"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Пока мы не способны ей помочь, — размышляла Делиция. — Возможно на высших ступенях получится. Когда источник окончательно угаснет, женщина немедленно погибнет. Так происходит со всеми магами. Ей осталось жить лет двадцать. Даже если мы внедрим потрясающие медицинские заклинания Тенебы, то бабуля умрёт всё равно.
— Ну, хотя бы помрёт красивой, — вздохнула Аномалия.
— Нет, девочки. Разбрасываться заклинаниями — плохая идея. Тогда они будут обесцениваться. Захочет красоты — пусть едет в Куадри.
— Сурово, но справедливо, — кивнула Делиция.
* * *Работа закончилась в лаборатории колдуньи Синес. Иван для тренировки выполнил последние заявки по зарядке накопителей. Потрясены были все. Старуха — скоростью и точностью работы парня, а тот поразительной энергоёмкостью чёрного пепла. Попаданец сам бы зарядил все предъявленные накопители, но пришлось бы серьёзно потрудиться и выложиться по полной. Ращепив всего несколько грамм отравы, он смог за считанные часы заполнить до отказа все магические ёмкости, потратив какое-то смешное количество Силы. Оказалось, что чёрный пепел не такая уж и страшная штука.
Прощание с бабушкой Синес вышло даже сердечным. Женщина искренне благодарила своего нового друга за помощь. Ваня тоже не испытывал к этой хитрованке негатива. Да, она не заплатила за апгрейд больших денег, зато добровольно раскрыла все свои секреты, а это стоит как бы не дороже.
Фургон и мула ведьма выкупила в своё хозяйство. Опытная волшебница сразу оценила, что магически укреплённый транспорт стоит гораздо дороже своих аналогов, представленных на городских рынках. Ивану было жаль расставаться со своим четвероногим приятелем Трактором, но тут уж ничего не поделаешь: вести его за море — большая глупость.
С кораблём повезло. Под разгрузкой стояло крупное судно, которое транзитом шло прямиком в столицу Травалии, Саксу. Капитаном там ходил знакомый Ивану моряк, с которым тот ранее имел дела. Завидев известного мага, морской волк несказанно обрадовался и пригласил попаданца в трактир. Они замечательно посидели, выпили по нескольку кружек пива и договорились, что после разгрузки, следующим утром, маг станет почётным пассажиром сухогруза.
Увы, этим планам было не суждено сбыться.
Глава 9
Перебравшийся на корабль ещё вечером маг всю ночь предавался ностальгическим воспоминаниям по работе портовым грузчиком. По просьбе знакомого капитана он развесил по кораблю многочисленные светильники, чтобы матросы могли продолжать подготовку к отплытию всю ночь. Ощущая под собой зыбкую твердь палубы, слушая поскрипывания снастей, лёгкий плеск волн о борта и тихое переругивание экипажа, он лежал в предоставленной каюте и грустил по тем недавним временам, когда был беззаботным попаданцем и не переживал над тем, что находится под прицелом множества могущественных врагов.
В собачий час на самом краю восприятия внимание привлекла короткая суета. Несколько человек погрузили кого-то связанного в лодку и отчалили. Кольнула мысль, что происходящее определённо преступно, но Иван усилием воли отогнал её от себя. Он возвращался домой! Там его ждут любимые женщины, дети, интересная работа, слава, богатство, уют, в конце концов… За время путешествия парень так устал от приключений, что ему совершенно не хотелось встревать в новое.
Малодушно? Да! Не красиво? Конечно! Под молчаливое одобрение рациональных фамильяр маг отвернулся к стенке и заставил себя заснуть.
Через два часа наступил рассвет. Топот множества ног разбудил Ваню, и он выбрался на палубу. Матросы готовились к отплытию, из камбуза доносились соблазнительные запахи готовящегося завтрака.
Прямо перед пассажиром из трюма выбрался чем-то весьма озабоченный капитан.
— Здравствуйте, господин маг! Через полчаса отчаливаем.
— Вы чем-то расстроены, мой друг? — заметил угнетённое состояние Иван. Выходить в море с печальным капитаном — это плохая примета.
— Вы очень внимательны, господин. Сегодня утром в порту переполох. У моего хорошего знакомого капитана Хамо украли дочку, красавицу Маргариту.
— Украли? — на душе парня неприятно заныло.
— Он её любил пуще жизни! — вздохнул моряк. — Берёг. Кучу денег вбухал в обучение. А тут вон что…
— Кому же это понадобилось? — мотнул головой Иван, безуспешно прогоняя досаду.
— Кабы я знал! — сокрушённо развёл руками капитан. — Пираты, людоловы рабовладельцев, миньоны сластолюбивого аристократа… Только боги знают. Ах, как жаль! Такая красивая девка была… Бедный Хамо! Если не найдёт девочку, сойдёт с ума от горя.
Извинившись, кэп побежал руководить отплытием, а Ваня остался один на один со своей совестью. В данный момент её олицетворяла Аномалия.
— Бро! Мы уже один раз сегодня облажались! Ночью какие-то мазурики тело тащили — полюбас это ту бабёнку умыкнули. Вставать было влом, а ведь мы могли тогда её отбить. Сейчас довольный заказчик наверняка уже полночи пялит молодку во все дыры… Давай сойдём и отыщем бедняжку? Наверняка её ещё можно спасти.
— Ваня, мы опаздываем к королеве Бенинии, — робко напомнила понурая Делиция.
— Отвали, подруга! Весна только началась. Ща по-бырому метнёмся, прикончим десяток-другой людоловов, деваху подшаманим и папке вернём. Неделя-другая погоды не сделает. Зуб давали, что вернёмся весной, значит вернёмся весной. Пусть не в начале, но в конце — точно.
В наступившей напряжённой тишине попаданец мучительно соображал, перебирая варианты действий. Когда где-то позади заорали: «Отдать швартовы!», он встрепенулся, махнул рукой и принял окончательное решение.
Он бросился к себе в каюту, подхватил походную суму с накопителями, парой сотен золотом, самыми дорогими артефактами и выскочил на палубу. Судно медленно и величаво отваливало от стенки, увлекаемое маневровой шлюпкой.
— Господин маг! — воскликнул растерянный капитан, заметив демарш пассажира.
— Я остаюсь, уважаемый. Не могли бы вы мои вещи доставить моему управляющему Паупу? Он заплатит за доставку.
— В-вы хотите помочь бедняге Хамо?
— Да!
— Ох! Господин Иван, не беспокойтесь о ваших вещах. Я доставлю всё в целости и сохранности абсолютно бесплатно. Вы только постарайтесь спасти бедняжку Маргариту!
Мужчина засуетился.
— Я сейчас дам команду причалить обратно…
— Не надо, уважаемый, я сам, — крикнул попаданец и подскочил к бочонку с водой, стоявшему на палубе.
Повалив его, маг уселся верхом. Полминуты на концентрацию и вот уже бочонок взлетает, поднимая в воздух необычного наездника. Возле пирса было не так много людей, чтобы создать ажиотаж от невиданного зрелища. Матросы, занятые своими делами, так же не следили за происходящим вокруг. Перемещение Ивана видели всего несколько человек, и они были, мягко говоря, впечатлены. Оно и понятно — шоу летящего по воздуху человека увидишь не каждый день.
Опустившись на пирс, Иван отправил бочонок назад на корабль, развернулся и решительно пошагал в портовую управу.
* * *Отыскать капитана Хамо оказалось несложно: портовые служки сразу показали нужный пирс. Подойдя к нему, Иван увидел крупного бородатого мужчину в сюртуке особого покроя, который в узких кругах назывался «капитанка». Название говорило само за себя. Судовая аристократия предпочитала носить именно такую одежду.
Потерявший ребёнка отец был похож на разъярённого зверя. Нависая над каким-то щуплым офицериком, он буквально рычал бесчисленные угрозы и самые заковыристые проклятия. Его красное от злобы лицо перекосило в гримасе ненависти. Глаза метали молнии. Если бы капитан был одарённым, бедняга-служивый точно превратился бы в пар.
— Я доложил по инстанции! — вяло отбивался вояка, проигрывая кэпу и в габаритах, и в харизме.
— И где она твоя инстанция?! Уже скоро вторую склянку бить! Мои люди порт прочесали, охрану опросили. Не выходил отсюда никто! Надо дальше искать, маг нужен! Где твои маги, а? ГДЕ!?