"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Джоди, как всегда, молчал, но глаза у него были такие, что сидящим за столом даже стало неудобно.
- Позволь тебе напомнить, что сейчас в Плохих Землях нет туристических троп с настилами, по которым может проехать даже инвалидная коляска, - обломал все восторги Джонатан. - А также нет отличной дороги длиной в двести миль, прорезающей всю эту красоту, с отнорками на смотровые площадки, в самых красивых местах. Ты как там собираешься ездить? На фургоне?
- Но хоть в городок Стена мы заехать можем? - Дени не желал сдаваться. - Там с обрыва видно хорошо!
- Заедем, - поставил точку в разговоре Ло. - Городок порадуем, нельзя же людей обижать невниманием. Да и Джоди хоть с краешка заглянет. Все же серо-красно-черная полосатость там шикарная. Если эта Стена уже существует, конечно.
Стена существовала! Об этом говорил указатель с надписью «WALL» и полтора десятка почтовых ящиков, выстроившихся вдоль дороги шеренгой, как отряд скаутов. В тени ящиков, на расстеленном одеяле, лежал мужчина с звездой шерифа на груди. Судя по мерно вздымающейся груди, он спал, накрыв лицо широкополой шляпой. Стреноженная лошадь мирно паслась рядом.
С точки зрения цирковых, спать при дороге было несколько опрометчиво. Это, конечно, был не автобан с беспрерывным потоком транспорта, движение все же было. Ник, а именно его фургон сейчас возглавлял караван, опустил бинокль, тронул поводья, и кобы резво потрусили дальше. Однако шериф оказался вовсе не таким беспечным, как могло показаться. Как только передний фургон подъехал достаточно близко, из-за его спины поднялась собачья морда и тихо рыкнула. Мужчина быстро сел, сдвинув шляпу на затылок, оценил расстояние до каравана. Потянулся, вытряхнул и сложил свое импровизированное ложе, быстро распутав ноги лошади, вскочил в седло. Теперь поднявшись на одну высоту с приезжими, он спокойно ждал, когда головной фургон подъедет вплотную.
Но люди предполагают, а четвероногим на это плевать. Откуда-то сбоку из травы выкатился Невс, со своей подружкой. И тут же вперед выдвинулся пес шерифа, с поднятой по всему хребту шерстью. Это был, несомненно, аусси, стального окраса, с черными подпалинами по всему корпусу, желтоватые грудь и лапы, белый «галстук» и пестрой маской на «лице». Назвать его красавцем было трудно, но Флай так не считала, заинтересованно потянула носом воздух и как-то резко приосанилась, Невс, наоборот, сдал назад и даже запрыгнул на облучок, в ноги к Нику. Абориген замер, шерсть на спине улеглась, но загривок все еще был вздыблен. Собаки медленно сошлись, чинно обнюхались, и Флай вдруг, как на пружинах, со всех четырех лап скакнула в сторону, и застыла. Развернувшись потрусила к фургону, ткнулась носом в ухо Невсу. Проворчала нечто смущенно про жизнь, которая подкидывает такие вот нежданчики. Невс муркнул в ответ и толкнул подругу носом. Местный кавалер, впрочем, как и его хозяин, замер с отвисшей челюстью. Флай тихо гавкнула, мол, парень, ты теперь сам справляйся, хотя я буду недалеко, и рванула в прерию. Остановилась, недоуменно оглянулась на пса, мол, где ты там застрял, и, увидев кинувшегося к ней кавалера, унеслась дальше.
- Не потеряются? - обеспокоенно поинтересовался Ник, кивнув вслед испарившейся парочки.
- Ну что вы! - отмахнулся шериф. - Мой Тоби каждый куст знает на много миль вокруг! Однако ваша девушка, моего парня, просто с ног сбила!
- Да и нашу Флай кавалер покорил с ходу, - усмехнулся профессор, и они понимающе переглянулись. Уж собачник собачника поймет с полуслова.
После короткого представления выяснилось, что шерифа пресловутой Стены встречать цирк отрядили жители городка. Резонно рассудив, что поселок маленький стоит в стороне от дороги и цирк может посчитать его недостойным внимания.
- К нам даже почтовый дилижанс не каждый раз заезжает, - пожаловался шериф Мур.
- Ну что вы! - фургоны уже втянулись в проселок, ведущий к городку. Всадник ехал рядом, и мужчины спокойно беседовали. - Мы даже на одинокие фермы заезжаем, если, конечно, не очень большой крюк. А к вам так вообще собирались, вон только вчера за ужином обсудили.
- А ваш доктор согласится наших больных посмотреть?
- Ох, ни хренаськи себе тут информация разлетается! - изумился кто-то по связи, высказав общее удивление.
- И вот объясните как?!
- Наш док, больным не отказывал ни когда.
- Дядь, про Плохие земли спроси! - заныл Дени.
- Если у нас оттуда видно полосатые скалы, то и тут видно! - попыталась одернуть брата Эни.
-Мистер Мур, а Бедлендс от вас видно? - исполнил просьбу племянника Ник. - У нас в караване молодой фотохудожник, так ему было бы интересно.
- О да, видно, но спуститься вниз никак не получится. скала то отвесная. Закаты там, да, жуткие, аж продирает! Да и рассветы тоже, - с готовностью стал делиться инфой шериф. - Индейцы свою молодежь внизу учат, следы читать да прятаться.
- Рейнджеров из них делают, - автоматически ляпнул Ник, опомнился, да поздно - шериф уже заинтересовался.
- Рейнджеры, - он как будто попробовал на вкус новое слово. - Это кто такие?
- Это в Техасе, так называют отделение в департаменте общественной безопасности, - стал пояснять Ник. - Они помогают полиции, преступников ловят, конокрадов там, убийства тоже расследуют и вообще за порядком следят.
- Даю-у, срау-вку, - дальше Невс продолжил уже без под мяукивания. - Первое подразделение техасских рейнджеров было создано Стивеном Ф. Остином в 1823 году неформально и официально организовано в 1835 году!
- Спасибо, Невсик, хорошо, что оно уже существует, - поблагодарил кота Ло.
- Ха! Парни Желчи так точно эти самые рейнджеры! - восхитился шериф. - Нужно будет им рассказать... А фотографа вашего у нас тоже очень ждут! Уже в очередь стоят, кто за кем будет фотографироваться!
Невс тем временем вылез на соседнее с Ником сидение, сейчас пустое, прыжком перебрался на спину лошади. Коб даже ухом не повел, а кот чинно уселся на конской спине, приготовившись первым впечатлить жителей богом забытой провинции.
ГЛАВА 16
Лагерем встали между поселком и обрывом, с которого открывался вид на Плохие земли. И почти сразу поняли, что погорячились. Джоди унесся бегом к краю обрыва, также бегом вернулся и стал лихорадочно тащить из фургона камеру и штатив. Федор Артемьевич на правах руководителя напомнил парню о ждущих в поселке людях. Джоди посмотрел отсутствующим взглядом, явно не понимая, что от него хотят, и потащил оборудование дальше.
- Видел он эту очередь...
- ...укомплектованную белыми тапками! - хихикнули по связи.
- Дени, марш присматривать за этим энтузиастом! - приказал Ло. - Чтобы за край не свалился.
- Можно, я тоже пойду присматривать? - попросилась с братом Эни.
- Можно, - кивнул Ло. - Заодно потренируетесь, а то утром сачка давили...
Командир еще не знал, что этим двоим, как и Невсу, нужно давать однозначные, не имеющие вариантов толкования приказы.
Выяснилось это через пару часов, аккурат перед обедом. Отправленная за компанией Стаси вернулась быстро и доложила, что Джоди сейчас будет, только сделает еще пару кадров, пока свет не ушел. Дени и Эни она не видела. Джоди же на вопрос о местонахождении парочки махнул рукой в сторону обрыва.
- Невс, вырубай связь! - резко приказал командир и уточнил у Стаси.
- Махнул в сторону обрыва?
- Да, и еще вниз, - подтвердила девочка. - Но я туда не заглядывала, сразу назад побежала.
- Молодец, - похвалил Ло и посмотрел на Ника: - Они что, полезли вниз по обрыву?
- А что тут страшного?! - возмутился тот. - Они, между прочим, чемпионы Европы по спортивному скалолазанию!
- Без страховки? - приподнял бровь Оле. - По незнакомому склону, да еще скорей всего выветренному...