Всё или ничего (СИ)
Кучер с трудом проехал по ухабистой дороге. К счастью дорога сама по себе была скалистой, карета не увязла в грязи. Эдмунд видел из окна, как слуга открыл дверь кареты и в ужасе отшатнулся. На него с ревом бросился Ма Шер. Эдмунд буквально выбежал из комнаты, побежал по лестнице вниз.
Когда он вылетел ко входной двери, перед глазами предстала следующая картина: несчастный слуга трясется у стены, тщетно пытаясь вжаться в нее, а Ма Шер медленно наступает, сверкая синими глазищами. Эдмунд на периферии сознания отметил, что при ходьбе у него сильнее стали выпирать лопатки. Зверь прилично похудел, черная морда как-то осунулась.
- Ма Шер! - громко произнес омега и хлопнул в ладоши, привлекая внимание огромной кошки. Слуга уставился на парня как на сумасшедшего.
Гигантский кот развернулся, вперил тяжелый взгляд в Эдмунда. На мгновение тому показалось, что зверь его не узнает. Но потом взгляд стремительно потеплел, Ма Шер утробно замурчал и в один прыжок преодолел расстояние, разделявшее его от хозяина. Встал на задние лапы, повалил его куда-то назад, в незапертую дверь. Эдмунд упал на пол, Ма Шер придавил его сверху всем весом, громко урчал и лизал лицо.
Вдруг с лестницы послышались тяжелые шаги, громкий крик, и в следующее мгновение Чезаре буквально сбил Ма Шера. Кот приземлился на все четыре лапы, грозно зарычал. Шерсть встала дыбом, обнажились идеально белые клыки. Чезаре чуть согнул ноги, сузил разные глаза, растопырил руки, желая казаться больше, чем он есть. Два хищника, готовые к смертельному броску.
- Иди отсюда, - прошипел альфа Эдмунду, не спуская глаз со зверя.
- Прекратите немедленно! - грозно сказал омега, подходя ближе. Ни Ма Шер, ни Чезаре не обратили на слова внимания. - Чезаре, отойди от него. Он…
- Уходи, пока можешь! - гаркнул альфа.
Ма Шер оскалился, Эдмунд видел, как гигантский зверь чуть присаживается, явно готовясь прыгнуть в следующее мгновение. Омега решительно встал перед Чезаре, зная, что на него зверь не прыгнет. Мужчина попытался оттолкнуть мужа, но тот только подошел вплотную к коту. Ма Шер, злобно глянув на альфу, ткнулся в ладонь хозяина. Эдмунд погладил его за ухом, обнял за шею, чувствуя, как расслабляются стальные мышцы. Чезаре шумно выдохнул.
- Мой господин! - послышался знакомый голос от двери. Чезаре и Эдмунд разом дернулись. В дверях стояла… Айви, кутаясь в чересчур большой для нее плащ.
- Айви?! - воскликнул омега.
- Ты что тут делаешь? - буквально выплюнул мужчина, взвинченный до предела выходкой здоровенного кота. Чезаре думал, что зверь бросился на Эдмунда. На первый взгляд выглядело это именно так. А теперь… мужчина чувствовал себя законченным идиотом и от этого злился еще больше.
Айви затравленно глянула на альфу, но все-таки подошла и встала рядом с Эдмундом.
- Как ты…? - Эдмунд не закончил.
- Лорд Николас подумал, что вам понадобится служанка и я…
- Она уедет, - проскрежетал Чезаре.
- Нет, - твердо ответил Эдмунд, внутренне подбираясь.
- Про девчонку уговора не было. Она уедет.
- Мне нужен компаньон. Она остается.
Айви переводила взгляд с одного разгневанного супруга на другого.
- Чтобы вообще можно было не показываться мне на глаза? Нет. Она уедет сегодня же. Скажи спасибо, что не отошлю твое чудовище вместе с ней.
- Если ты это сделаешь, я уеду следом.
- Если я оставлю кота, то ты не уедешь. Иначе нарушишь договор. Ты уже его нарушаешь, - с нажимом проговорил мужчина.
- Айви никуда не уедет, - твердо повторил Эдмунд. - Ни за что.
- Если она останется здесь, то и тебе придется пойти на уступки. По-другому никак.
- Что тебе нужно на этот раз? - прищурился омега.
- Что ты можешь предложить? - неожиданно вкрадчиво спросил Чезаре. Он был раздражен, зол. Нежданная гостья, явно присланная, чтоб шпионить и все докладывать, вывела его из себя. Так Эдмунд никогда не расслабится, даже не попытается этого сделать, потому что эта девчонка постоянно будет подпитывать его страх и неприязнь. Еще и этот кот! Будь он неладен!
- Я буду проводить в твоем обществе час в день.
- Два часа. И совместные приемы пищи сюда не входят.
- Согласен.
Чезаре удовлетворенно кивнул. Хоть какая-то приятная новость за последний час. Альфа встретился взглядом с гигантским зверем, тот оскалился. Чезаре подавил в себе желание продемонстрировать зубы в ответ.
- Если твой… зверь кого-то здесь тронет, я отошлю его назад, - предупредил мужчина.
- Если к нему не будет никто лезть, то Ма Шер ничего не сделает.
- Посмотрим.
- Что-то случится с ним, и я немедленно уеду, - прищурился Эдмунд.
- Все с твоим… Ма Шером будет в порядке. Пускай сам не нарывается.
- Он не будет.
- Это прекрасно, - альфа глубоко вздохнул, потихоньку успокаиваясь. Надо было взять себя в руки. - Помощь какая-то нужна?
- Нет.
- Уверен?
- Я уже ответил.
- Ты знаешь, где меня найти.
С этими словами Чезаре прошел мимо Ма Шера, смерив его откровенно ненавидящим взглядом, затем скрылся на лестнице. Только после этого Эдмунд вздохнул спокойно. Ему самому не верилось, что он выиграл этот бой. Второй раз он так уже не повторит. Но Бездна! Он отвоевал Айви!
Девушка же выглядела откровенно напуганной. Личико побледнело, глаза расширились. Эдмунд видел, как на тоненькой шейке колотится синеватая жилка. Омега взял Айви за руку, чуть погладил, успокаивая.
- Пойдем, - произнес омега. - Сейчас отдохнешь и все мне расскажешь.
Айви кивнула, и они направились наверх. Ошарашенная девушка выбрала совсем небольшую комнатку рядом с комнатой Эдмунда, после чего парень приказал ее подготовить. А сам уединился с девушкой в своей спальне. Вскоре принесли горячего вина и пышного белого хлеба со специями и сыром. Айви сняла плащ, показав скромное темно-коричневой платье. Вино немного успокоило ее нервы, и девушка принялась рассказывать, что творится в Даунхерсте.
После отъезда Эдмунда Ник отлеживался два дня. Он в основном спал, мало ел. Но потом ему стало лучше, и омега начал продумывать план, как обеспечить Эдмунда поддержкой внутри “вражеской территории”. Мирту, который не уехал как и все остальные, сразу на ум пришла Айви, которая согласилась немедленно. Чезаре она боялась, но Эдмунда любила еще больше. А беспокоилась едва ли не сильнее, чем Ник. Потому было решено, что она поедет с Ма Шером.
Из Даунхерста пока что никто не уехал. Мирт следил, чтобы Ник не сходил с ума больше, чем обычно, Кайл придумывал самые изощренные способы убийства Чезаре и попеременно озвучивал их вслух. Эйдан чуть ли не носом землю рыл, пытаясь по второму кругу найти способ развести Эдмунда с мужем. Мирт уже устал говорить всем, что это невозможно. Он по всем странам мира искал этот способ пятнадцать лет назад, предлагал любые деньги, но все было безуспешно. Было высказано предложение обратиться к королю, раз уж Рик его кузен, но потом идею отклонили. Слишком опасно. Возникнет слишком много вопросов, почему семья и Эдмунд не сообщили о пирате сразу же. А потопить Даунхерстов хотели слишком многие, никому не нравилось, как росло влияние семьи. Тут играло роль и предательство Трэвиса. Эдмунда можно будет обвинить в пособничестве головорезу, которое каралось наравне с его преступлениями, и добавить, что братья-близнецы совершенно одинаковы: обоим не писан закон.
После рассказа Айви Эдмунд решил написать семье еще одно письмо. Чтобы успокоить всех, уверить, что все в порядке.
Если подумать, то все пока что действительно было относительно в порядке. До сегодняшнего дня альфа не проявлял агрессии. Так что можно будет написать правду: с Эдмундом все в порядке, Чезаре его не донимает, они практически не общаются. Правда, теперь придется проводить в обществе альфы по крайней мере два часа в день, но это омега как-нибудь переживет.
Вечером Эдмунд оставил Айви отдыхать наверху, а сам спустился в малую столовую. Чезаре его уже ждал. На омеге были светлые брюки свободного кроя и нежно-голубая рубашка с завязками под горлом. Воспитание не позволяло омеге не переодеваться к ужину, хотя тот и происходил в обществе мужа.