Алекс. Безродный. Дилогия (СИ)
— Вина? — не то спросила, не то приказала княгиня.
— А как же чай? — усмехнулся я, принимая бутылку. — Отменяем?
— Пока он заварится, пройдёт вечность, — отмахнулась та, принимая бокал с напитком. — А так хоть как-то разогреемся.
Женщина, сделав глоток, поставила бокал на стол, после чего вытащила из своей сумки небольшую коробочку.
— Травами подышать не хочешь? — спросила княгиня, доставая небольшой свёрток. Сигары, мать вашу! — Я их у одного купца странствующего выкупила. Очень хорошо успокаивают.
— Не откажусь, — принял я подарок, после чего поднёс к канделябру.
— А ты умеешь ими пользоваться, как я погляжу, — без тени удивления заметила она.
— У нас подобные имелись.
Затянувшись, я выпустил пару колец, хоть и не курил особо в прошлом, но здесь банально не мог устоять. Слишком уж хотелось сравнить.
— Во время ритуала почитания предков использовали. Наши, правда, горьче были.
— Понятно… — не стала та докапываться и тоже затянулась.
— Так что случилось? Что-то с князем стряслось?
— Не напоминай мне об этой скотине, — раздражённо высказалась Сисилия. — Я многое для этой свиньи сделала, чего бы он сам в жизни не добился, а он ещё и неблагодарным оказался. Кто-то ему рассказал об этом месте и о том, что здесь происходит. Так тот наорал на меня, словно я смертный грех совершила. И плевать, что я соблюдала все возможные правила приличия, дабы его вес не потерялся на моём фоне!
— А ты?
— А что я? — фыркнула она. — Наорала на него в ответ, перечислив то, что он с моей помощью смог сделать, кого из прислуги драл и в какой день недели. И, к слову, наш брак равный, так что мой статус не ниже его собственного. И это не говоря уже о том, что как маг он никчёмыш, ни на что негодный. Так что я имею полное моральное право удовлетворять свои потребности, раз это ничтожество не способно. Устал он, падла. Голова у него болит, хрыч старый. Ещё и по лицу меня ударить попытался, скотина неблагодарная!
— Я так понимаю, что именно после такого развития событий князь резко устал? — лукаво спросил я.
— Конечно, — усмехнулась Сисилия. — Лежит себе сейчас в комнате. Проспит так ещё несколько часов, пока заклинание не развеется. Пусть подумает о своём поведении. Нашёл, кому дерзить, неблагодарный.
— А как так вообще получилось, что тебе приходится работать, как крестьянин в поле? — как бы невзначай спросил я. — Ведь сама говоришь, что у тебя явно имеется статус, а потому с хорошей жизнью проблем не должно иметься. А вместо этого ты здесь, в жопе мира, можно сказать, на острие геополитических интересов. Читал в библиотеке статистику писчего князя Шугайло, что в среднем каждые тридцать три года у крупных городов меняются владельцы.
— Да это всё мой брат старший, — отмахнулась та, — который является наследником. У нас же, как ты знаешь, зачастую таковым становится представитель мужского пола. Исключением являются лишь несколько герцогств, а потому я не имею права что-либо наследовать. Моя роль — это стать женой какого-нибудь богатого ублюдка, что должен меня содержать, а взамен мои родители смогут использовать его влияние. Вот они и подбивают клинья к князю. Даже эта треклятая контрабанда, что щедрой рекой течёт через город, — всё это их делишки. Так, кажется, я уже многовато выпила и стала слишком болтливой.
— Не переживай. У меня нет желания делать из тебя врага. И мой язык под замком.
— Нет, ну иногда можешь его выпускать, особенно если я рядом. И вообще, не переживай. Я сотру твои воспоминания по поводу этого разговора.
— Да? А это не опасно? — включил я дурака.
— Я вам не помешала?
Внутрь зашла Аннали с подносом, недовольно глядя на бокалы с вином.
— Присоединяйся к нам, — позвал я ту, уходя от скользкой темы. — Тут весело и вкусно.
— А что невесело, то развеселим? — усмехнулась красавица и вопросительно посмотрела на свою госпожу.
— Ладно, — пожала княгиня плечами, — я не против.
Прошло ещё какое-то время, но уже без всякой непотребщины. Просто весёлая посиделка с алкоголем и вкусностями, а также парой вечно недовольных баб, чья женская логика порой не поддаётся никакой… логике. Хотя с Аннали ещё не всё потеряно, у неё имеется трезвый взгляд на вещи, в отличие от княгини. Какой бы та умной и хитрой не была, но она слишком привыкла смотреть на всё со своей колокольни. И это огромный минус для правителя её ранга.
Попивая вино, я также поделился с ними парой карточных игр, тем же покером. Пришлось, правда, карты делать из подручных материалов, но так им основная задумка пришлась по душе. Девушки даже стали строить новые «хитроумные планы»: надумывали дать указание мастеровым изготовить вместе с художниками красивую колоду.
— Кстати, — вспомнила Аннали, — Алекс тут говорил, что у него произошёл конфликт с Санлисами.
— Санлисы? — уточнила княгиня. — А, так это тебя они хотят на куски порезать⁈
— Ну, да… — не стал я отпираться. — У нас произошла перепалка по поводу Уткиных и их ресторана… И им это не понравилось.
— Да зачем тебе эти Уткины, если ты и сам горазд создать шикарный бизнес? У тебя вон сколько знаний о блюдах, а учитывая твоё происхождение, многие захотят попробовать экзотики, а уж я смогу донести до них, что она стоит своих денег.
— А зачем, Ваше Высочество? Вы же подставитесь, продемонстрировав всем своё покровительство «глупому дикарю».
— Этот «глупый дикарь» умнее большей части придворных и дворян города, хотя не получал даже базового образования, — нахваливала меня Сисилия. — Да и все уже и так знают, что ты под моим покровительством. Некоторые даже болтают, мол, мы любовники, но я таких быстро вычисляю и на место ставлю. Ну, а насчёт Санлисов… Этот Рейнальд всё никак не успокоится, пытается взять под свой контроль всё в городе, до чего дотягивается его загребущая рука. Сам понимаешь, что угроза бунта — это не шутки, и подпускать военизированную машину близко к трону нельзя. Поэтому я только «За», чтобы эти его загребущие руки отбить.
— Понял. Ещё винограда?
— Да, спасибо. Так вот. Если мне удастся каким-то образом, даже через тебя, частично ослабить позиции Рейнальда, забрав из его рук одну из пешек, это будет просто замечательно. Я тем самым получу большее влияние и в итоге утру тому нос.
— Не уверен я, что дело выгорит, — засомневался я.
Хотя по факту я не хотел заниматься административной работой. Мне более чем хватало подконтрольного, уже работающего предприятия.
— Ты сомневаешься в моих суждениях? — фыркнула женщина. — Уж поверь мне и моему опыту. В еде я хорошо разбираюсь и могу понять, кому что понравится, а кому нет. Воспитание и жизненный опыт обязывают. И я прекрасно понимаю, НАСКОЛЬКО твои знания станут популярны как в этом городе, так и за его пределами.
— Хм-м-м… — задумался я. — В принципе, я не против. Какой-никакой заработок мне необходим, а то от одного Хранителя зависеть — дело такое… Но я ничего в этом не понимаю, и мне нужны специалисты, которые помогут сделать всё как надо.
— Не переживай. Я отправлю к тебе Гонсало и Ачкибура из дворца. Они настоящие специалисты. Помогут всё организовать.
— Тогда на том и порешим. — И мы чокнулись бокалами.
— Хотя есть ещё одна проблема. Для большей убедительности и статуса заведения тебе надо будет и титул какой подарить. Того же графа. К тому же есть за что. Уж я-то раскручу тот инцидент с дезертирами так, что «только благодаря твоему храброму и благородному сердцу мы смогли обнаружить логово отступников».
Эка она завертела. Всем политикам политик. Даже действия пары стран мне напоминает с Земли. Но в целом идея тоже не лишена смысла. Единственное, что мы со стариком сейчас имеем — это его какую-никакую репутацию, да культ дьяволопоклонников, через который воздействуем на «тёмных мира сего». А так появится вес для воздействия и на «светлых мира сего», а именно на официальные власти и стражу, что не прочь лишний-нелишний раз подзаработать, да и на самого князя с его людьми, что по обе стороны монеты стоят. Правда, и проблем от них наберёмся, что впору биться головой об стену. Те же церковники явно «одарят» нас частью своего внимания, но дело стоит своих свеч. О, как я завернул!