"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Ну, кто бы сомневался! — чуть ли не хором отреагировала команда.
Молодежь захихикала.
— Он мне показал язык, — как-то обреченно проговорила гадалка.
— Какой язык? — тут же забыли о пикировке ходоки.
— Огненный!
Глава 14
Федор скривил губы, собираясь сказать что-то насчет женских мозгов, но увидел холодные глаза Якова и поостерегся. Ходоки не страдали отсутствием воображения и усилено пытались представить картинку с показывающим язык огнем.
— А показывать язык плохо, — Марина оторвала голову от теплого бока Невса и потерла кулачком сонные глаза. — Плохой мальчишка.
— Мальчишка! — закивала Зара. — Мальчишка из огня.
— Мальчишка! — Сонк прямо подпрыгнул на лавке. — Мой дед рассказывалмне, давно, когда я был совсем маленьким… — парень замолчал, смутившись, и посмотрел на командира, — наверное, сейчас время Заре говорить? А я влез.
Ло махнул рукой, мол, рассказывай, он-то прекрасно видел, что гадалке, просто необходимо перевести дух.
— Так вот, когда глаза моего деда видели всего десять зим, — Сонк постарался перейти на индейскую манеру изложения, — несколько семей возвращались с пат-лат от соседей. Осенью всегда много праздников. День был ясным и солнечным, сухая трава прерий шелестела под копытами коней. Никто, даже шаман, потом не смог сказать — откуда появился огонь. Как вражеские воины из засады, вдруг выскочили языки пламени, загудело на вдруг налетевшем ветру пламя. И ни спрятаться, ни убежать. Пока взрослые воины пускали встречный пал, спасая семьи, дед смотрел на огненную стену, придвигавшуюся все ближе. Языки пламени взлетали к небу, гудя свивались в жгуты, и вдруг распались на три танцующие фигуры. Три воина в колышущихся уборах из перьев, с багровой раскраской на огненных лицах, танцевали боевой танец. А над их головами, распластав крылья из пепла, кружила птица Смерть. Мальчик не слышал, как его звал отец, он смотрел, не отрываясь, на танец. Руки и ноги стали тяжелыми, а в сердце была радость, что вот сейчас, совсем скоро, он присоединится к огненным танцорам! Низкий гул шаманского бубна ударил по ушам, дед очнулся от наваждения и бросился бежать. Горячий пепел, пылавший под ногами, и испуганные глаза мамы — все что он помнил. Только через два дня и две ночи из тела деда ушел огонь, и шаман сделал его своим учеником. Для того, кто видел огненных воинов, нет другой судьбы, как стать шаманом. — Сонк перевел дух и обратился к цыганке. — Видящей Вдаль повезло, она увидела огненного воина мальчишкой. Но как ей удалось его увидеть?
Зара потерла переносицу. За то время пока юноша рассказывал историю своего деда, она успела успокоиться и понять, что никто не собирается над ней смеяться.
— Зара, только пожалуйста расскажи все подробно, — Натана как всегда интересовали детали.
— Подробно… Когда Марья предложила погадать на огонь как на клиента, я сначала рассмеялась. А потом подумала, почему бы и нет? — цыганка сложила руки лодочкой и уставилась в них. — Нащипала лучин побольше и зажгла костерок в жаровне. Поставила ее напротив себя, и стала говорить с огнем, как с человеком, пришедшим погадать. Стала смотрела в шар. Сначала была полная темнота, а потом там, в темноте, начали расцветать огненные цветы. Красные, желтые и зеленые. Они тянулись откуда-то снизу тонкой линией, и вдруг расцветали волшебным цветком.
«ФЕЙЕРВЕРК!!!» — синхронный вопль по внутренней связи чуть не оглушил команду.
— Попрошу в следующий раз догадываться потише!
— Упс…»
…Одна полоска почему-то не поднялась вверх, а пошла в сторону, и расцвела прямо на какой-то крыше, — продолжала между тем Зара, не догадываясь о радостных воплях и выволочке полученной половиной сидящих за столом. — Крыша вспыхнула, и из огня поднялся маленький мальчишка. Радостно запрыгал и побежал, прыгая с крыши на крышу, и становясь все больше, а потом обернулся и показал язык.
— Плохой — констатировала Марина.
— Верховой пожар. Значит, был ветер? — уточнил аналитик.
— Не знаю, — развела руками Зара. — В шаре ветра не слышно.
— Определить визуально есть ли ветер, достаточно просто, — начал объяснять профессор, наверное, представив себя в аудитории.
— Эээ? Виуза…, чего?
— На глаз это, — пояснила, вздохнув, Марья. — Когда костер горит в безветренную погоду, пламя вверх и искры туда же, а вот когда…
— Когда ветер — пламя по ветру, — удивленно кивнула Зара. — Да! Был ветер! Когда этот «мальчишка» поворачивался показать язык…
— Плохой мальчик, — на реплику Марины не обратили внимания, и девочка вздохнула и покрепче обняла кота. Невс обреченно закрыл глаза.
— У него шевелюра сначала вздыбилась вихрем, а потом назад зализалась!
— Что закономерно, огонь летит по ветру. Вот направление еще бы уточнить, — Натан что-то чертил чайной ложкой на столе.
— Да на кой вам знать, куда ветер-то будет дуть?! — Федор наконец не выдержал. — Ведь ни хрена ж не понятно! Цветы какие-то огненные. Совсем умом повредились.
— Дед, Зара про фейерверк говорит, и с него начнется пожар, — сгладить неловкость Сашка.
— А направление ветра интересно, чтобы понять, куда будет распространяться пожар быстрее, — пояснил Оле. — И чем сильней ветер, тем быстрей скорость распространения.
— Тьфу, наговорил заумных слов и рад, — старик недовольно фыркнул, встал из-за стола и ушел в свой фургон. Высокую ссутулившуюся фигуру проводили грустными взглядами.
— Слушай сынок, — обратилась к индейцу гадалка, — а ты сам-то лицо огня, когда первый раз увидел?
— Вот тогда и увидел. — Сонк не удивился вопросу, но решил, что от его откровенности никакого вреда не будет. — Летом, нас, мальчишек от шести до двенадцати лет, собрали в лагере Молодых Собак. — Стаси весело хихикнула. Сонк посмотрел на девочку и покачал головой. — А вот смеешься ты зря. У индейцев оглала слово «собака» совсем не ругательство, а обозначение довольно высокого статуса воина. Союз Собак — это племенная полиция. Они охраняют поселки и следят за порядком, особенно на праздниках, когда съезжается много народу. А в лагере Молодых Собак мальчиков учат воинским умениям, и женщины туда не допускаются.
— Извини, я не знала, — Стаси покраснела.
— Опять дискриминация женщин! — возмутилась Эни.
— Так вот, в то лето дед приехал искать себе учеников, он специально рассказывал истории, сидя у костра, и внимательно следил за мальчиками. Вот тогда я увидел лицо огненного воина, но он, взглянув на меня, отвернулся.
— И из-за этого тебя не взяли в шаманы? — в голосе Стаси слышалось такое искренне огорчение, что Сонк рассмеялся.
— Нет не поэтому. Дед, тоже Далеко Видящий, и сказал, что у меня другая дорога.
— А какая другая? — Тут же заинтересовался Алекс. Но Ло решительно закруглил опасную тему, разогнав всех спать.
В кои-то веки воскресным утром никто не устроил экстренной побудки. После завтрака почти все остались сидеть за столом, спокойно обсуждая текущие проблемы. Сонка вконец достали восхищенные взгляды Марины на его французскую косу, и он, вздохнув, взялся за густую шевелюру девочки. Тем более, что участвовать в обсуждении это не мешало. С окончательным переездом Люсиль решили разобраться в понедельник. Робин настаивал на получении патента на попкорн, чем и решили заняться тогда же. До времени «Ч» была еще целая неделя, и план срочной эвакуации находился в стадии разработки. По общему мнению, главной загвоздкой демонтаж шапито и укладка его в грузовой фургон. Конечно, можно было уехать днем раньше, но не хотелось терять деньги за два представления. Поэтому был объявлен конкурс на лучшую идею.
Лейтенант наоборот, не особо радовался солнечному утру. Мало того, что получил скандал от жены за отлучку из дома в воскресный день, так даже самому себе не мог объяснить отношения к этим циркачам. Почему ему так неприятен этот мистер Под-льякоф, и так хочется наподдать ему под зад. И почему ему, лейтенанту полиции, так симпатичны эти циркачи?