Алекс. Безродный. Дилогия (СИ)
— Уж очень надеюсь, — огрызнулся я. — Мне не прельщает судьба быть замученным местной инквизицией только потому, что кое-кто хочет утолить своё старческое любопытство.
— Если бы всё было так просто, пацан, — покачал тот головой. — Если бы…
Пока я гадал, что имел в виду старик, мы зашли в лес. Если бы не наш груз, который запрещён местной Женевской Конвенцией или что там у них так решило, то мы бы могли спокойно вернуться через тракт. Но шанс встретиться на нём с очередным «святым» избранником какого-нибудь Бога слишком высок. Всякие тут бродят. Такой и почуять может предметы с магической силой. Особенно если они принадлежат врагу.
По этой же причине у меня болела голова о вопросе попадания в город. Свежи ещё воспоминания о том, как я беззаботно вошёл в главные ворота и сразу же оказался в казематах. Больше не хочу…
Самое логичное — это пройти через городские катакомбы и канализацию. И тот факт, что они недостроены и замурованы, не мешает использовать их для всякого рода противоправных действий. Да, неприятно, нечисто, но уж лучше так, чем на плахе лежать потом. С другой стороны, за десятилетия карта подземных ходов стала неактуальной, так что надо будет подумать над запасным вариантом. Например, подкупить кого-либо из местного криминала. У них должно быть множество путей отступления на случай полнейшей облавы. Плюс им надо как-то провозить в город и наружу всякого рода контрабанду на продажу, украденные драгоценности, если таковые имеются, и прочее добро. Катакомбы из-за своей незаконченности и узости проходов для этого не очень-то и подходят…
Я слабо представляю пока местную систему работорговли. Пока не приходилось с ней иметь дело. Надеюсь, и не придётся… Однако очень хотелось бы иметь абсолютно послушных и преданных слуг. Для это во все времена существовали различные артефакты и печати, судя по тому что я успел прочитать.
Вообще, живой товар — самый ненадёжный для бандита. Даже у нас в мире нет-нет да и встречались неприятные ситуации, хотя рабство уж лет сто как запрещено. А тут и подавно… Со всеми этим войнами, отсутствием базовых прав и прочего… Пока что просто делаю зарубку в памяти на этот счёт. Авось пригодится когда-нибудь…
Я резко остановился, а вслед за мной застыл и Хранитель. Слишком тихо. Обычно, когда идёшь по лесу, можно слышать различную живность вокруг. Жучки, паучки, всякие птички и мелкие зверушки. Однако здесь настолько тихо, что можно спокойно слышать шелест листвы. Что-то не так…
За всеми этими думами, я заметил, как в дерево рядом воткнулся болт, и развернулся в ту сторону, откуда прилетел снаряд. Этого стоило ожидать… Засада! Чёрт, слишком увлёкся размышлениями и слишком поздно почувствовал противника…
— Так-так-так… — вышел из-за кустов, шумя листвой и ломая ветки, громила. — Посмотрите, кто тут у нас заблудился. Что же в лес полез, а? Ты хоть знаешь, чей он? Право прохода у тебя есть?
Вышедшая за ним братия поддержала слова здоровяка хохотом. Восемнадцать человек, может больше. Пятеро из них имели луки или арбалеты, у остальных мечи или дубинки, или топоры.
Ситуация дерьмовее некуда… Старые вояки (это видно по их обноскам) решили заняться разбойничьим делом.
— Да, добрый, — кивнув, ответил я с максимально доброжелательной улыбкой. — Заблудились мы по пути. Хотели в город зайти, да свернули, видимо, не туда. Право на проход у нас, конечно же, имеется.
— Мы? Нас? —приподнял бровь разбойник. — Ты тут один, здоровяк.
Я оглянулся и чуть было не выругался матом. Старик, видимо, решил, что он тут не нужен, и оставил эту «маленькую» неприятность на меня.
Ну ничего, я это тебе ещё припомню, старый хрен!
— Да у него, видимо, совсем с головой проблемы. Вон как лыбится! — произнёс один из соратников разбойника. — По дороге заблудился, в лес забрёл, считает, что не один выхаживает тута.
— Да ку-ку он, вот и всё, — поддержал другой, повертев пальцем у виска, и остальные заржали.
— Отставить разговорчики! — рявкнул на них мой собеседник. Командир всей этой братии определён. — Я кому говорил: без моего рта свои хлебальники не раскрывать⁈
— Так точно, командир! — те отдали ему честь.
Ну, какая-то дисциплина у них таки имеется…
— Так, дорогой мой человек, — главарь разбойников снова повернулся ко мне и указал на объёмную сумку с ящиком на моём плече. — А что это мы с тобой несём? Что-то ценное?
— Нет, что вы, — отмахнулся я рукой, — просто кое-какие вещички для дома. Одежда, старая посуда, пара инструментов. Ничего стоящего.
— Это всё, наверное, такое тяжёлое, — с наигранным сочувствием покачал головой атаман. — Ты, видать, совсем устал нести всё это на себе. Давай мы тебе поможем.
— Не стоит. Для меня это всё не такое уж и неподъёмное, как вам может показаться.
— Мы же тебе по-братски предлагаем руку помощи, — собеседник поднял руку, и лучники наложили стрелы на тетиву. — Нехорошо отказывать в чужой помощи.
— Совсем нехорошо! — гаркнул рядом мужик с топором и тут же получил кулаком в челюсть от командира.
— Я что сказал, Рейз! Совсем уже охренел после лёгкой жизни⁈ Хочешь назад в армию⁈ К этому ублюдку старому? Ты забыл, из-за чего мы здесь?
— Звиняй, старшой! — тот выпрямился. — Бес попутал, честное слово!
— Я тебе попутаю тут! — прошипел главарь и обратился ко мне. — Давай, выкладывай всё уже по-хорошему. Мне абсолютно плевать, откуда ты: из стражи или городской разведки… Однако если не послушаешь моего совета, то более слушать ты вообще не сможешь. И оружие своё бросай рядом. Только без резких движений.
Вздохнув, я поставил на землю мешок, вытащил из него ящик и к нему кинул перевязь с мечом.
Всё же старый маразматик в чём-то прав. Несмотря на то что я значительно поднял свои навыки благодаря старику, стрелы всё ещё остаются серьёзной угрозой. Пропущу парочку и на этом всё, финита ля комедия!
— Открывай, Степс, — кивнул командир шайки одному здоровяку.
Бандюган, размеренно шагая да поигрывая здоровенным топором, подошёл к ящику и откинул крышку. Как только он увидел содержимое, всё его напускное спокойствие словно рукой сняло. Здоровяк побледнел, буквально спал с лица и тут же отполз куда подальше, тыкая в сторону сундука пальцем. Наконец, он справился со страхом и, указывая то на меня, то на сундук, дрожащим голосом произнёс:
— Д-да о-он ж-жешь… Демонопоклонник!
— Что там? — заинтересованно заглянул их лидер в сундук и тут же пнул, перевернув на траву. — Ах ты пёс!
Поняв, что слова их товарища — «чистая правда», некоторые разбойники скривились. Все сразу же подобрались, их лица ожесточились, послышались звуки натягиваемой тетивы.
Похоже, совсем скоро меня будут чуть-чуть убивать…
— Продажная шавка Дьявола! — крикнул один из них.
— Мужики! — поднял я руки в примирительном жесте. — Честное слово, я не из этих упырей!
— Да⁈ Тогда это что? — указал пальцем на сумку лидер дезертиров. — Предметы для представления⁈
— Не знаю, правда! — произнёс я и перекрестился. — Вот те крест! Я не вру!
— Крест? — Все недоумённо переглянулись. — Какой крест? Что за крест?
— Вот такой. — Я протянул руку ладонью вперёд, да так, чтобы не сразу было видно, что в ней пусто.
Не догадываясь о подвохе, их командир подошёл ко мне почти вплотную, дабы разглядеть мою руку. Я же, не теряя времени, схватил лицо мужика, подтянул к себе и пальцами начал давить ему на глаза, отчего тот закричать от боли.
Видимо испугавшись его крика, некоторые из его стрелков разволновались и выстрелили, отчего в мою сторону полетели стрелы и болты. Предугадав это заранее, я прикрылся от них телом командира шайки.
«ТУК! ТУК! ТУК!»
Сразу трое попали из пятерых! Во дают! Ну а этот более не жилец. Даже Боромир бы с таким не справился. Надо следить за перекрёстным огнём, балбесы.
Откинув тело будущего покойника в сторону трёх громил, отчего те сперва пошатнулись, я быстро подхватил ящик с сюрпризом и бросил его в сторону двух других стрелков, которые стояли чуть дальше. Они, как ошпаренные, отпрыгнули назад и растеряли все стрелы.