"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Кстати, как вы считаете, угрожает ли ему какая-то опасность со стороны врагов королевства?
Это был серьёзный вопрос. После того хоровода, который устроили иностранные послы вокруг прорывного артефакта, Саспект понял, что и сам недооценил его. В кои-то веки тихое спокойное местечко Травалия рискует прогреметь на весь свет. Найдётся немало стран, готовых на самые решительные шаги для того, чтобы маленькое королевство так и оставалось тихим местом. А талантливые маги на дороге не валяются, им в любом месте рады. Переманить светлую голову — одна из самых распространённых тактик охотников за головами.
К тому же, у Ивана есть все шансы стать великим магом, возможно даже уровня Фортиса. А два великих мага на одно маленькое королевство — это международный престиж совсем другого уровня. Недаром граф Каллидус, назначенный королевой на пост советника по иноземным делам, запросил у князя скорейшую аудиенцию. Наверняка будет интересоваться Иваном и тем, как его удержать в Травалии.
— В данный момент ему ничего не угрожает. Во-первых, он уже имеет хорошую охрану. Во-вторых, Иван и сам боец не из последних. Навредить ему будет очень не просто.
— Я слышала, что недавно один из магов, активно сотрудничавших с портом, погиб.
— К сожалению это так, — помрачнел Саспект. Кому хочется вспоминать неудачи?
— И это вопиющее преступление не раскрыто.
— Увы, Ваше Величество. Убийцы не оставили следов.
— Что, если это враги королевства пытаются сделать так, чтобы талантливые маги бежали от нас, беспокоясь за свою жизнь? — в тоне королевы почувствовался металл. Князь поёжился. Ему только что объявили выговор. Это было очень неприятно.
— Мы проводим расследование со всей тщательностью. Когда-нибудь преступники совершат ошибку и будут схвачены.
— Смерть молодых и талантливых магов Травалии недопустима, запомните это, Саспект! Усильте бдительность. Разработайте меры, которые позволят предотвратить нападения на важных членов нашего маленького общества. Жду вас с докладом через неделю. Я чувствую, вокруг королевства началась какая-то грязная возня. Мы не можем себе позволить быть расслабленными. Весной начнётся очередное заседание международного трибунала. Внутренняя ситуация во время его проведения должна быть незыблема, как скала, иначе престиж королевства будет подорван.
— Немедленно начну составлять план, Ваше Величество! — поклонился князь.
Сегодняшняя аудиенция отняла у крепкого мужчины все силы. Он вышел от королевы с мокрой спиной. Сначала его похвалили и даже наградили, а потом полчаса возили мордой по столу. Смерть бедняги Хонеста дорого обошлась главному безопаснику страны.
А ещё сегодня придётся встречаться с графом Каллидусом — въедливым пронырливым типом, который тоже откусит от бедняги Саспекта изрядный кусок. Князь вздохнул и отправился работать. Следовало о многом подумать.
* * *Когда всё более-менее успокоилось, Иван сразу бросился исследовать очень заинтересовавший его артефакт передачи сигналов на расстоянии. На самом деле это была пара артефактов — два браслета. Работали они примитивно: активируешь один — реагирует другой и наоборот. То есть можно было всего лишь получить либо условный ноль, либо условную единицу. Договорившись что это значит, можно было подать некий сигнал, что бандиты успешно проделали.
Интересным было то, что, по заверениям владельцев, сигнал ловился на расстоянии пяти кварталов, а это, на минуточку, около трёх километров!
Конструкт, обеспечивающий связь, оказался очень необычным. Сделан он был невероятно небрежно и запутанно.
— Слушай, Ан, мне кажется, что маг, создавший его, был сумасшедшим гением, не обращавшим внимания на порядок и строгость форм.
— Внатуре, бро! Нормальный чел такой бред не накрутит! Если эти каракули просто в красивые примитивы перерисовать, зуб даю, дальность работы артефактов увеличится раза в три — минимум!
— А на каком принципе работает связь? Ты хоть что-то в этом кошмаре понимаешь? — спросил Ваня, тыкая пальцев в безумное нагромождение блоков примитивов.
— Неа, — помотала головой легкомысленная фамильяра. Думать — это по твоей части, шеф. А я просто красивая! — чертовка провела пальчиками по розовым щёчкам, гибкой шейке, идеальной высокой груди, выгнула спинку, слегка прикусила губу и поведя головой, закинула роскошные волосы на спину.
— Мдаа… — невидящим взором посмотрел сквозь девушку попаданец. — Толи банальные радиоволны, толи магическое поле планеты — не понятно. Наша с тобой теория магии в данном случае хромает на обе ноги. Предстоит огромная исследовательская работа.
— Зато перспективы — обкончаешься! — обиженно повела плечами Аномалия. — Это же можно пейджер запилить, а потом и мобильник с смсками и видеоконференциями. А там и до секс-чатов недалеко!
— Да уж. Нам бы смс совсем не помешали. Но погоди, давай, хотя бы повторим этот артефакт. Кровь из носу нужна сигнальная система для лавок.
— Ох… опять сегодня до утра просидим. Молодость проходит, девки стареют, а мы, вместо того чтобы их валять, всё сидим и сидим…
— Аномалия!
* * *Дружище Аласер примчался к Ивану уже на второй день.
— Князь Саспент от лица тайной службы королевства выражает тебе благодарность за поимку банды преступников, кошмаривших торговцев! — пафосно поздравил друга агент.
— Благодарю, дружище! Очень приятно, — попаданец обозначил поклон, а сам подумал, что благодарность можно рассматривать, как разрешение оставить у себя содержимое телег, увезённых с бандитской малины. Да, главарю он мозги промыл, но ещё оставались десятки людей, которые знали про общак. Было бы наивным думать, что в подвале тайной службы не спросят про деньги.
— Что думаешь делать дальше? — поинтересовался Аласер.
— Думаю, как бы тебе помочь заработать награду.
— Награду? — вскинул брови агент.
— Заказчик нападения не найден. У меня есть идея, как его найти. Поскольку ниточка оборвалась, следует найти новую. Я собираюсь пробежаться по всем магическим лавкам города и просто поговорить с их хозяевами. Нет сомнения, что банду наняли конкуренты. Уверен, что как только преступник меня увидит, так сразу занервничает. Друг, ты сможешь распознать эмоции человека?
— Конечно смогу, друг. Это будет не сложно. Как хорошо, что ты предложил продолжить расследование. Я сам хотел тебя об этом попросить, всё подбирал слова. Боялся, что откажешь.
— Что ты говоришь! Как я могу отказать? На мой бизнес напали, хотели уничтожить. Я не должен оставаться в стороне. Конечно, я помогу тайной службе найти настоящего злодея.
— Рад слышать! Когда приступим?
— Вот пообедаем и поедем. Зачем откладывать?
— Дааа?! — удивился Аласер, не привыкший к темпу жизни попаданца.
* * *Магических лавок в городе было не много, поэтому задуманное дело представлялось не слишком сложным. Выдвинулись в составе внушительного отряда. Коляска с господами, экипаж с охранниками Ивана и ещё две с нижними чинами городской милиции.
Ближайшая лавка находилась в пяти кварталах. Владелец — сухонький дедушка, подслеповато уставился на двух вошедших магов и добродушно улыбнувшись, предложил свой товар. Невиновность божьего одуванчика была несомненной. Ему было вообще на всё наплевать, особенно на конкурентов. Работал чисто из любви к искусству.
Ваня присмотрел интересный артефакт. Это были… весы! У травницы Крусты в лаборатории были весы, но они выглядели каким-то жутким анахронизмом, типа того, что держит в руках богиня Фемида, изображаемая на картинах и скульптурах. Здесь же была массивная каменная конструкция, похожая на кухонные весы из прошлого мира Ивана, только больше раза в три. В комплекте шёл набор эталонных каменных гирек. Маркировка на гирьках говорила об их иностранном происхождении.
Королевство Каптиосия у всех интересующихся новинками технологий была на слуху. Тамошний правитель был поклонником техники и инженерии. Он сам был весьма толковым механиком — хобби такое, необычное для правителей, и привечал талантливых мастеров. Оттуда везли лучшие хронометры, зрительные трубы, тонкой работы лабораторное оборудование и прочую прецизионную машинерию.