"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Девочки, что делать будем? Оставить так? А ну как очнётся, увидит парня рядом, самотык в интересном месте и напридумывает себе невесть что.
— Если придумает — потом не оправдаемся! — задумчиво протянула Делиция.
— Гы-гы-гы! — заржала Аномалия, которой на чувства бедняжки было наплевать, её веселил комизм ситуации.
— Давайте вытаскивать? — с сомнением покосился на бессознательное тело Иван.
— Давай, — согласилась Делиция.
— Ха-ха-ха! — согнулась пополам Аномалия.
Попаданец нерешительно подступил к телу и неуклюже примерившись несколько раз, попытался раздвинуть судорожно сжатые ноги. Не получилось. Не ломать же бедняжке конечности!
— Хо-хо-хо! — фамильяра уже валялась на земле.
Парень решил сменить вектор приложения усилий и взялся за пальцы, удерживающие… прибор. Дело не без усилий, но пошло на лад. Хорошо увлажнённый дилдо поддался и начал двигаться наружу. Подцепив его за тупой кончик железными пальцами, Иван напрягся и вытянул наружу с громким чавкающим чпоком.
Аномалия неистовствовала! Она валялась по земле и колотила по ней кулачками, пытаясь вздохнуть. Теперь даже сосредоточенная ранее Делиция хихикнула, прикрыв ротик ладошкой.
Осмотрев деревянную игрушку магическим зрением, маг не обнаружил в ней ни капли магии и зашвырнул далеко в джунгли. На всякий случай он колдонул на девушку малое исцеление и сон, а потом повернулся в сторону некроманского капища. Теперь Маргарита спасена, но дело до конца не доделано.
Взмахнув руками для пущей концентрации, он поднял в воздух бесчувственных бандитов и перенёс их к себе. Короткое обследование показало сильное истощение.
— Трупоеды высасывали из них жизненную силу! — яростно возопила Делиция. — Я всегда знала, что этим мерзавцам нельзя доверять! Плевать они хотели на все уставы и правила!
Она бушевала минут пятнадцать, пока Иван пытался реанимировать пиратов. Наконец, с помощью Аномалии, подсказывающей что делать, это удалось. Повезло — первым очнувшимся оказался крепыш Бибит.
Нет, поначалу мужчина пытался хорохориться и с экспрессией желал знать кто перед ним стоит. Однако императорский Голос велел ему заткнуться и отвечать на вопросы. Разговаривать под «воздействием» было тяжело. Клиент отвечал односложно. Приходилось задавать десятки вопросов, чтобы узнать один простой ответ.
Тем ни менее дело двигалось, туман неведения прояснялся.
  
Глава 11
 
Информацию о найденном капище парни принесли летом. Пленная девка надоела, сигнала с берега о вкусных жирных одиноких транспортах всё не было, маявшийся от безделья Бибит заинтересовался новым развлечением и рванул на исследуемый остров.
Старинный храм впечатлял. От созерцания древних надписей по спине бежал холодок. Дело было к вечеру и заворожённый таинственной неизвестностью атаман решил заночевать прямо здесь. Посреди ночи он проснулся. Пираты вповалку спали, выдавая носами рулады, распространяя вокруг ароматы перегара и пота.
Пытаясь понять, что его разбудило, Бибит приподнялся на локтях и осмотрелся.
«Спят, мерзавцы», — процедил сквозь зубы главарь, глядя на поникшие фигуры дозорных.
Несмотря на лёгкий приступ сонной лени, он поднялся, чтобы пройтись и отвесить болванам полновесных пинков, но едва выпрямившись замер, открыв рот. В самом центре капища, возле ритуального постамента стояла призрачная фигура мужчины. Длинные балахонистые одежды его исходили мягким фиолетовым светом.
Минуту ничего не происходило. Атаман пришёл в себя. Поняв, что фигура никаких враждебных намерений не выказывает, он не стал будить парней. Истории о привидениях ходили среди экипажей судов в качестве страшилок для молодняка и очень веселили бывалых морских волков. Бибит не верил в злых духов. Весь его жизненный опыт говорил о том, что они совершенно безобидны. Страшнее зверя, чем живой человек, на свете не существует. И одним из самых страшных из всех страшных людей был как раз он — сын портовой шлюхи и неизвестного матроса.
Первую жизнь он отнял, когда ему исполнилось всего пять. Жизнь припортовых трущоб была бескомпромиссной — либо ты, либо тебя. Камень в не по годам сильной ручонке размозжил висок соперника, а маленький волчонок начал своё восхождение на вершину криминального мира. С каждым новым поверженным противником он становился всё сильнее и зубастее.
 
Прошло двадцать пять долгих лет и вон он, сильный, умный, хитрый, опасный, удачливый. В его тайниках груды золота; его люди присматривают за всем, что происходит не только в портовом Коралусе, но и окрестностях на день пути во все стороны; его деньги получают лицемерные чиновники, закрывая глаза на кое-какие тёмные делишки; чопорные аристократы хоть и через губу, но делают заказы его боевикам, за что щедро платят полновесными монетами.
Непоколебимая уверенность в себе — вот, что всегда отличало Бибита от других бандитов. Вооружившись ей, он убедился, что все многочисленные и дорогущие антимагические артефакты на месте, после чего плавно двинулся к призрачной фигуре.
Остановившись за несколько шагов до привидения, пират внимательно осмотрел светящуюся фигуру. Аристократическое лицо с правильными чертами, вьющиеся волосы до плеч, древние, ещё довоенной моды одежды, никакого оружия в руках.
Пауза затянулась.
— Кто ты? — тихо спросил Бибит.
— Зови меня господин Кожитар, гость, — приятным баритоном сообщил собеседник. — Я хозяин этого места.
— А что это за место? — попытался удовлетворить былое любопытство пират.
— Это храм моей веры, — с улыбкой непонятно высказался призрачный мужчина.
— Что за вера? — нахмурился Бибит. Он не любил святош. Особых конфликтов с ними избегал, но и доверия не имел.
— Мы верим в силу. Считаем, что лишь она имеет истинную цену в этом мире.
Это утверждение неожиданно нашло отклик в пиратской душе. Атаман всё жизнь считал точно так же. Его убеждение много раз подтвердилось на практике и имело статус непреложной истины.
— Вы имеете в виду магическую Силу? — решил уточнить парень.
Да, он был силён телом и духом, однако совершенно бесталанен Даром. И это его невероятно расстраивало, до бешенства. Как же он завидовал слабосильным придуркам, которых был вынужден держать в своей банде! Эти малахольные червяки мизинца его не стоили, но у них была она — вожделенная магия. Сколько бессонных ночей провёл юный бандит, мечтая обрести настоящую Силу! Тогда бы он показал всем этим снобам-аристократам, кто здесь настоящий хозяин!
— Магия — лишь одно из проявлений настоящей силы, — кивнул Кожитар. — Без силы духа никакой маг не добьётся в своей профессии достойных результатов.
— Не люблю магов! — с вызовом бросил Бибит.
— Я вижу, ты сильный мужчина, настоящий лидер. Уверен, ты бы стал хорошим магом.
— Я тоже в этом уверен, — усмехнулся мужчина. — Увы, таланта не имею.
— Талант — дело наживное. Было бы желание… — улыбнулся призрачный жрец.
— ЧТОО?! — воскликнул пират. — Ты можешь сделать меня магом?
— Конечно, — расплылся в приятной улыбке искусителя Кожитар.
— Но как это возможно?
— Имея Силу, можно всё! — призрак сказал это таким уверенным тоном, что в душе Бибита затеплилась надежда.
— Что ты хочешь за это? — перешёл к деловому разговору пират.
— Сам понимаешь, призракам не нужно золото. Единственное, что имеет для нас ценность — это Сила. Дашь мне её, и я сделаю тебя непреодолимо сильным.
— Как мне добыть для тебя Силу?
— Это зависит от того, на что ты готов, чтобы её обрести, — хитро прищурил глаз Кожитар.
— Я готов на всё! — твёрдо заявил пират.
— Тогда отдай мне жизнь твоих людей.
— ЧТО? — атаман от неожиданности отступил на шаг.
— Сам подумай, — спокойно сказал злой дух. — Все они — лишние свидетели. Отныне храм станет для тебя источником огромной силы, исходной точкой твоего возвышения! Обладать таким местом заветная мечта любого амбициозного человека. Сможешь ли ты защитить от посягательств ТАКУЮ ценность?