Убить дракона
Иовилла, похоже, проводила инспекцию. Прошлась по всему полю битвы, причём огромный скелет не отставал от неё ни на шаг. С ней прибыла и другая свита – в ней я заметил как нежить, так и ассасинов из её клана. Но они оставались в том месте, в которое прибыли, не пытаясь следовать за ней.
Ещё минут через десять Иовилла со скелетом вернулись в зону высадки, затем был открыт новый портал, в который она и зашла немедленно со всей свитой. А скопившиеся на террасе войска тут же помаршировали к входам на базу. Дракон и горгульи взмыли вверх, в то же направление, из которого и появились.
Понятно – верховное командование армии нежити явилось с инспекцией оценить масштаб нападения и сделать какие-то выводы на будущее. Теперь, небось, усилят патрули у входов на базы, всё это уже мы проходили с кровавыми колдунами. Но мне пока что особого дела до этих баз не было – вся атака была предпринята сугубо для того, чтобы приманить дракона. Моя задумка сработала – теперь главное отследить монстра до его логова. А затем проработать план нападения на него.
Планировал взмыть в небо на Терроре, как и в прошлый раз – когда дракон отлетит уже на десяток километров. Но с тревогой посмотрел на начавшее мрачнеть небо – небольшие облачка, которых скопилось немало, мне только на руку, это хорошо для маскировки, но не дай бог начнётся серьёзный шторм с ливнем. В этом случае, чтобы не потерять дракона из виду, придётся сидеть у него буквально на хвосте, а это очень опасно. А на отдалении велик риск потерять монстра из виду.
Погода ухудшалась прямо на глазах – пришлось взмыть в небо намного раньше намеченных ранее десяти километров. Мы поднялись в воздух, едва дракон со свитой отдалились на пять километров. С одной стороны, из-за разгула стихии наше с Террором облачко теперь лучше будет замаскировано на фоне множества других. С другой стороны, я забеспокоился – небо сильно потемнело, как и остальные облака – осталось ли облако, которое в силу полученного навыка, генерирует Террор, таким же безукоризненно белым? В этом случае я буду выделяться как белый гусь в стае черных гусей.
Но, несмотря на возникшие опасения по поводу маскировки, погоню за драконом я прекращать не собирался. Риск риском, но где я его потом найду, если сейчас потеряю?
Облака стали ещё больше темнеть. Блин, точно гроза приближается! Приказал Террору лететь быстрее, решив приблизиться к дракону поближе. Какие тут пять километров, надо срочно сокращать дистанцию!
Дракон, как назло, тоже прибавил скорость. Вот ему-то куда спешить? Неужели боится попасть под молнию?
Тем не менее, слишком быстро дракон лететь не мог – горгульи от него бы слишком отстали. Так что расстояние до него начало сокращаться. Четыре километра, три, два. Пока что решил ограничиться этой дистанцией – дракон и горгульи летели низко над самой землёй, облака их не задевали.
Начался дождь, видимость так резко ухудшилась, что я снова прибавил. Террор неутомимо махал крыльями, догоняя огромного монстра. Новой дистанцией стали восемьсот метров до горгулий. Сам дракон оторвался от них ещё метров на триста.
Так мы летели ещё километров восемьдесят. А затем дракон резко вильнул в сторону огромного скального массива, и горгульи тут же повторили его манёвр. Дождь усилился, где-то вдалеке громыхнуло. Света молнии я не увидел, но ситуация складывалась опасная – раз был гром, значит, молния может ударить в следующий раз уже и здесь. Ну, будем надеяться, дракон разворачивается к своему логову и полёт скоро закончится!
Так оно и оказалось. Трижды вильнули между высокими скалами, ещё больше снизились, а затем дракон приземлился, и величавым шагом направился к большому проему в хребте. Сверху казалось, что там огромный грот, метров в сто высотой. Горгульи тоже направились в ту сторону. Мы же с Террором, напротив, взмыли повыше, скрываясь в облаках. Нам с ним светиться поблизости никак было нельзя. Точку на карте я отметил, теперь надо искать поблизости стаю летучих мышей и отправлять их на детальную разведку. Фух, неужели я теперь знаю, где находится дракон, и могу начать строить коварные планы по нападению на него!
Несмотря на плохую погоду, подарок от системы за утрату Принца позволил быстро найти моих разведчиков и призвать их на службу. Отправив летучих мышей с поручением, я быстро нашёл небольшую пещеру поблизости, чтобы переждать плохую погоду. Пещера, в которой базировались местные летучие мыши, меня не устраивала по понятным соображениям – там было так грязно, что глаза слезиться начинали, если чуть в неё углубишься. К счастью, чего-чего, а пещер тут было с избытком. Так что, вскоре я уютно устроился, и слушал, как гром начал греметь вовсю, и смотрел на сверкавшие молнии, уже в безопасности. Ясно было, что мышам потребуется пару часов, чтобы обследовать грот, который я уже начал считать логовом дракона. Но ничего, я подожду здесь!
Дхакуна и Террора поставил на входе в пещеру, а сам сосредоточился на анализе вариантов уничтожения дракона. Из-за дождя скоро стало прохладно – вызвал Реликта, и продолжил разрабатывать планы, опираясь на его тёплый бок.
Мыши задержались дольше, чем я планировал, но вся необходимая информация у меня появилась. Пора возвращаться в Двалгуин!
Глава 4
Засада у грота
Иовилла, база клана ассасинов
Глава армии дракона не совсем понимала, с чего вдруг орки вздумали напасть на одну из её баз. До этого несколько недель к ней постоянно поступали рапорты, как они атакуют лагеря и базы кровавых колдунов. Это Иовиллу только радовало – кровавые колдуны были естественными конкурентами армии дракона в борьбе за контроль над параллельным миром. Но с чего вдруг они напали сегодня на её базу? До этого никакого интереса у орков к армии дракона зафиксировано не было.
Лично посетив базу, она не поняла, в чем была задумка. Просто уничтожить несколько тысяч её солдат и тут же сбежать с поля боя?
В этой неопределённости тревожило то, что для кровавых колдунов всё это плохо кончилось. Всего несколько месяцев назад Кровавый Бог появился на сцене, изрядно её напугав и застав свернуть большинство операций. Шутка ли, противостоять противнику, за которым стоит целый бог! Как оказалось, факт появления Кровавого Бога на деле укрепил позиции кровавых колдунов. Когда Иовилла решила, что пора прятаться, и надо проверить противника на прочность, то первая же такая атака закончилась печально. Едва её армия предприняла атаку на одну из баз кровавых колдунов, как Кровавый Бог обрушил своды базы на головы её десанта за одно мгновение. При этом не приходилось сомневаться, что перед этим его солдаты были эвакуированы порталами, так что потери Иовиллы ничем не были компенсированы. А тут – вначале успешные, по данным её разведки, атаки орков на базы кровавых колдунов, а потом… Потом Кровавый Бог вдруг снова отправляется в царство сна. При этом главную роль сыграл её давний знакомый, которого она пощадила в память о своей дочери при последней встрече.
Всё это было очень странно. В том числе и потому, что раньше орки себя как-то особенно не проявили. Появились в параллельном мире вместе с гномами, никаких сражений особенно не выиграли, более того, проиграли сражение ее армии дракона, потом таинственным образом из параллельного мира исчезли, и долго отсутствовали перед недавним возвращением. И вообще – как соотносятся орки с гномом Троем? Почему орки своими атаками на кровавых колдунов, по сути, мостили дорогу для гнома? Что творится с этим миром?
В дверь постучали. Войдя, её заместитель доложил:
– Новое донесение из временного лежбища дракона. Обнаружен гном, который его выслеживал. Явно неординарный уровень угрозы – он прилетел на воздушном пете. Учитывая их редкость… И, кроме того, у этого пета была превосходная маскировка – под белое облако. Тоже крайне необычно. Наши наблюдатели продемонстрировали чудеса бдительности, сумев его вообще обнаружить. Учитывая необычность ситуации, прошу Вашего личного решения.