"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Жесткая мужская ладонь погладила ее по плечу, поцелуй пришелся за ухо:
- Ночь, черная лиса-оборотень, она поднимает со дна души боль и страхи. Утром встанет солнце, и новый день поведет нас дальше по дороге ... Спи.
Утро и правда смыло ночные переживания, а интенсивная зарядка и купание в озере окончательно взбодрили. За завтраком Федор Артемьич, как-то обреченно, даже без всегдашнего 'драйва', поинтересовался, и когда же цирк двинется дальше. Ведь до Сиэтла еще весьма и весьма далеко. Ходоки переглянулись, за этим неплановым, но таким шикарным отдыхом, мысль о еще далеком и трудном путешествии куда-то спряталась. Все просто отдыхали и наслаждались нетронутой природой, прекрасным местом и интересной компанией. Но, неожиданно для всех, ответила ему Зара, правда, в лучших традициях еврейского народа:
- А на кой тебе тот Сиэтл?!
- Ну, это... - Федор удивился до полной потери связности речи. - Они ж сами...
- Все уже приехали,- продолжила добивать начальство, и не только его, цыганка. - Вот у индейцев погостим и назад покатим.
- Зар, ты что, гадала? - предположила Марья, и цыганка согласно кивнула.
- Только про вас ничего не скажу, а вот цирк точно назад покатится.
- Как, назад?! А наш шапито? Его ж в Сиэтл увезли! - возмутился Федор.
- Нету нашего шапито, - Зара грустно развела руками. - Видела я в шаре, как вагон горел...
- Вот гад скользкий, не отправил вовремя! - возмутился Оле, еще тогда, на станции, косившийся на клерка. Федор побледнел и спал с лица.
- Да не переживайте вы так! Груз же застрахован и от потери, и от пожара,- поспешил его успокоить Ник. - Так что на страховку новое купите!
- Да нафига оно нужно?!- вдруг встрял Сашка. - Ставь его, потом разбирай! Вон, без него прекрасно представления даем!
- Чтобы ты понимал, - как-то скорей задумчиво, чем зло, осадил внука Федор, встал и ушел, но не к себе в фургон, а к соседям.
Народ разбрелся, впечатленный сообщением Зары. Чернокожие братья собрались в своем фургоне и что-то тихо обсуждали. Потом позвали к себе Флору и Робина и перетирали уже с ними. В лагерь вернулся Федор под руку с Таис, и тоже засели в фургоне, где принялись за обсуждение, иногда довольно бурно. Джонатан занимался с Мамичкой. Флора не отпускала младшенького от себя. Невс попытался проследить за непонятным бурлением в лагере, но получил приказ от Ло не подслушивать. И с недовольной мордой отправился «пасти» два рандомных объекта, уже попытавшихся накормить верблюдов хлебом. Новоиспеченные тетушка и племянница, Стаси и Сесси, тоже о чем-то шушукались с серьезными лицами. Желчь появлялся и исчезал, как тот чеширский кот, только улыбки за собой не оставлял, ибо улыбался редко.
Ходоки, весьма озадаченные новостями, попытались выяснить у Зары подробности гадания, но старая цыганка только руками разводила.
-Понятно, что ничего не понятно, - вздохнула Марья, поудобней усаживаясь на песке.
- Кое-что все же понятно, - не согласился с ней Ло. - После гостевания у индейцев мы с цирком расстанемся и дальше отправимся одни.
- Ой, ребята, посмотрите, какая прелесть, - восхитилась Марья, глядя на озеро, и быстренько достала наладонник. - Надо срочно сфоткать!
Скрытое бурление страстей не затронуло Медведя и сестренку Ю, они катались по озеру не первый раз, конечно, но от этого не менее красочно. Классическое индейское каноэ, на корме которого греб веслом классический индеец. Широкоплечий, смуглый, с вплетенным в тонкую косичку, тянущуюся от виска, орлиным перышком. А на носу суденышка изящной статуэткой сидела китаянка. В ярком шелковом наряде, держа на над головой шелковый же зонт. Полный сюр и фэнтези до кучи.
За обедом старший из братьев Джей, прокашлявшись, тихим басом объявил:
- Мы, это, подумали и решили, коли цирк, того, назад едет, то мы с братами наймемся к миссис Флоре. Место у нее хорошее, хозяйство справное, и она согласная, - он посмотрел несколько смущенно и добавил. - И отца с мамашей позовем, может, и оне захтять … - все остальное черное семейство согласно закивало.
- Я только рада буду таким работникам,- подтвердила свое согласие Флора. - А уж какая Таня повариха, так и вообще клад.
- Я сделал предложение миссис Флоре,- улыбнулся Робин. - И она его приняла. Надеюсь, вы все не откажетесь погостить на нашей свадьбе.
- Кхм...- Федор прочистил горло. - Мы, с моей дорогой Таис, тоже решили пожениться, как только доедем до первой же мэрии. И наши цирки объединяются в один.
За столом воцарилось несколько ошеломленное молчание от такого количества неожиданностей, вываленных за десяток минут. Хотя, если честно, все ожидаемо. Но высказать поздравления не успели, Стаси вдруг стукнула кулачком по столу и практически закричала:
- Я не хочу! Не хочу жить в борделе! - Таис нахмурилась. - Не хочу, чтобы снова приходили мужики и смотрели на меня жирно и противно! И называли маленькой шлюшкой!
- Подумаешь! Что тут такого, если девочки лишний цент заработают?!- у Таис аж ноздри раздулись от злости. - Ты что, девчонка, благородной себя возомнила? Так и благородные дуры в канаве оказываются. Ха! Видали мы таких!
- Человеком она себя почувствовала,- тихо возразил ей Оле, и дама вдруг замолчала.
- И я тоже не хочу прятаться в сундуке, когда пьяные мужчины хохочут и пыхтят. И слушать, как они обзывают девиц, а те, как дуры, хихикают! - вдруг поддержала новую родственницу Сесси, и почти выкрикнула. - Не хочу, чтобы меня щипали за задницу и называли маленькой сучкой! Я думала везде так, а тут не так! Я хочу как тут, а не как у нас... - и девочка вдруг разрыдалась.
- Я хочу стать врачом, как миссис Шварц, - глядя в пустую чашку перед собой пояснила Стаси. - Хочу, чтобы меня уважали, как Эни, как Марью...- она вскинула глаза на Флору. - Миссис Флора, Робин, можно я у вас на ферме останусь?! Я сильная и работать не боюсь. И мне прерии нравятся, тут солнечно и простор.
- Зимой в прериях мороз и ветер,- тихо сообщил Желчь, до этого момента молча наблюдавший за разговором.
- А в нетопленом фургоне зимой, думаешь, тепло? - вдруг заговорил Сашка, и голос его был глухим и совсем не мальчишечьим. Он смотрел прямо на индейца, но вряд ли его видел. - Когда приезжаешь сквозь метель в городок, а там никто не хочет смотреть на то, что осталось от представления. Потом приходит жирный джентльмен,- паренек выплюнул последнее слово как самое грязное ругательство. - И предлагает пять долларов за ночь с твоей сестренкой. Да еще добавляет, что, мол, этой сучке сделается, ей не впервой. А ей всего одиннадцать лет... Когда Потапыч плачет от голода, а у нас даже на буханку хлеба денег нет, и дед пьяный валяется.
Лица сидящих за столом застыли деревянными масками, никто не произнес ни звука. Только судорожно всхлипнула Стаси, разбивая тишину.
- Этого больше никогда не будет! - стукнул по столу кулаком Федор. - Я водку поганую в рот не беру!
- Не берешь! Да ить не по своей воле, док, вон, постарался! - ткнула пальцем в Ло цыганка.
- Благодетелей нашли! - окрысился Федор. - Да если бы им не нужно было из города убираться, так и не посмотрели бы на вас!
- А вот не надо ля-ля! - покрутил в воздухе пальцем Дени. – Командир на глодный скулеж Потапыча пришел, и услышал как Сашка его потерпеть уговаривал! Мы мишку и всех накормили, а к Якову Ло за просто так пришел, ничего не требуя.
- А потом полцирка отхапали...
- И тебя, шлимазла старого, из каталажки вытянули! - фыркнул Изя. Желчь с непроницаемым лицом переводил взгляд с одного говорящего на другого.
- Я у тети Флоры останусь жить! - вскочила на ноги Стаси и уставилась на деда. - А не разрешишь - сбегу!
- И я с тобой! - рядом встала Сесси.
- Ты гля, как быстро спелись, - улыбнулась Зара. - А я все думала, за что такую тихую девчонку Колючкой прозывают!
Неизвестно, чем бы закончился весь этот скандал, если бы на стоянке не появился Змей. И хотя он старательно держал покерфейс, тревогой от него так и разило, а еще злостью.