Сколопендроморф (СИ)
— Угу, а я пока присмотрю за домом и буду следить за обстановкой во всей этой политической клоаке, век бы её не видеть, — согласилась Бене, при этом посматривая на меня.
— Принимается, — пожал я плечами, — ибо ничего другого сам придумать не могу.
Глава 21
Стародрев — весьма большой город, особенно если учесть, что население тут состоит сплошь из одаренных людей и человекоподобных существ. Полтора миллиона населения. Даже чуть больше, по последним сведениям, ибо население потихоньку прибывает. Вот только такое большое количество народа требует развитую систему образования, потому что обычные работящие простолюдины, что составляют девяносто пять процентов населения, обычно не имеют столько времени и возможностей, сколько необходимо для воспитания юного мага. А хорошо образованные маги Совету Архимагов нужны как воздух, ведь мир вокруг города был отнюдь не радужным и дружелюбным, так что ежегодно юные и не очень маги помирали тысячами и десятками тысяч в попытках исследовать и подчинить себе земли за территориями внешних стен.
Всего образование в Стародреве делилось на три уровня.
Начальные магические школы — это буквально детские сады, где карапузов обучают первым шагам в магическом искусстве, определяют их потенциал и направления, а так же закладывают прочный фундамент могущества будущих «повелителей реальности». Ну и заодно детки получают обычное начальное образование, вроде письма, счета, географии, естествознания и прочих премудростей. Обучение тут проходят в основном дети от пяти до десяти лет.
Средняя магическая школа — это уже учреждение посерьезней, где детишек возрастом от одиннадцати до четырнадцати-пятнадцати лет натаскивают по обычным наукам, общим магическим направлениям и, при проявлении таланта или наличии желания с деньгами, по узкоспециализированным магическим дисциплинам. Большинство обывателей магического города заканчивают свое обучение на данном этапе, выпускаясь средненькими подмастерьями в одной-двух дисциплинах по силе и знаниям. Дальнейшие возможности развития и доступ к знаниям у них ограничены сугубо собственными силами и возможностями.
Высшие магические школы — это уже совсем другая песня. Тут нет строго зафиксированного возраста поступления, как и длительности обучения, но минимальным считается возраст от четырнадцати-пятнадцати лет и срок в два года обучения. Вот только для отбора в эти школы проходит жесточайший конкурс в виде письменного экзамена, показательного выступления и турнира. С блеском сдал все три — считай место у тебя в кармане, отличился лишь на двух — еще более-менее есть шансы, а вот осилившему только в чем-то одном уже сложно на что-то рассчитывать, хотя и тут есть исключение в виде вышедших в полуфинал боевого турнира, ибо толковые боевые маги городу нужны всегда и больших количествах. Всего же в этом году есть ровно сотня мест, по двадцать на каждую школу. В городе, население которого, напоминаю, перевалило за полтора миллиона. Такой серьезный конкурс за место был обусловлен малым количеством высших школ, ибо если с литературой и зданиями еще можно было выкрутиться, то вот учителей, способных чему-то обучить даже поступившего к ним магистра, в городе было не так много. Как и архимагов, что занимали места ректоров данных учебных заведений. По итогу таких школ на весь город сейчас всего пять и ежегодный экзамен для поступающих проводится ими всеми разом на Центральном Стадионе, где уже ректора и преподавательский совет делят меж собой поступивших исходя из склонностей, характера и пожеланий самих будущих студентов…
Узнав все эти нюансы, я конкретно так задумался над собственными шансами сдать экзамены. Ведь пусть я более-менее подкован в магии, но по большей части не местной, так что вполне могу завалить теорию, ведь, опять же, опрос будет строиться на основании местного «классического» образования. Вот Иоланта — она да, она спокойно сдаст теорию, потому как девочку с детства натаскивали по самым разным направлениям. С показательным выступлением у меня тоже будут проблемы, но уже иного толка — я не очень хорош в представлениях, да и откровенно теряюсь в том, что именно можно продемонстрировать. Ну не ритуал же какой-нибудь проводить? Так что моим единственным гарантированным шансом становится боевой турнир, и вот там-то все уже достаточно радужно. Из-за постоянно прогонки по телу природной энергии я сейчас в несколько раз сильнее, быстрее, крепче и выносливее обычного мага моего ранга, к тому же имею огромный опыт охоты на самых разнообразных тварей волшебного леса, так что застать меня врасплох или переиграть на скорости реакции крайне сложная затея. Ну а если кто-то решит банально пойти на размен и попытается давить силой, то… хе-хе. У меня два резерва обычной магии, один из которых по объему соответствует пиковому магистру, а второй — среднему, прекрасно развитое ядро, манаканалы с отличным контролем и чудовищной проводимостью, четыре стихихийных резерва на уровне пикового магистра и два мастерских. Ну и Исток до кучи. Чтобы бодаться со мной в плане грубой силы, нужна полновесная звезда магистров, да и то не факт, что передавят — я ведь еще и подключение к посоху имею, где в накопителях заложен резерв полноценного архимага. Впрочем, не думаю я один такой умный с внешней батарейкой бегаю…
В общем, я рассчитываю пройти именно как чемпион боевого турнира, в то время как Иоланта решила просто отлично себя показать, хотя мы с Бене и говорили ей, что она и как боевик далеко не плоха — все же три стихийных резерва, набор личных артефактов и её Дар ослабления противника являются комбо, от которого мне на наших немногочисленных спаррингах становится откровенно кисло. А уж какие глаза были у Бенедетты, когда она решила проверить нас в тренировочном бою — вообще не передать. Такого шока я не видел еще ни разу. Вот только, к стыду или счастью, но победить Бене в дуэли я так и не смог. Она вообще монстр какой-то и её стиль боя вызывал у меня нервный тик — эта женщина буквально разрубала все отправленные в неё заклинания своим мечом, напитанным под завязку маной смерти. А еще с помощью той же маны она умудрялась уклоняться и ускользать от физических атак, мгновенно перемещаться в пространстве и разъедать зацепившие её проклятья. Только столкнувшись с этой чудовищной женщиной в бою, я понял сумел окончательно понять, каким образом она умудрилась в одиночку выступать сдерживающим фактором от любых нападок на главное поместье Вороновых. Мое ЧСВ спасло только то, что достать меня в той дуэле она так же не смогла. Вот только я стараюсь не думать, что было бы, если бы мы сцепились всерьез с использованием самых тяжелых и откровенно смертельных приемов и заклинаний.
Исходя из моих намерений, я на время отложил так заинтересовавшие меня демонологию и некромантию, сосредоточившись на шаманизме, стихийной и защитной магии. Особенно на шаманизме. И да, сам такого не ожидал! Вот только данное искусство снова отрылось для меня с неожиданной стороны, когда после того самого спарринга Бене притащила мне несколько новых книжек.
— И что это? — спросил я, глядя на небольшую стопочку.
— Несколько шаманских техник боевого направления, — улыбнулась она. — А то мне больно видеть, насколько топорно ты используешь своих фей.
— Эммм… спасибо? — растерянно поблагодарил я.
— Побольше уверенности в голосе, Лисенок, — хмыкнула женщина, направившись на выход из библиотеки покачивая бедрами. — Прочти сначала хотя бы общее описание, а потом уже строй скептическую моську.
Описание я прочел. А потом буквально вгрызся в сами знания. Правда, пришлось порядком отфильтровывать воду и философские рассуждения авторов, но я упорно продолжал выжимать из книжек суть, потому как описанные техники оказались действительно бесценны для боевого применения духов.
В первую очередь шла, так сказать, базовая техника — слияние или одержимость. Главными условиями были заключенный постоянный контракт с духом и способность тела и энергетики выдержать сам процесс одержимости. В этом плане у меня все было отлично, так что после недолгой практики я сумел поочередно провернуть эту технику со всеми феями. Сам механизм этой добровольной одержимости заключается в том, чтобы впустить в свое тело и астральное пространство духа, позволяя ему взять ограниченный контроль над магией. Преимущества над обычным взаимодействием в том, что дух на время фактически становится вторым потоком сознания шамана и реагирует на его желания практически мгновенно, а скорость использования магии самим духом увеличивается на порядок за счет того, что он получает ману не через обособленный канал, а прямо из резерва мага. Ну и не менее важным становится тот факт, что в этой форме духа намного сложнее заметить и очень сложно изгнать, а ведь именно последнее и является главной уязвимостью всего стиля боя шамана — если противник знает несколько специфических заклинаний или владеет нужным артефактом, то вышвырнуть духа обратно на его план и временно запретить ему возвращаться на зов мага будет несложно.