"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
- Наш цирковой артист Невс, - представил зверюгу Джонатан. - Нагл, прожорлив, очень умен...
-Пшел вон отсюда, задрыга! - перебил представление нового члена коллектива Молимо, и в кота полетела мокрая ветка. Собаку в лагере видели все, а вот Невс где-то тихарился.
- Слышь, паря, - прогудел басом Джей, удивив до невозможности своим выступлением и Кианга, и Джонатана. - Свово кота заведи и тады швыряйся. А нашего не трожь, полезна скотинка!
Флай коротко гавкнула, подтверждая свое согласие с предыдущим оратором. Невс подошел к заступнику, громко заурчал, боднул того в колено головой, выражая свою признательность. Опять вернулся к воде и легко перескочил на завал. Обернулся, на изумленные возгласы индейцев, мол че съели? Прошелся, прыгая по веткам, не обращая никакого внимания на индейца, засунул голову в какую-то щель. Застрял в ней, расставил лапы, с усилием выдирая голову, и неожиданно громко и хрипло заорал, намеренно выбрав самый противный из своих тембров и подобравшись поближе к Крадущемуся. Кто бы сомневался, что Невсик спустит какому-то чужаку, даже не вписанному в списокчный состав цирка, такое хамство. Индеец повелся, нанес молниеносный удар ногой, целясь под брюхо рыжему. Будь на месте биофага обычный кот, научился бы он не только летать, но и освоил подводное плавание.
Индеец старался не только ударить рыжую скотину, но и сбросить в стремнину, по которой стекали излишки скопившейся выше завала воды. Но кота на месте не оказалось, зато там находился твердый изгиб ветки, уходящей в завал. Нога в мокром мокасине смачно впечаталась в кору, раздался треск. Отломанная ветвь, распрямляясь, хлестнула индейца по все той же, уже пострадавшей, конечности. Молимо взмахнул руками и спиной вперед полетел в запруду, в туче брызг скрывшись под водой. Невс задумчиво проводил взглядом улетевшее в воду тело, потом посмотрел на людей, стоящих на берегу. Морда кота, с чуть растопыренными ушами и круглыми в пол «лица» глазами, была невинно-удивленной.На ней крупным кеглем был написан вопрос: чего это человеку так внезапно захотелось купаться, что он даже не разделся? Зато по связи пошел совсем другой комментарий:
- На-у бреющем пошел, наверное, к доуждю…- и слегка озабочено, – э-м-м, а чего-у это он не вы-уныривает?
Вода в месте падения взбурлила мельканием длинных чешуйчатых тел, хвостов и лап. Индейца буквально выкинули на поверхность. Он ухватился за ветки, вскочил, резко повернулся лицом к реке, прижавшись спиной к веткам завала. Его зубы были сцеплены, лицо побледнело, в руке, приподнятой над водой, зажат нож. Глаза всматривались в воду. Джонатан, прекрасно поняв, кто поработал незваными спасателями, кинулся к берегу. Он шлепнул ладонью по воде, привлекая внимание ящерок. По крайней мере, индейцы, оказавшиеся свидетелями их появления, так и подумают. А что? Ящерки цирковые, дрессированные. Шлепнул и добавил приказ по связи:
- Выпрыгивайте из воды!
Выпрыгивать, так выпрыгивать! Ребята взвились из воды синхронно, как две стартовавшие ракеты. Их тела извивались от носа до кончика хвоста, лапы, висящие вдоль тела, смешно болтались. Зависнув в верхней точке, перевернулись в сальто через спину и вошли в воду почти без брызг.
- Гады чешуйчатые! - задыхаясь, выговорил Сашка, бегом выскочивший к завалу. Паренек стал сгибаться и разгибаться, восстанавливая дыхание. - А ну идите сюда, сволочи! - и он зло засвистел. - Вертелись, как угри, купаться просились, а как только в воду попали, так дунули вдоль берега! Только хвостами зашлепали! - искренне возмущался он.
- Чего ты так всполошился? Они просто любопытные, поплавали бы и вернулись, - покачал головой Кианг. - В первый раз, что ли?
- Да?! Это когда мы одни, пусть бы плавали, а тут вона сколько народу! - возмутился Сашка. – Возьмет какой охотничек и из ружья пальнет. Или, как этот, ножом.
- Да уж, молодой человек, тебе помогли из воды выбраться, а ты с ножом,- осуждающе покачал головой Джонатан.
Молимо пытался выбраться на берег, но получалось у него не совсем хорошо. Он явно старался не ступать на правую ногу. Парня вытащили под руки, не обращая внимания на его недовольство. Выяснилось, что правая нога была сломана в голени. Пока стягивали штанину, пока делали самодельный лубок, ящерки с любопытством крутились вокруг. То застывая в совершенно нечеловеческих позах, то шустро срываясь с места, как только к ним подбирался Сашка с поводками.
Молимо, наконец, загрузили на лошадь, сзади вскочил его дружок, и они отбыли на прием к доку Ло. Оставшиеся трое индейцев, помоложе уехавших, особого сочувствия не выражали. Как, впрочем, и сожаления о случившемся. Если спокойные лица были классикой жанра, то в диапазоне эмоций они испытали явное облегчение и злорадство. Парни, назвавшие свои имена, Кэнги - Ворон, Ничол - Ветер и Омонэкв - Перо Облака, были одеты куда бедней уехавшей парочки. Да и излишней откормленностью не страдали. Худощавые, поджарые, даже коренастый Ветер, несмотря на широкие плечи. Хотя парням было вряд ли больше восемнадцати, и «мясо» они могли еще нагулять. Но налет бедности явно чувствовался.
Ветер кивнул на ящерок и предложил Сашке.
- Давай их лассо поймаем.
- Да они в воду сиганут, и все дела! - паренек вздохнул, а потом обиженно пригрозил: - Вы у меня получите вкусненького! - ящерки припали к земле, но подходить все равно не стали. - Эх, надо было попросить передать Ло, где я! - шлепнул он себя по лбу Сашка. - Я же никому не сказал, когда рванул за этими!
- Тогда беги домой, а то дед волноваться будет, - кивнул ему Джонатан. - А этих мы с собой привезем назад.
- Ну-у-у, - было хорошо видно, что пареньку уходить не хочется. Он посматривал то на индейцев, то на Невса, терпеливо сидящего у свежесломанной ветки и вздохнул. - Когда вода вниз пойдет, и деревья потянуть может, а вдруг Фен или Шен под ветки попадут?
-ССА-А! - возмущенно выдали ящерки выгнув спины, одновременно добавили по связи: - Мы фы-ше будем плавать. Если кто-то сфалится, мы с-спасем!
- Он снает, уходить не хочет.
- Ай, ладно, пойду в лагерь, а то и правда дед уши надерет, - решительно махнул рукой Сашка, еще раз вздохнул и ушел назад вдоль берега.
- Моему младшему брату столько же зим, как и ему, - глядя вслед пареньку, чуть улыбнулся Ворон.
- Мы едем на патлатт, по приглашению Такей Ито, - улыбнулся аналитик. - Вот там и познакомятся...
- Мря, ня-яв-в-в!!! - противно завыл Невс. Уже не сидя смирно, а топчась по стволу.
- Чего он хочет? - поинтересовался Перо.
- Хм, даже не знаю, - пожал плечами Джонатан, изображая на лице напряженную работу мысли.
- Обычно он зазря не орет, - подержал его Кианг.
- Нештатная ситуация! - заголосил, растеряв своё подмяукивание, Невс. - По неисследованным причинам ай кью аналитика отряда Джонатана и человека по имени Кианг Шуй снизился до отметки деби…
- Невс, заткнись... - тут же последовал ответ.
- Это у него че, в голове искин заклинило?
- Невся, мож тебе перезагрузиться?
- Точно в голове? В туловище-то места больше, может, там заныкано? - начали обсуждение стажеры.
- Не заны-укано, - резко отфыркнулся Невс.
- Не заныкано, а зарыто!
- Не зарыто, а закопано! - хором пропели брат и сестра.
- Возражение только насчет места складирования, а наличие искина ты таки признаешь, - подключился Ло.
- Ф-ф-р-р-ра-ш-ш-ш!!!!
-Ругатьс-са при детях нельс-ся!- подключились и ящерки.
Слушая сию веселую перепалку, Кианг в который раз удивлялся, как ходоки ухитряются держать лица такими невозмутимыми. Их выдают только смеющиеся глаза, да и то если знать, что высматривать. У него самого губы непроизвольно расползались в улыбке. Если подумать, тут, в цирке, за несколько месяцев он смеялся больше, чем за последние годы. Джонатан с Ветром тем временем забрались на завал и осмотрели дерево, на котором остались отчетливые следы когтей.