"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Обрадованные друзья крепко обнялись. Последовали горячие приветствия, но тут бугай замер на месте.
— Вант?! — раздался сзади удивлённый возглас.
— Господин?! — не менее удивлённый гигант уставился на подходящего барона Паупа.
— Ты что тут делаешь?
— Дык вот, караван пригнал. Нынче он такой богатый, что пришлось дополнительную охрану брать.
— Так это наш караван должен был прийти?! — изумлению Паупа не было предела. — Значит это с уважаемым Иваном вы заключили контракт на поставку?
— Ну да. А что вы тут делаете? — Вант переводил взгляд со своего барона на своего друга и назад.
— А я теперь работаю у него управляющим.
— Ха, ха-ха-ха! Мир тесен, друзья! — Заржал Ваня, глядя в потрясённые лица присутствующих. Минуту они переваривали услышанное, а потом присоединились к веселью.
Веселье — дело хорошее, но оно было сразу отложено на потом. Сейчас следовало как можно быстрее освободить приличный квартал от обременительного нашествия лишних людей. Все разошлись по своим делам. Ванту надо было проследить за разгрузкой, а Иван с Паупом отправились думать, куда девать необычно большой груз. Хлопоты продлились до самого вечера. Наконец, когда суета улеглась и разгруженные телеги покинули квартал, мужчины уселись за столом.
Вант с изумлением выслушал историю своего барона.
— Я очень рад, что вы остались живы и работаете у моего друга Ивана, — веско заявил он Паупу в конце рассказа. — Он отличный парень, никогда не обманет.
— Спасибо за отзыв, дружище! — смутился Ваня. — С тобой тоже приятно работать. Круста вне себя от счастья. До сих пор не может оторваться от просмотра богатств, что вы привезли.
— И немудрено. Богиня Марэ, повелительница моря и наша святая покровительница, в этом сезоне прислала нам своё благословение. Осенью начинается путина. Из неизведанных морских глубин к нашему побережью приходят косяки рыбы, а за ней разные магические твари. В этом году косяки оказались на редкость богатыми. Как только я получил известие о хорошем улове, сразу покинул порт и бросился на помощь родичам. Мы не сплоховали и наловили столько рыбы, что даже тара кончилась!
— А кроме засолки? — поинтересовался хозяйственный Пауп.
— И коптили и вялили и на сторону продавали. Даже скотину кормили! Очень богатый улов, господин, — кивнул Вант.
— Я видел ещё кое-что, — улыбнулся довольный управляющий.
— О, да! В этом году милость Марэ была столь высока, что нам удалось поймать целых три Морских Короны!
— Три! — Удивился Иван. Эта огромная медуза была очень ценным ингредиентом. Она вся шла в обработку. В результате получалось больше десятка разных ценных зелий, которые преобразовывались в очень дорогие эликсиры. С продажи одной такой медузы семья рыбаков могла год жить. Ну или лодку купить, дом построить.
— Да, — радостно потёр руки Вант. Пауп тоже сидел очень довольным, прикидывая куда потратить полученные нежданные доходы. — И это ещё не всё! Мы и разного магического зверья набили на ту же сумму!
— Ого! Вот это вам привалило! — Ваня был по-настоящему рад за друга и его господина, толкового барона Паупа.
— Ага. Бочки все кончились, пришлось срочно у соседей занимать, что сами не смогли сделать. Последние дни круглосуточно телеги ладили. Все равно не хватило. По дворам пошли, забрали всё, что только могло ехать. Даже волокуши. До первого городка дотащились, а там на последние деньги сторговали всё, что могли.
— Не беспокойся, всё оплатим сполна. Теперь придётся думать, как такую кучу денег назад повезёшь, — засмеялся Иван, а потом заметил, как посмурнело лицо Ванта.
— Да, надо будет крепко подумать, — прогудел здоровяк.
— Что-то случилось по дороге? — насторожился попаданец.
— Да уж случилось, — кивнул Вант, а Пауп бросил на него внимательный взгляд. — Подошли в таверне парочка мутных парней и сказали, чтобы я с тобой, Иван, больше дел не имел. А если ослушаюсь — до дома не доеду. Появился могущественный враг у тебя, друг.
— Это сука Виндик подосрал! — не медля ни секунды взревела Аномалия. — Шеф, надо ему срочно яйца оторвать! Видишь, что он задумал?
— Вижу, — мысленно ответил Ваня. — Он решил, раз на меня напрямую не наехать, то надо задушить мой бизнес. Без поставок ингредиентов мы никаких эликсиров не сделаем.
— В дырочку, бро!
— А теперь нам придётся распылять ресурсы на охрану караванов. Кстати, от Классиария что-то давно вестей не было.
— Во-во! Шеф? Что делать будем? — в голосе фамильяры прорезались истерические нотки.
— Не паникуй. Я разберусь.
— Полагаюсь на вас, мой господин! — призрачная девушка склонилась до земли.
— Хорош уже дурью маяться, — Ивану надоело представление. — Сказал разберусь, значит разберусь!
То, что караван Ванта собрались грабануть, было ясно как день. Они от души намучались, пока довезли капризный груз, сорвали хороший куш. Теперь самое то подловить их на дороге и забрать удобные в перевозке денежки. Тем более, что на рыбаков хороший заказ поступил.
— Вот что я тебе посоветую, друг. Ты своих возничих разбей на команды по паре телег, нагрузи городскими не сильно дорогими товарами и сговаривайся с попутными караванами, чтобы присоседиться. Всех так не отправить, долго придётся ждать, но хоть кого-то вывезти сможешь. Попробуйте телеги продать и малыми группами домой просочиться. В столице цены повыше, может не сильно много денег потеряете, чтобы на месте новые телеги купить. А ты сам с охраной морем поезжай. Корабль найдём: у тебя в порту наверняка связи хорошие остались.
— Да, наверное, так будет лучше. А потом что? Следующую поставку как планировать?
— Пока вы доедете, накопите новую партию, я хочу с проблемой разобраться. На всякий случай посидите пока подольше. Я весточку пришлю, когда всё порешаю.
— Хорошо, Иван. Так и сделаем, — кивнул успокоившийся Вант.
Глава 14
— Это Виндик? — задал прямой вопрос Пауп, догнавший Ивана, когда после трапезы тот пошёл в свои покои.
— Боюсь, что да, мой друг.
— Что ты намерен делать?
— Вант справится. Ему главное деньги из столицы вывезти, а дома уже столичные бандиты не страшны. Сейчас меня куда больше заботит запропавший караван Классиария. В самое ближайшее время я отправляюсь на его поиски. Надеюсь, успею избавить их от неприятностей. Ну а как приеду назад, придётся что-то решать с основной проблемой…
— Я с вами! — тут же вызвался благородный барон Пауп.
— А ты, мой верный управляющий, бросишь все силы на поиск земли для производственной базы. Сам видел, как на нас неприязненно соседи смотрели, когда мы на полдня перегородили весь Зелёный квартал!
— Но как же вы?! — передёрнул плечами мужчина.
— А мы справимся, не переживай. Нам остро необходимы склады! Если у Классиария такой же удачный сезон, как и у Ванта, нам просто некуда будет складывать добычу! — Ваня указал рукой на двухъярусный штабель бочек, расположенный вдоль забора, который в этот момент слуги перекрывали парусиной. — Сам понимаешь, насколько это важно. Мы не можем позволить себе потерять дорогие ингредиенты.
— Понимаю, — вздохнул Пауп. — Хорошо, вам виднее, господин. Но будьте осторожны. Князь очень опасный противник. Он способен на любую подлость.
— Спасибо, друг, я буду осторожен.
* * *Через три дня Иван снова был у наставника.
— Вижу, что ты занимался, мой мальчик. Прогресс по-прежнему удивительный. Три часа под нагрузкой за девять дней! — кивнул Фортис Ивану во время перерыва. — А ещё я вижу, что тебя что-то гнетёт.
— От вашего взора ничто не укроется, учитель. У меня есть проблемы, требующие совершить поездку.
— Хочешь пропустить занятия? — вкинул бровь маг.
— Очень не хочу, но меня вынуждают это сделать.
— Понятно. Ну раз надо… Надеюсь, это не на долго. Не хотелось бы терять твой прогресс.
— Приложу все усилия, учитель!
— В таком случае сегодня ничего нового показывать не буду. Поезжай домой и наполни магические накопители. Будет возможность — продолжай тренировки и отработку изученного. Пока отвлекаться на иное не стоит.