Умереть молодой
Она справится.
«Тигры» ревут!Ревите, «Тигры», ревите!«Тигры» ревут!В счете всех ПОРВИТЕ!Она знала, что ее той-тачи были безупречны. Она повторила кричалку, на этот раз под спред-игл. Она показала дабл-хук, выкидывая ноги в стороны и ловя себя за пятки.
А теперь пора показать НАСТОЯЩИЙ класс!
Ее пробег колесом заставил нескольких девчонок ахнуть. Ее пауэр-джампы были совершенны. После двойного колеса с переходом в хук-джамп грянули аплодисменты.
Гретхен носилась по залу и выкрикивала, подбадривая саму себя:
– «Тигры», вперед!
Тренер Уокер бешено строчила в блокноте.
– Блестящая работа, – сказала она наконец. – Мастерская и уверенная.
Стейси подошла к ней и что-то сказала на ухо. Тренер кивнула. Стейси что-то добавила, указав на Гретхен.
Гретхен не сводила с них глаз. Стейси и тренер Уокер – единственные решают, кто войдет в команду. Что-то они скажут?
Двумя рядами выше Кортни поглаживала Девру по плечу. Девра качала головой, не поднимая глаз. Очевидно, Кортни успокаивала ее.
Сердце Гретхен учащенно билось. По лбу градом катился пот. Она достала из-под скамьи бутылку воды и показала Девре:
– Это твоя?
Девра лишь отмахнулась:
– Забирай, не жалко.
Гретхен вытерла лоб ладонью, открутила крышечку с бутылки и в несколько глотков осушила ее почти до дна.
Девра вдруг вскочила.
– Тренер Уокер, можно я еще что-нибудь покажу? Вы еще не видели мои акробатические упражнения на полу.
Тренер опустила блокнот.
– Нет. По-моему, вполне достаточно. У вас обеих было по пять минут, за это время вы продемонстрировали свои лучшие движения, и…
– Нет, я как раз лучшие-то и не показала! – не унималась Девра. – Я думала, вы хотите увидеть мой базовый уровень. А я умею выполнять штучки и посложнее. – Она угрюмо покосилась на Гретхен. – Я не ходила колесом, я же не коверный клоун. Я в душе не секу, как это должно зажечь публику.
Тут уж тренер Уокер тоже вскочила.
– Девра! Довольно. Давай будем вести себя прилично и цивилизованно, хорошо?
Девра не ответила. Она села на место, качая головой. Кортни наклонилась к ней, чтобы утешить.
Гретхен стояла рядом с трибунами. Стейси и тренер изучали записи в блокноте, просматривая строчку за строчкой. Гретхен заметила, как Анна скользнула под бочок к Сиду. Он приобнял ее за плечи и что-то шепнул на ушко. Анна хихикнула и сбросила его руку.
У Гретхен заурчало в животе. Внезапно ей стало нехорошо. Волна тошноты поднялась из глубины живота, горло перехватило. Гретхен попыталась сглотнуть, но сдавленное горло не слушалось.
От нового приступа тошноты у нее скрутило живот. Она пыталась подавить это чувство. Она чувствовала себя реально паршиво. Чувствовала бурление в напрягшемся животе.
– О-о-о-о-о… – вырвался у нее стон. Она боролась с дурнотой, пытаясь удержать свой обед внутри. Но тут ее желудок пробила резкая, жесткая судорога.
Она схватилась за бока, зажмурилась, наклонилась вперед – и окатила пол у своих ног мощной волной изжелта-зеленой блевотины. У нее вырвался стон отвращения. А следом выплеснулась на пол очередная струя.
Сотрясаемая жестокими спазмами, Гретхен наклонилась вперед, схватившись за живот, и, стеная и кряхтя, продолжала извергать содержимое желудка.
Сквозь собственные стоны она слышала испуганные крики других девушек. Она задержала дыхание, пытаясь остановить рвоту. Подняв голову, она увидела, как тренер Уокер подобрала почти выпитую ею бутылку и понюхала горлышко.
– Та-ак, – протянула она. – Какой-то странный запах. Кто-то что-то подмешал в воду.
Гретхен выплюнула на пол последний сгусток рвоты. Стейси подала ей полотенце. Гретхен вытерла взмокшее лицо. Ее всю трясло. Она без конца сглатывала, пытаясь избавиться от едкой горечи во рту.
Тренер Уокер обняла ее рукой за плечи.
– С тобой все нормально? Лучше стало?
Гретхен кивнула. Потом подняла взгляд на трибуны – и увидела довольную улыбку на лице Девры.
14
– Она отравила меня, Полли. Я знаю, что отравила. – Гретхен поправила прижатый к уху телефон.
Всю дорогу домой ей пришлось бороться с тошнотой. Голова пульсировала и раскалывалась от боли. Вбежав в дом, Гретхен первым делом бросилась в ванную и минут пять чистила зубы, пытаясь избавиться от кислого привкуса во рту.
Мамы не было дома. Она оставила записку, что идет ужинать с новой приятельницей, с которой познакомилась в парикмахерской.
Гретхен не терпелось позвонить Полли и рассказать ей о состязании.
Полли от шока лишилась дара речи.
– Девра что-то подлила в воду, – заявила Гретхен. – Тренер Уокер понюхала и сказала, что пахнет каким-то моющим средством или типа того.
Снова заурчало в животе. Гретхен сделала глубокий вдох, потом медленно выдохнула.
– Я видела, как Девра лыбилась, – продолжала она. – Она была страшно горда собой. Но знаешь что? Она проиграла. Она проиграла, Полли, потому что я выиграла состязание. Она мне не ровня, и все это видели. Даже ее подружка Кортни понимает, что я была лучше.
Гретхен потерла лоб. Если б только головная боль прекратила ее терзать… Ощущение было такое, будто нечто пытается вырваться из ее черепа. Она закрыла глаза, но это не помогло.
– Если я скажу маме, что Девра хотела меня отравить, она обратится в полицию, – сказала Гретхен. – Но Девра, конечно, будет отпираться. Вот смотри, через пару дней объявят победительницу. Девра весь год проведет на скамейке запасных, и все это время ей придется смотреть на мои выступления. По-моему, это вполне достаточное наказание, ты не находишь?
Не успела Полли ответить, как в дверь позвонили. Гретхен наскоро попрощалась, кинула телефон на кровать и побежала вниз.
В дверной глазок она увидела парня, чье лицо скрывалось под капюшоном серой толстовки.
– Кто там?
– Это я.
ОН?
Она открыла дверь.
– Сид? Привет. Я не ожидала…
– Гретхен, ты в порядке? – Он откинул капюшон, глядя ей прямо в глаза. – Я волновался…
– Мне уже намного лучше, – заверила его Гретхен.
Она посторонилась, пропуская его в дом. Но вместо того, чтобы войти, он обнял ее за талию и поцеловал. Поцелуй длился долго. Гретхен покорилась ему. Выбросила все посторонние мысли из головы.
Она целовала, целовала его… потом оттолкнула. В голове мелькнуло имя: Стейси.
Ее лицо пылало, точно в огне. Она до сих пор чувствовала вкус его губ на своих губах. Она взяла его за руку и потащила в гостиную. Большую часть мебели из Саванны-Миллс еще не привезли. Гретхен устроилась с Сидом на диванчике, стоявшем лицом к камину. Сид затянул ее на себя, и они снова поцеловались – долгим, томительным поцелуем.
Она снова прервала поцелуй и оттолкнула его. Сердце трепетало в груди. Она испытала взрыв эмоций, внезапно осознав, как ее влечет к нему.
Стейси. Стейси его девушка. Это неправильно.
Но ее чувства говорили обратное.
Сид снял толстовку и растянулся на диване, запрокинув голову и глядя на бронзовую люстру.
– Боже, – пробормотал он. – Боже.
Гретхен отодвинулась к подлокотнику.
– Ты правда пришел узнать, все ли со мной в порядке?
Он кивнул.
– Господи. Девра. Поверить не могу.
– Нам обязательно говорить о ней? – спросила Гретхен, поигрывая рукавом его толстовки.
– Ты бы слышала, что она несла после твоего ухода, – сказал Сид. – Натуральная психопатка.
– Что, думаешь, она правда чокнутая?
– Нет, я думаю, что она избалованная паршивка. Никто еще не говорил ей «нет». Девра всегда получает то что хочет.
– Не в этот раз, – сказала Гретхен. – В этот раз Девра останется с носом, а я выиграю.
Сид улыбнулся. Гретхен отметила, что, когда он улыбается, на его щеках проступают ямочки. Он потянулся к ней и хотел снова привлечь к себе.