Всё или ничего (СИ)
- Ты не сказал им до сих пор.
- Но могу в любой момент.
- Можешь, - кивнул Чезаре. - Я не стану тебя останавливать.
- И что ты будешь делать тогда?
- Что-нибудь придумаю, - усмехнулся альфа.
Эдмунд на это только тяжело вздохнул, поднимаясь с кресла.
- Я уже говорил, что не привыкну к тебе.
- Я помню, - Чезаре тоже встал на ноги. Он хотел коснуться омеги, но тот отошел на полшага. - Не надо, синеглазка, - слегка покачал головой мужчина, но подходить ближе не стал. - У тебя руки побелели, совсем холодные небось. Давай я согрею.
- С этим прекрасно справятся перчатки.
- Но живое тепло лучше, - улыбнулся краем губ альфа.
- Меня и перчатки устроят, - бросил Эдмунд, собираясь выходить из комнаты. Затем остановился у самой двери. - Когда ты уезжаешь?
- Мне предложили переждать ливень за обедом. Я согласился.
- Очень удобно для тебя, - усмехнулся парень и вышел в коридор. Хотелось хлопнуть дверью, но вместо этого он тихо ее прикрыл и спокойно направился к себе.
Чезаре так и остался стоять посреди комнаты. Эдмунд его откровенно восхитил своим самообладанием. Честно говоря, альфа не ожидал подобного. Он не думал увидеть запуганное забитое существо, потому что Эдмунд таким не был, даже в моменты крайнего отчаяния. Он тогда уходил в себя, становился предельно вежливым. Чем страшнее ему, тем спокойнее он пытается казаться. Все это Чезаре уже видел и старательно воскрешал в памяти целый год, вырабатывая свое поведение и стратегию.
Но сейчас перед ним стояла ледяная глыба. Синеглазка изменился. Он стал более резким на язык, уверенным в себе. Сам пришел к нему, завел тяжелый разговор. Был настойчив. Но несмотря на все это мелкие детали его выдавали: редкая задержка дыхания, побелевшие пальцы, которые нервно сжимали предплечья, чувства, которые на мгновение проявлялись в голубых глазах. Чезаре был слишком наблюдательным, чтобы это не заметить. Омега ужасно нервничал, но мастерски держался. И мужчина не мог это не оценить. Не всякий альфа мог сдержать перед ним ужас. А этот смог.
Если все пойдет хорошо… Чезаре готов потратить хоть год, чтобы Эдмунд перестал держать активную оборону. Он не будет навязчивым, но и не даст о себе забыть. Постарается красиво ухаживать, хотя в жизни этим не занимался. Да и Эдмунду можно будет сказать, что разговор состоится тогда, когда он перестанет шарахаться от него. Хотя… может и не стоит этого говорить.
На все воля Фортуны. А она Чезаре не изменяла вот уже многие годы. Так пусть и сейчас не оставит. Мужчина чувствовал, что только удача ему может помочь. И больше ничего.
========== Глава 24 ==========
Когда Чезаре вошел в просторную столовую, за столом оставалась половина свободных стульев. Альфа несколько удивился, увидев ребенка. Обычно только крестьяне ели все за одним столом, а аристократы предпочитали сваливать отпрысков на нянек-мамок и гувернанток. Это было довольно необычно.
- Проходите, садитесь, господин Гримме, - поприветствовал альфу хозяин дома. Он даже привстал немного, указав на место, отведенное для гостя.
- Благодарю вас, сэр, - слегка кивнул Чезаре, опускаясь на стул. Его соседей пока что не было. Напротив него оказалась пышненькая девушка с мягкими зелеными глазами и темными волосами. Она улыбнулась мужчине, тот вернул улыбку.
Дождь за окном лил вовсю, ничего не было видно. В столовой зажгли свечи, доносились ароматные запахи с кухни. Ноги утопали в мягком ковре, картины, развешанные по стенам, ненавязчиво привлекали внимание. Комната была обставлена с большим вкусом. И казалась очень… домашней. Чезаре и забыл уже, когда последний раз находился в такой обстановке.
Тут в столовую вошла пара. Альфа был высок и широкоплеч, пшеничные волосы едва закрывали мочки ушей. Шрам пересекал половину лица, один глаз был словно покрыт белесой пленкой. Выражение лица было крайне серьезным, даже немного угрюмым. А рядом с ним была полная его противоположность. Молодой, рыжеволосый омега с карими глазами и веснушками, рассыпавшимся по щекам. Кудри пружинили в такт шагам, легкая полуулыбка не сходила с губ. Взгляд омеги остановился на Чезаре, и тот чуть ему кивнул.
- Знакомьтесь, Чезаре Гримме, - провозгласил Эйдан, сидящий рядом с мужем во главе стола. - Мой новый поставщик тканей. Господин Гримме, - виконт обратился к нему, - рад вам представить графа Эрика Хоуксворт и его мужа лорда Кайла Рочестера.
- Для меня это большая честь, - негромко сказал Чезаре.
- Рады встрече, - мелодично проговорил Кайл, садясь рядом с мужем. Он таким образом оказался между ним и Чезаре. - Погода сегодня нас не радует. Жаль, озеро очень красиво осенью. А теперь станет мутным от дождя.
- Еще успеешь полюбоваться, - подал голос Эрик. - Если завтра тучи разойдутся, я с радостью покатаю тебя на лодке.
- О нет, мой друг, - неожиданно усмехнулся омега. - Ты проиграл мне желание, и я не собираюсь тратить его таким бездарным образом.
- Эрик, неужто ты вновь проиграл ему в карты? - насмешливо осведомился альфа-блондин, входя в столовую. - Вроде почтенный возраст, а проигрываешь мужу. - Тут взгляд мужчины остановился на Чезаре. Альфа широко улыбнулся и протянул правую руку для приветствия. - Алек Мельбурн.
- Чезаре Гримме, - ответил альфа на рукопожатие.
- Алек, ты не слышал, что представляться надо полным именем? - осведомился Эрик, отпивая вино из бокала. - Ты же Александр Мельбурн.
- О Боги, Хоуксворт. Откуда такая тяга портить мне настроение? - притворно-несчастно спросил Алек, усаживаясь рядом с пышненькой девушкой. - Милая Джорджия, ответьте, за что он меня так не любит?
- Возможно, потому что вы все время его раздражаете? - ответила она, чуть прищурившись.
- Ох-ох-ох. Всех я раздражаю, - цокнул языком Мельбурн. Чезаре был несколько ошарашен таким поведением. Чтобы аристократы, пускай и давно знакомые, так фривольно общались друг с другом? По фамилии или же вовсе по имени? Немыслимо. - Заклинаю, зовите меня как только угодно, - обратился Алек к Чезаре, - но только не Александром. Можете звать Алеком.
- В таком случае и я вас прошу звать меня по имени. Впрочем, я буду рад, если это будут делать все, - легко отозвался альфа.
Тут в столовую вошла супружеская пара с тремя дочерьми, которые без умолку о чем-то говорили и едва смогли отвлечься от разговора, чтобы поприветствовать нового гостя. Следом за ними вошло еще двое. Рыжеволосый омега, он чем-то неуловимо напоминал Кайла. Приглядевшись, Чезаре понял, что это его отец. Но его муж… он был младше омеги. Это не бросалось в глаза, было видно только при самом внимательном рассмотрении.
Значит, Кайл Рочестер сын от первого брака? Но откуда титул? Он же не альфа и не бета. У Чезаре голова начала идти кругом. Окончательно его добила женщина, одетая в широкие брюки и такую же рубашку. Явно с мужского плеча. Ее взгляд скользнул по новому гостю, губы искривились в соблазнительной улыбке. При этом альфа рядом с ней реагировал на это совершенно спокойно.
Затем появились еще двое, представленные Чезаре как герцог и герцогиня Валентайн, следом за ним в столовую вошли лорды Даунхерст. Омега был бледен, муж поддерживал его за талию, бережно усадил на стул рядом и не спускал глаз весь вечер. Последним пришел Эдмунд. Он холодно скользнул взглядом по Чезаре, по-светски ему улыбнулся, и сел рядом с маленьким черноволосым ребенком, извинившись за опоздание.
Никто даже не обратил на это внимания. После негромкой просьбы виконта слуги стали вносить в столовую блюда с едой. Она источала дивный аромат, немедленно вызывала аппетит.
Большую часть трапезы Чезаре молчал. Он с некоторым удивлением наблюдал, как присутствующие фамильярно обращаются друг другу, как шутят и смеются и аппетитно едят. Все они взаимодействовали друг с другом, не было сомнений, что эти люди очень… близки. Альфа редко видел подобное и никогда не встречал среди аристократов и вельмож. Те всегда были холодными и чопорными, не желали опускать восковую маску безразличия даже в присутствии семьи. А эти были какими-то удивительно живыми, яркими. Они разговаривал на самые разные темы, равно давая возможность высказаться и главе семьи, и ребенку.