"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Желая прервать эту бесполезную немую сцену, Наталия прочистила горло (как будто было, что прочищать) и молвила: 
– Быть может, друзья, мы наконец-то приступим к плану по возвращению воителя? 
– Да, пожалуй, – замялась девушка с золотистыми волосами, перестав играть в шпиона. 
– Согласен, – выдавил из себя Сеня, пытаясь замаскировать вздох облегчения. 
– В общем, что я предлагаю, – повернулся Дима на кресле, сложив руки. – Натали, ты прямо сейчас хватаешь нашего воителя и переносишь куда-нибудь поближе к Царству Мёртвых. А лучше прямо туда. Уговариваешь Ро… в общем, проводишь рокировку, – Дима доверительно подмигнул дочке Власова, – потом тут же отправляешься в Одессу и будишь Сеню. Кстати, где ты его оставила? 
– Как много работы-то, – запричитала призрачная барышня. – Боюсь, зачахну совсем. Загонял ты меня, ирод. 
– Да хорош тебе, – хихикнул писатель. – Нет времени туда лететь. И денег, кстати, тоже. 
– То есть, ты предполагаешь, что мой Натахтал физически перенесётся к своему духу, когда проснётся? – уточнила Астролябия. 
– Так точно, – уверенно ответил Дима. – А я это ещё подкреплю живым текстом. 
– Только эпитетов поменьше, – пробасил воитель с улыбкой. – Сейчас глаголом жгут сердца людей. 
– О как! – воскликнул писатель и развернулся обратно к клавиатуре. – В общем, вы знаете, что делать, а мне пора работать. Иначе обоим нашим мирам крышка. 
– И реальному, кстати, тоже, – заметила красавица, паря всего в паре сантиметров от пола. 
– Всё, идите, – попросил Дима, снова открыв злополучный файлик. 
Роза летала по Царству Мёртвых, стараясь не сильно вглядываться в лица усопших. Почему-то ей казалось, что она окружена не жмуриками, а настоящими безумцами, заключёнными в дурдоме, за которым присматривают строгие надзиратели.
Хотя стоп.
А где тут хоть один надзиратель? Ну, кроме противного Бальтазара.
К удивлению юной одесситки, эти психи ненормальные находились тут по собственной воле.
То есть прямо на глазах девушки отсюда ушёл забавный усатый мужичок Алуфтий, который явно прописался в этом жутком подземелье. Почему его никто не остановил? Почему он просто взял и свалил, а она осталась здесь, подобно древнегреческой Эвридике, которую пролюбил Орфей?
Столько вопросов, а вот с ответами туго.
Мало того, что место не из приятных, так ещё и не займёшься ничем, потому что тело утратило свою былую упругость и стало невесомым, пролетающим всё насквозь.
Спустя много часов стенаний Роза уже даже была готова поиграть с одним из ненормальных в его странную бессмысленную игру, но только при условии, что ничего не придётся трогать.
То есть партия в дурака рубашками кверху или шахматы наоборот ей ни в коем случае не подходили.
Кстати, вы когда-нибудь играли в обратные шахматы?
Это не просто забава для развития ума. Победить в обратных шахматах может только хитрый и очень искушённый человек.
В центр доски ставятся два короля, каждый на своей половине поля, а рядом с ними – по одной пешке соответствующих цветов. Из этого положения все ходы делаются в обратном привычной логике направлении, включая взятие фигур.
Проще говоря, выиграть можно, только заставив соперника вернуть все ваши фигуры на доску. Сделать это ой как непросто, особенно с учётом того, что в конце партии они должны стоять по своим местам.
Поэтому в ход идёт шантаж всех масштабов и конфигураций. Угрозы, подкуп и мольбы.
Интеллект в этой игре совершенно ничего не решает, зато напористость и связи приводят к безоговорочной победе, когда только одна сторона доминирует.
Роза после долгих раздумий подплыла к хмурому на вид тавромину, заслышав, как он играет в очень странную словесную игру.
Тавромин – это как минотавр, только наоборот, бык с человеческой головой.
Из-за неспособности бычьей челюсти издавать членораздельные звуки, для них придумали специальную версию игры в города только гласными.
 
Например, вместо обычной связки Пейтеромск – Крепководск – Котесса – Аминомикус нужно произносить: “Е-е-о, Е-о-о, О-е-а, А-и-о-и-у”. Сначала эту игру в Мире Эскапистов не приняли, но потом поняли, что так намного увлекательнее играть, особенно если гласные в разных названиях совпадают.
Тавромин приглашающе посмотрел на Розу. Проще говоря – набычился.
Будучи воспитанной во дворах Молдаванки, девушка не сдрейфила и набычилась ещё сильнее, сделав первых ход:
– О-е-а.
Что, разумеется, означало Одесса, ведь Роза не была знакома с местными топонимами.
Тавромину очень повезло. Он принял этот город за Котессу и продолжил как ни в чём не бывало:
– А-и-о-и-у.
И сразу же у юной одесситки случился конфуз. Не могла она придумать ни одной земной аналогии и крепко задумалась.
Минут через пять Розу осенило, она решилась продолжить наобум, сказав:
– Ы-ы-а.
Под этим первобытным выкриком она, само собой, имела в виду Сыктывкар.
Как ни странно, в Мире Эскапистов и на этот случай имелось созвучное название – Выпытайск. Именно в этом равноудалённом от всех цивилизованных городов посёлке стены домов делали из одностороннего стекла. Изнутри они отражают всё что видят, а снаружи жители могут любоваться тем, что происходит внутри.
Посёлок назвали по аналогии с камерами для допросов, которые перекочевали сюда из детективных сериалов.
В конце концов, Роза настолько включилась в игру, что уже не хотела останавливаться и потихоньку привязалась к этому странному месту. Ей хватило всего парочки часов, чтобы перехотеть возвращаться.
Но, как и водится в реальной жизни, всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и за девушкой пришла Наталия, тоже призрак, но с вуалью на голове, дополняющей загадочный образ.
– Роза, душа моя, пора идти, – позвала одесситку дочка Власова, не осознавая, какой сейчас выдала каламбур.
– Ну ещё пять минуточек, – протянула девушка. – Я не доиграла.
– Тебе пора в реальный мир, – настойчиво продолжила Наталия уговоры. – Живо!
– Меня Бальтазар не отпускает, – ответила Роза и показала язык.
– Это ещё что такое? – опешила Наталия. – Знаешь, насколько я тебя старше, негодница?
– Плевать, – хихикнула девушка и сделала свой ход: – Е-о-е-о.
Буквально за полдня Роза превратилась в одну из тех, кто прозябает под землёй уже месяцами.
– Не желаешь по-хорошему, будет по-плохому, – заверила дочка Власова и, фыркнув, растворилась в воздухе.
– У-а-э-а-я, – прокомментировал ситуацию тавромин.
Выбежав из Гильдии бардов на пару с Бадисом, Серетун хотел было отдать одно важное распоряжение Гарюричу, но не смог его найти. Предполагалось, что местный псевдомеханик, который ни черта не разбирается в котлах, будет стоять на том же месте.
Однако Долгорукого нигде не было.
– Ты кого ищешь? – спросил юный музыкальный волшебник более опытного и старого.
– О, Дима вернулся! – радостно провозгласил Серетун. – Опять меня стариком обзывает. Прям как в старые добрые времена!
– Ты вот о чём сейчас? – интеллигентно поинтересовался Бадис.
– Об авторе, – ответил чародей. – Что, непонятно, что ли?
– Каком авторе? – подросток подозрительно сощурился.
– Ну который пишет про нас, – устало выдохнул Серетун.
– А что, про нас кто-то пишет? – с недоверием посмотрел юный бард на своего собеседника и в некотором роде учителя.
– Блин, – шепнул себе под нос чародей, и с натянутой улыбкой пробормотал: – Я тебе по дороге объясню. А пока ищи тут мужика в рубахе. Белобрысого такого. С рыжинкой.
– А ничего, что под боком воюют?
– У вас под боком давно воюют, но тебя это раньше не смущало, – огрызнулся Серетун. – Марш искать!
Бадис побежал осматривать окрестности, а чародей просто начал крутиться на месте, для солидности приложив козырьком руку к голове.