Отмеченный (СИ)
— Все скоро заживет. Я в порядке.
— Теперь ты понимаешь, с чем можешь столкнуться? Если война начнется, вермардцы будут пробовать еще более чудовищные методы повлиять на тебя, или уничтожить.
Я грустно кивнул.
— Надеюсь, ты усвоил этот жестокий урок и больше не дашь им возможности навредить себе.
— Усвоил. Впредь я буду осторожнее. Намного осторожнее…
— Хорошо. Тогда к делу, — он посмотрел на Дира, — Вы с Мэроном серьёзно убавили желание вермардцев начинать войну. Настолько, что они попросили дать им время на размышления. Вермардцы поверили в Лесного… В то, что он на нашей стороне.
— Звучит ободряюще.
— Да. Но расслабляться рано. Официально вы с ним так же патрулируете границу у Гертена, — он нахмурился, — Марк. Лесной напал на них по твоей команде? Говори честно.
Я замер. Эйргон пытался понять, насколько Змей подконтролен мне. Неужели сейчас лучше соврать? Нет. Лучше сказать правду, но приукрасить её.
— После взрыва я был не в состоянии командовать им. Лишь сказал ему, что опасность представляют именно те вермардцы, что проникли к нам.
— И он устранил опасность?
— Устранил, потому что я был ранен. Сильно. Он делал все, чтобы защитить меня.
Эйргон облегченно выдохнул.
— Как вы избежали бомбардировки?
— Лесной утащил меня под землю.
— Вот как. Значит даже в такой критической обстановке он сохранил самообладание.
— Да. Он решает и реагирует очень быстро. Никакой паники.
— Хорошо… — он вновь покосился в сторону Дира, — У нас есть небольшие прояснения. Вчерашний инцидент… кхм — это не то, что видел Дир.
Теперь на мальчика посмотрел и я.
— Много людей погибнет? Так тогда ты сказал, Дир?
Дир продолжал сосредоточенно рассматривать столешницу, словно вообще не слышал вопроса.
— Что ты видел? Где это было?
— Рядом был. Поселок. И… еще лес. Лесной. вел. себя. странно. Как будто А… слово на букву А.
— Агрессия? — предложил Эйргон простейший вариант.
Мальчик отрицательно покачал головой.
— Как будто он… по. потерялся сам. в себе. Будто ничего. не. понимает, — Дир уставился на меня, — Он не. слышал. тебя.
— Агония?
Мальчик вздрогнул, услышав это слово, и закивал. Теперь понятно, отчего у Старшего возник тот вопрос. С Лесным будет что-то происходить. Что-то неподконтрольное мне и Мэрону.
— Поэтому погибнут люди?
Он медленно кивнул.
— Марк, у тебя есть предположения? — спросил Эйргон, — Я хочу предупредить возможную катастрофу. Простейшее, что можно сделать — отправить Вас на территорию Вермардии.
— А если они решат подчиниться нашим требованиям? Это же будет…
— Ты ведь не сможешь остановить его, если Дир прав, — он указал рукой на карту, — Разбирайся со своей проблемой, но только не на территории родины… Плевать, что они решат. У них было время. Если то, что видел Дир произойдет — это должно быть наказание для вермардцев, а не для нас. Понимаешь?
Я сглотнул и посмотрел в глаза мистеру Эйргону. Где здесь правильно, а где нет? Почему нет третьего выбора? Почему мы с Лесным обязательно должны кого-то убить? Чертов Дир… Будь он проклят.
— Ты слышишь меня, Марк? — повторил Советник уже с вызовом.
— Да. Когда нам отправляться?
Он сложил руки на груди.
— Когда сможешь… Спаси наших соотечественников. Они это заслужили.
Глава 9.1
Исходная позиция Лесного Страха. 12:30
Я объехал стену на новом БПА и увидел, что Змей ожидает меня на поверхности. Он держал голову так высоко, что почти касался знамени со знаком Лесного Страха.
— Марк, он хочет увидеть твоё светило, — сказал Мэрон, — Покажешь?
Я притормозил. Время на восстановление сейчас нужно немного, но мне было страшно, что «видение» Корнелла может воплотиться в жизнь как раз в момент моего отсутствия.
— Лесной не собирается отобрать у тебя поводья?
— Нет. Пока все хорошо.
— Ясно. Я покажу, но ему придется немного подождать.
Змей с интересом пронаблюдал за тем, как я приблизился к нему и вышел из транспорта. Судя по его неуклюжим движениям, Мэрон в самом деле все еще был за главного.
— Демон показывался Лесному всего один раз, пока тебя не было, — предупредил он мой вопрос, — И в этот раз Лесной уже не радовался, как прежде.
Я нахмурился и осторожно коснулся недавно сросшейся щеки. Кажется, на лице даже не останется шрама.
— Лесной чует его, но он даже не пытается связаться со мной. Что же происходит? Не мог же он забыть о встрече с Эйргоном… Не мог — это точно.
— Ты думаешь, он в беде?
— Не знаю насчет беды, но, возможно, он застрял в измерении Лесного и больше не может говорить… К черту демонов, и как мне отсюда помочь ему? Вряд ли нам получится связаться, пока я буду смотреть на Светило. Но… Что если он сможет вернуться на мое место?
Змей опустил голову.
— Ты хочешь показать Светило сейчас?
— Погоди. Сначала я должен кое-что сказать тебе.
— Эйргон просит нас начать войну?
— Нет, — я грустно вздохнул, — У него есть опасения, что мы потеряем контроль над Лесным.
— Откуда эти опасения? Он что, пророк?
— Не он.
Змей вздрогнул.
— Есть один мальчишка. Он иногда «видит» то, что случится через какое-то время. Эйргон доверяет этому мальчику. И доверяет не просто так.
— Мальчик-предсказатель?
— Почти. Вот только я ему не слишком доверяю. У меня возникает ощущение, что он каким-то образом создает условия для исполнения «предсказаний».
— И сколько лет этому мальчику?
— Десять-двенадцать, не больше.
— Даже если тот мальчик не предсказывает события — это не отменяет того, что он обладает внушительной «силой». Он очень удивительный человек, раз способен выстраивать события в нужной для себя последовательности.
— Если он вообще человек…
Мэрон размышлял над ответом больше минуты.
— Кто-то из Вас уже говорил такое, когда мы обсуждали Брэххена.
— Брэххен, Дир… Они могут быть связаны. Иначе, как объяснить способность мальчишки?.. — мы посмотрели друг другу в глаза. От следующего предположения на счет Корнелла у меня холодок пробежал по спине. Странно, что мы с Иным Марком не додумались до этого раньше, — Мэрон, вы с Лесным не встречали никого странного? Недавно. Быть может, несколько лет назад. Я не могу вспомнить, чтобы Лесной убивал маленьких детей, но все же…
— Хм… — Змей опустил взгляд, — Марк.
Он сказал это таким тоном, что мне стало не по себе.
— За последнее время мы встретили только одного ребенка.
— И ты не помнишь, как давно это было?
Змей отрицательно покачал головой.
— Не помню точно, но, возможно, ты прав. Ребенок был в коляске, которую вели мужчина и женщина. Лесной сначала убил их. Затем мы приблизились к коляске и… кажется, перед тем как убить ребенка, он помедлил.
— Помедлил? То есть он смотрел на него, не убивая? Как смотрел на меня тогда в поселке?
— Нет. Он словно на мгновение засомневался, что это нужно делать. Может, на него повлияло моё сопротивление, но так или иначе Лесной убил ребенка.
— Кажется, теперь ты не очень уверен, что ребенок умер на самом деле.
— Ты прав.
Я повернулся в сторону Гертена.
— Дир сбежал из детского дома-приюта. Значит он — сирота. Осталось узнать, как мальчишка потерял родителей, и все станет на свои места. Правда, спрашивать у него про гибель родителей не очень хорошо с моральной точки зрения, — я усмехнулся, — Господин Эйргон обязан знать о Дире всё.
— Разве это поможет разобраться с моей проблемой?
— Не знаю… Но это зацепка. Одна из многих… Ладно, мы отвлеклись, — я вновь посмотрел на Змея, — Знаю, я уже просил, но попрошу вновь, нет — потребую… Ты должен сообщать мне о любой странности, которую почувствуешь. Мне нужно знать, что затевает Лесной, даже если он еще не начал думать о том, чтобы что-то затеять. Тот мальчик сказал, что Лесной взбесится где-то около поселка. Он совершенно не будет нас слушаться. Понимаешь, что это означает?