"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

После того, как вельможи ушли, Бениния посмотрела на мага.
- Двое – предатели, - не стал тянуть парень. – Уверен, что смогу их… переубедить.
- Переубедить?! – вскинула накрашенные брови женщина.
- Да. Они станут вашими самыми преданными союзниками. Метод испробованный, надёжный. Можете не беспокоиться.
- Хм… Это решило бы множество проблем, - задумчиво протянула королева.
- Мы с Аласером займёмся этим. Сегодня вечером получите полный отчёт. 
- Действуйте. Если у вас всё получится, то на следующей неделе объявим новый закон. А вас, мой рыцарь, ждёт награда!
***
По коридору шёл сосредоточенный человек. Уважаемые люди занесли ему очень хорошие деньги за то, чтобы катастрофа не случилась. Увы, полгода интриг, угроз, подкупов – всё пошло прахом. Вздорная старуха совсем сошла с ума. Презрев все предупреждения и скрытые угрозы она продавила закон, разрушающий вековые устои, на которых держалось государство. По крайней мере мужчина думал именно так, даже в мыслях не разделяя королевство и аристократию.
Теперь многое зависело от его решения. Несколько групп заинтересованных лиц контактировали друг с другом только через него. Хитроумный комбинатор именно так построил дела для того, чтобы никто из паршивых овец в самый уязвимый момент не оставил его за бортом. Будет мятеж. Жар руками загребут борзые бароны и надменные князья, а он снимет все сливки.
Мужчина вышел из-за поворота и скривился. В коридоре стояли парочка гвардейцев и мерзкий хорёк Аласер. Первый помощник начальника тайной службы непонятным образом оказался предан короне несмотря на то, что являлся иностранцем. Как только вельможа не подбивал к нему клинья – тот не повёлся ни на деньги, ни на обещания высокого положения. Гадёныш вместе со своим начальником состоял в списке персон, устранение которых находится в приоритете.
Маг что-то выговаривал виновато поникшему солдату. Это выглядело так естественно, что в голове у заговорщика не возникло никаких подозрений. 
Когда тот проходил мимо этой сцены, Аласер вдруг повернулся и заступил дорогу.
- Уважаемый, один момент!
- Что вы себе позволяете?! – попытался вскипеть тот, но дюжий гвардеец резко протянул руку и плотно прижал к лицу мужчины влажную тряпку.
Важный человек не привыкший к такому обращению вдохнул, чтобы разразиться гневной тирадой, на которые был большим мастером. Тут же его сознание затуманилось, и он провалился в забытьё. Заветный рецепт сонного зелья на основе сока одного очень дорогого южного растения сработал безукоризненно: травница Круста большая мастерица по части приготовления средств для тайной службы её величества. Антимагические артефакты, в изобилии присутствующие не одежде господина, не сработали в связи с отсутствием любого магического воздействия.
Второй заговорщик ворвался в свой кабинет и запер могучую дверь на два запора. Сердце гулко колотилось в грудную клетку. Звериное чутьё, столько раз выручавшее его, вопило об опасности. Он кинулся к столу и придвинул к себе писчие принадлежности. Откинув большую резную крышку массивной чернильницы, он вдохнул густой запах чернил. Это всегда помогало ему сосредоточиться перед написанием важных документов. Сегодня предстоит создать не просто важный, а скорее судьбоносный документ. Он позволит сделать первый шаг к мятежу, который сместит с трона стерву, предавшую своё сословие, забывшую заветы предков.
Заглавный абзац сочинился на одном дыхании. Потом в голове случился какой-то ступор. Мужчина поморгал, пытаясь сосредоточиться, но стало только хуже. Веки налились свинцом, руки безвольно опустились на стол. Словно рыба он открыл и закрыл рот, пытаясь закричать, но осилил тишь невнятный сип. В следующий момент вельможа отключился. Его потяжелевшая голова упала прямо на недописанный текст.
Сонное средство работает лучше, если его дать вдохнуть с тряпочки у носа, но если нет такой возможности, его можно добавить в любою жидкость, с которой жертва намерена контактировать некоторое время. Например, в чернила.
 
***
Промывать мозги двоим избавленным от антимагических артефактов заговорщикам пришлось целых два часа. Дяденьки были убеждёнными сторонниками дворянской вольницы. Простым ментальным приказом тут не обойтись. Чтобы они полностью переосмыслили всю свою жизнь пришлось основательно потрудиться. Но дорогу осилит идущий.
Неожиданно помог не бутафорский, а реальный патриотизм пациентов. На этот стержень и были нанизаны новые побуждения. Любые действия и мысли господа теперь будут рассматривать относительно пользы или вреда Родине. 
Поборы на дорогах помогают богатеть бездельникам аристократам? Да, это хорошо для высокородных знакомых и даже членов семей министров. А для страны? Снижение доходов купцов несут королевству прямой вред, тормозят развитие. Значит новые принципы не позволят допустить этого. Малограмотные аристократы не способны развивать свои вотчины и годны лишь для того, чтобы грабить на дорогах? Гнать взашей таких бездарей, а на их землю посадить новых эффективных менеджеров, делом доказавших, что они могут создать доходные предприятия и возвысить любимую Травалию!
Иван проговорил с обновлёнными вельможами битых три часа, объясняя основы. Он рассказывал, как сделать так, чтобы работа новых советников приносила максимум пользы государству, а не тонкой прослойке высших аристо. Судя по горящим глазам господа прониклись величию поставленной задачи. 
- Похоже, бунт откладывается, - устало выдохнул он, когда остался один. 
  
Глава 19
 
Зло проникло в этот многострадальный мир разными путями. Все их искоренить невозможно, но перекрыть некоторые, самые опасные, вполне по силам. Кому? Конечно же истинным борцам за любовь – воинам света!
Когда Бит вспоминал о том дне, который перевернул всё его существо, то едва сдерживал благоговейные слёзы. Отныне каждый его день был наполнен счастьем! Посещало ли его это чувство в прошлой жизни? Теперь он был уверен - тогда это была лишь иллюзия. Мелкие удачи способны родить лишь жалкое подобие всепоглощающей радости от одной лишь мысли о служении Светочу добра!
Зло таилось. Оно тщательно прятало своё гнилое нутро под тысячами масок. И одна из них – великий маг Красс. Когда Светоч назвал это имя, бывший бандит лишь кивнул головой, принимая информацию к сведению. В народе про архимага болтали всякое, но ночной труженик точно знал кое-какие неприглядные тайны этого человека. Когда много лет живёшь в криминальном мире, по неволе становишься обладателем некоторой достоверной информации. 
Новый повелитель без утайки рассказал Биту всё, что случилось с ним по вине старого мага и попросил его совета, как поступить? Уровень доверия святого потряс мужчину до глубины души! Ответ был однозначен: покарать нечестивца его же оружием! Господин не стал отказываться от этой идеи и даже дополнил её, снабдив воина своими артефактами. Тот в ответ поклялся исполнить святой долг по очищению мира от скверны!
Бит легко вернулся в Патетию вместе с толпой возвращающихся туристов, съехавшихся туда на лотерею. Согласно инструкции Светоча, он тайно проник в столицу и максимально изменил внешность. Никто не должен был его узнать.
Бывший наёмник точно знал, где искать знаменитую цель. Красс очень заботился о своей безопасности и редко выходил за пределы своего поместья, которое было защищено идеально. Проникнуть внутрь не смог бы никто, какой бы ловкостью не обладал. Оставалось только ждать в засаде.
Месяц! Целый месяц терпеливый меч правосудия ждал удачного момента для удара. И вот он настал. В усадьбе архимага в последнее время нарастала активность. Разные люди входили и выходили, иногда бегом. Что-то затевалось. Не было никакого сомнения, что это будет какое-то очередное чёрное дело.
Наконец ворота открылись и на дорогу выкатилась закрытая богато украшенная карета. Это стало неприятным сюрпризом для Бита. Цель оказалась скрыта от точного удара, но мужчина быстро собрался с мыслями. Его богатый опыт подсказывал, что благородные господа предпочитают ездить на заднем сидении, чтобы сидеть лицом по ходу движения. Устройство карет бывший бандит знал досконально, потому место, в которое следует направить артефакт, рассчитал довольно точно.