня в жертву, как представителя мужского пола.
— Как Аурика?
— Держится… Комнату ей дали, работу нашли. С документами на развод проблем не будет. Я пытался связаться с ее мужем, но там отвечает адвокат. Очень неприятный тип… Сказал, что мы ничего не получим, а еще и в долгах останемся. Предложил добровольно отдать дочь на воспитание отцу.
— Вот ведь мерзавец! — возмутился Тай. — А что Аурика?
— Плачет… Думаю, ее чокнутый муженек может выкинуть что-нибудь.
— Пусть только попробует, — мрачно отозвался санджарец.
— Ты получше за своими новыми родственниками присматривай, — посоветовал Аргус. — Кстати… Аурика тоже красивая…
— Что значит «тоже»? — подозрительно спросил Тай, кинув на друга испепеляющий взгляд.
Выводить Тай-Линна оказалось очень забавным занятием. Аргус рассмеялся.
— Какой правильный стал, — насмешливо сказал он. — Книжки читает…
— Очень интересно, между прочим… А ты знал про фонтан на перекрестке Анисовой и Сиреневой улиц? Считается, что в нем живет дух, исполняющий желания. Кинешь серебряную монетку — и готово!
— Очень полезная информация… — заметил Аргус, зевая. — На работе сидит, по барам не ходит… Надо же! И как же твои девушки без тебя-то?
— Я же сказал, что мне больше неинтересно это, — раздраженно ответил Тай-Линн.
— Ну да, ты же теперь почти женат. А когда разорвешь фиктивную помолвку, все станет по-прежнему?
Тай отложил книгу и задумчиво посмотрел на друга. Но ничего не ответил… Это молчание было красноречивее слов.
— Есть хочу страшно, — сообщил Аргус, потягиваясь. — Пойду, посмотрю, что там твои повара накашеварили. У меня дома невесты нет, накормить меня некому…
Аргус вышел из кабинета, горестно вздыхая. А Тай снова откинулся в кресле и прикрыл глаза. Девушки… Да уж… Лучше другу не знать, что перед глазами постоянно стоит образ Стэллы в белом платье в окружении парящих бутонов.