"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Сам бы мог догадаться, — пробормотал Иван. — На самом деле всё просто.
— Шеф, ты уже придумал план, куда едем теперь?
— Вообще-то нет. Я же тут ничего не знаю, просто двигаюсь вперёд по дороге. В Элевату привела Аномалия. Там нам повезло найти тебя, Дел.
— Повезло? — щёчки девушки порозовели.
— А то! Посмотри. Какая ты красавица и умница!
— Спасибо, господин, вы такой замечательный!
— А ещё предусмотрительный. Я прокачивал тебя не только за то, что ты мне нравишься. Ещё хотелось бы, чтобы ты вспомнила побольше и предложила новый хороший маршрут.
— Как же мне повезло с вами! — фамильяра как будь то не услышала последней фразы и положила свою призрачную головку на плечо попаданца. Тот покосился на неё, невольно нырнув взглядом в шикарное декольте.
— Итак, красотка, куда едем?
— Мммм… Есть один вариант…
— Вооот, уже теплее.
— Насколько я поняла, вы пустились в это путешествие потому, что учитель Фортис не знал как прокачать вас до пятой ступени.
— Хм… В целом, примерно так.
— Недавно я припомнила, что среди моих многочисленных друзей был один маг, занимавшийся проблемами физиологии.
— Ох, это замечательная новость! Он что, мог прокачивать магов?
— Да. Насколько я знаю, Коктион написал на эту тему несколько книг. Мы могли бы попытаться их найти.
— Коктион? Хм… Кажется я с ним встречалась один раз на приёме у императора… — задумчиво протянула Аномалия. — Не помню ничего интересного за ним.
— Ты тогда под стол пешком ходила, милая, — кивнула головой Делиция.
— Тухлый номер, — нахмурилась первая фамильяра. — Сама же знаешь, что во время войны фанатики сожгли все магические библиотеки, какие нашли.
— Справедливое замечание, — озадачился попаданец.
— Есть одна мысль, — улыбнулась Делиция.
— Не томи!
— Вообще-то, Коктион служил в столице графства. Теоретически, можно поискать там, но, как вы справедливо отметили, шансов мало. Я знаю место, где старый друг скрывался от своих жён, чтобы спокойно поработать.
— Ты думаешь, там могли остаться какие-то материалы?
— Скорее да, чем нет.
— Но почему это место не может быть разрушено и сожжено так же, как и другие?
— Потому, что оно секретное. Вряд ли кто-то ещё о нём знал.
— Но ты же знала.
— Так получилось, — девушка сделала невинный вид.
— Ах ты сучка! Ты спала со старым пердуном Коктионом! — взвилась Аномалия.
— Девочка моя! Знала бы ты, что вытворял этот, как ты выразилась, старый пердун! Да он любому молодому фору даст! Дал бы, если бы не помер.
Все замолчали. Иван с Аномалией сконфуженно, а Делиция даже бровью не повела. Не похоже, что кончина любовника как-то её беспокоила. Фамильяры — они такие.
— Красавицы, — примирительно воскликнул Иван, — давайте жить дружно! Дел, мы сможем добраться до лаборатории Котиона?
— Конечно сможем! Я же с вами. Это на юге, в Клыкастых горах.
— Забавное название.
— Как увидишь — сразу поймёшь почему.
— Так чего же мы ждём? Вперёд!
* * *Фургон, влекомый бодрым мулом по кличке Трактор, по старой имперской дороге катился в южном направлении. Править приходилось Ивану лично, ибо необслуживаемая трасса порядком заросла. Он магией прокладывал путь среди зарослей, что позволяло проходить по три десятка километров в день.
Тут и там встречались сожжённые деревни, которые поглотил лес. Парень останавливался возле самых величественных развалин для того, чтобы вездесущие фамильяры быстренько осмотрелись. Они искали сокровища и книги. И не известно, что было ценнее.
Поиски не были безрезультатными. Ценностей не было. Ищейки в древности не зря ели свой хлеб: все обнаруженные тайники были пусты. А вот библиотека попаданца постепенно множилась и уже начала неприятно тяготить беднягу Трактора.
Крупных собраний сочинений найти не удалось, но под завалами то и дело попадались единичные экземпляры сохранившихся книг. Ивану не составляло труда добраться до них. Если содержимое имело ценность для мага, он изучал его. Однажды попалась замечательная книга по магическому сельскому хозяйству, в которой содержались множество любопытных заклинаний. Это была одна из немногих значительных удач.
Каждый день одиноким фургоном и мулом, тянущим его, интересовались хищники. Предвкушая лёгкую добычу, они под покровом ночи подкрадывались к стоянке и неизменно получали отпор. Воздушные кулаки, посланные фамильярами, выбивали из зверья дух, но не старались убивать. В сердце Ивана не было бессмысленной жестокости.
Путешественники не скучали. Буттер с усердием неофита постигала таинства управления магией, а Ваня следил за правильностью выполнения упражнений. Девушка с фанатизмом служила учителю во время остановок. Попаданцу это не казалось правильным, и он попытался разделись обязанности с юной помощницей, но увидев невыразимое отчаяние в её глазах, отступился.
Опытные фамильяры объяснили, что в обществе, взрастившем малышку, ни о каком равноправии отродясь не слышали. Имевший высокий статус человек как должное принимал служение. А если от кого-то не принимал — это означало опалу или наказание. Старательная Буттер точно не заслуживала никакого наказания.
Нежданно-негаданно на пусти возникло препятствие. В полутысяче шагов от исправно работающего моста, невесть как спрыгнувший со скалы ручеёк перетёк через дорогу и за сотню лет проточил в ней четырёхметровый каньон.
Иван огляделся вокруг. Объезд был далёк и труден. Скакать по буеракам не было никакого желания. Маг вздохнул и приступил к работе.
Выпиливая из скалы каменные блоки, он строил новый мост. С помощью магии делать это было сплошным удовольствием! Раз, и от скалы отделилась плита три на три метра. Два — она взмыла вверх и легла на подставленную опору. Три, четыре, пять и мост готов. Красота!
Буттер заворожённо смотрела на творимые чудеса и на своего потрясающего господина. Она в тысячный раз возносила молитвы богам за то, что великий маг Гудвин принял её в ученики.
Глава 15
На пятый день путешествия однообразие пути оказалось прервано бодрым приключением.
На небольшом пригорке обнаружилась обнесённая частоколом маленькая усадебка.
— Внутри пятеро мужиков и три женщины, — доложила Аномалия.
— Ваня, похоже, что это разбойничье логово, — сообщила Делиция напряжённым голосом.
— Внатуре, шеф. Бабёнки в рабстве. Конкретно затраханные.
— Я на своих землях таких давила, как бешеных собак… — зло сплюнула новенькая фамильяра.
Намёк не понял бы только самый тупой.
— Не беспокойтесь, девочки. Русские женщин в беде не бросают.
Едва парень это сказал, как ворота приоткрылись и к остановившемуся возле них фургону вышел аляповато одетый плотный мужик.
— Добро пожаловать в мой дом, путник, — он сделал короткий поклон, внимательно осматривая залётных путешественников. Их походная одежда была простой и функциональной. Значок мага парень не надевал и сейчас сильно походил на заблудившегося купца.
Из ворот вышли ещё трое вооружённых мужчин. Увидев спрыгнувшую на землю молоденькую девицу, они переглянулись и плотоядно заулыбались.
В следующий момент Ивана накрыло среднее сонное заклинание. Это один из нетерпеливых мужчин применил довольно неплохой артефакт. Для готового к бою мага четвёртой ступени, имеющего в помощницах двух фамильяр, эта атака была просто смехотворной. Чары развеялись, не причинив вреда.
Попаданец не стал мудрствовать. Все бандиты, присутствующие здесь, а также тот, что прятался с арбалетом за частоколом, дружно заснули, повалившись там, где стояли.
Ваня обернулся и быстро привёл в чувство Буттер, которую зацепило атакой бандита. Она села, прислонившись к колесу фургона, и ошалело лупала глазами.
— Господин, что случилось?
— Мы оказались в логове бандитов, милая. Они попытались взять нас в плен, но со мной такие фокусы не проходят.