Сколопендроморф (СИ)
— Учту, — кивнул ей.
Как ни странно, но за два прошедших года мы тему взаимоотношения между местными аристо как-то обходили стороной. Ио явно было неприятно это обсуждать, а мне — откровенно плевать. Но как-то развивать этот момент дальше не стали, так как мы наконец вышли из тоннеля через очередные металлические ворота и я увидел пасторальный пейзаж ферм и полей уже с земли, а не высоты птичьего полета. Выглядело все достаточно внушительно, если честно.
— Довольно мирно, — резюмировал я.
— Ну да, — с легкой улыбкой кивнула Ио. — Никаких дремучих зарослей, кровожадных чудовищ, монстров-мутантов и огромных насекомых. Особенно огромных насекомых.
— Один вообще-то тут, — ехидно заметил я.
— Превратишься — получишь сковородкой по морде, — злобно зыркнула на меня блондинка. — И вообще, нечего тут задерживаться. Полетели!
Подпрыгнув на пару метров вверх, девушка перекинулась вороной и активно замахала крыльями, набирая высоту и скорость. Мне оставалось только со вздохом последовать её примеру…
Собственно сам город я увидел довольно скоро. Он так же был обнесен стеной, но немного менее монументальной, чем внешняя. А вот стиль постройки и материалы остались все те же. Тут мы уже не стали снижаться у ворот, а спокойно пролетели дальше. Насколько я могу судить с высоты полета, сам город имел форму немного неровного круга с титаническим Стародревом в центре, от которого шли радиальные стены, делящие поселение на сектора. Так же присутствовали еще две кольцевые стены, дополнительно делящие каждый сектор на три части, что вкупе с несколькими небольшими толи деревушками, толи пригородами, образовавшимися за стеной самого города, наводило на мысли о скором наращивании еще одной радиальной стеночки. А значит прирост магического население есть и он довольно значительный, что не может не радовать — в моей прошлой жизни анклавы и резервации магов только уменьшались со временем, словно сама магия покидала тот мир…
Пролетев несколько огороженных стенами районов и секторальных стен, мы добрались до вполне прилично выглядящих домов. Вообще касательно местной городской архитектуры я могу сказать только одно — она разная. Есть у меня такое подозрение, что каждому поселенцу приходится покупать не готовый дом, а земельный участок, на котором он потом силами строительной бригады или собственной магией возводит свой «домик мечты». Слишком уж каждое жилое строение тут… индивидуальное. Нет ни какой-то общей темы, ни стиля, ни даже характерных черт одного архитектора. Например сейчас мы приземлились у ворот прилично выглядящего особняка английского типа: огораживающий просторный участок невысокий каменный забор, трехэтажное здание из белого камня, чей центральный вход делит его на два крыла, аккуратно подстриженные кустики и газоны, большие окна, двускатная красная крыша, несколько небольших хозяйственных пристроек и пара отдельных домиков для гостей… В общем, такая себе резиденция какого-нибудь британского лорда средней руки. А у нас за спиной, буквально через дорогу напротив, высилась натуральная китайская пагода. А чуть дальше по улице я видел грубое каменное строение, подозрительно похожее на склеп.
— Старые магические семейства всегда стремились выделиться, — заметив мой взгляд, пожала плечами Иоланта, направившись к воротам особняка. — Ты привыкнешь.
— Вопрос в том, захочу ли я привыкать в этому безумию, — проворчал в ответ, последовав за подругой. — А то леса-то вокруг большие, бесхозные, да и опыт жития в них есть богатый.
— И бросишь свою дорогую подругу одну в этом жестоком мире? — хмыкнула блондинка, но с некоторой опаской в голосе.
— С собой заберу, — ответил ей. — Или будешь в гости прилетать.
— Обнадежил.
Дальше разговор прервался по причине того, что мы дошли до дверей особняка, которые распахнулись и явили нам уставшую моську Бенедетты.
— Малышка! — тем не менее радостно улыбнулась брюнетка и тут же сцапала в объятья уже совсем не мелкую блондинку. — Как я рада тебя видеть!
— Тетя Бене, — немного неловко обняла женщину Иоланта. — Я тоже рада…
— И этого хитрого лиса с собой притащила, — выпустив девушку из объятий, внимательно осмотрела меня Бенедетта. — Ух, красавец! Ладно, проходите быстрее, нечего на пороге стоять! Время нынче… не особо спокойное.
— Что-то случилось? — тут же нахмурилась Ио, следуя за тетей.
— Случилось, — вся радость от встречи с племянницей как-то разом покинули женщину и та усталым шагом направилась вглубь довольно просторного, но тихого и пустого дома. Двери за нашими спинами, к слову, закрылись сами собой. — Как бы тебе сказать, малышка… Нет больше рода.
— А? — Ио словно на стену налетела, замерев с растерянным лицом. — Как… В смысле⁈
— В прямом, — махнула рукой женщина. — Пойдемте, я подробно вам все расскажу за чаем.
Вот только от подобных новостей мне пришлось брать Ио буквально на буксир и тащить шокированную девушку следом за тетей. Привела она нас в довольно уютную небольшую комнату со столиком, несколькими креслами, камином, книжными полками и картинами разной, но умиротворяющей направленности. В общем, классическая такая переговорная, где можно как обсудить серьезные вопросы, так и просто бухнуть с друзьями или знакомыми.
— Присаживайтесь, — махнула нам в сторону небольшого диванчика Бене. Пару раз взмахнув рукой тетка заставила появится на столике чайник, две чашки, бокал, корзинку с закусками и бутылку вина. После чего сама села в кресло и начала разливать напитки, себе — вино, нам — чай. — С чего бы начать? Пожалуй, начну с тех двух придурков, что попытались вас убить в прошлом году. Эти… выдолбыши великанов, простите за мою лексику, чтобы получить денег на наемников и информацию слили несколько очень деликатных секретов рода посторонним. Уж не знаю, на что они там надеялись и рассчитывали, но итог печален. После той чистки, что мы с братьями устроили, в роду и так осталось мало членов, но предприятия и прочие активы мы держали крепко. Но недолго. К концу лета нас начали прижимать, а осенью — банально резать. Нагло и показательно. Но при этом так, что ни подкопаться. Причем твари точно знали куда бить, имея на руках полный список собственности рода… Хроники всего этого безобразия потом прочитаешь, я задокументировала в отдельный дневник и оставила в кабинете Главы. На данный момент у нас есть только этот особняк в собственности. Людей же нет вообще.
— Как? Совсем? — последнее, кажется, ударило по девочке больше всего.
— Нууу… есть я, — криво улыбнулась Бене, отпивая вина. — Остальные, кого не убили, просто сбежали из города.
— А дядя Реньян и…
— Живы, — чуть скривилась Бенедетта. — Но после второго покушения мать не выдержала и устроила скандал. Ты же знаешь, что я с ней не особо ладила? Так вот, она отреклась от рода, заставила сделать тоже самое братьев и укатила вместе с ними в неизвестном направлении, напоследок высказав мне… всякое. Это было месяц назад. Ну и с тех пор я сижу тут, потихоньку пью и жду вас…
Глава 19
Открыв глаза, я задумчиво уставился на незнакомый потолок, а в голове начали неспешно прокручиваться вчерашние события.
После откровений Бене мне пришлось успокаивать тихую истерику Иоланты. Слишком близко к сердцу та приняла ситуацию. Да и Бенедетта тоже не выглядела спокойной и разумной. Впрочем, истерика у Ио длилась не долго и вскоре уже она взяла себя в лапки и начала более подробно разбираться в ситуации… которая меня не интересовала от слова «совсем». Так что я спросил разрешения посетить библиотеку, куда и отправился с чистой совестью.
Ну а что такого? Это род Иоланты, пока еще не мой. Да и даже захоти я, сходу помочь все равно не смогу, так как совершенно не ориентируюсь в местной политике и экономике. А пока вникну, они с Бене уже десять раз все смогут решить и разрулить. Так что лучше я пойду спокойно обогащать свой багаж магических знаний, чем тупо сидеть и слушать о вещах, в которых понимаю с пятое на десятое. Впрочем, отказываться предоставить Ио свою помощь я тоже не стану — вот так бросить в трудной ситуации ту, что два года делила со мной кров и пищу мне банально совесть не позволит.