Его Величество император (СИ)

Полковник Донадье не отпустил финалистов, а, усадив в свой мобивен, увез для окончательного инструктажа. Аннабель расстроилась, но виду не подавала. Наджар уже думал, куда отвезти невесту Эльриана, где лучше провести вечер, как решение нашлось само. К ним с Мишелем подошли Мотт и Розетта и предложили съездить на квартиру, распаковать посылки, украсить елку. В общем, подготовиться к празднику, так как времени остается мало, а завтра, видимо, будут праздновать результаты финала. Тут же подошедший Фишер, который ехал гулять с Лялей, попросился присоединиться к компании, но, замявшись, сообщил, что тоже придет с девушкой, а сейчас хочет ее познакомить с друзьями. Попросил подождать пять минут. Вскоре он появился, в сопровождении… Лолы!
Сказать, что Аннабель была шокирована, значило не сказать ничего. Однако она быстро взяла себя в руки, подумав, что должна быть девушке благодарна за хороший предлог расставания с Юстинианом. Поняв, что бывшая «соперница» шокирована не меньше, Аннабель подхватила ее под локоток, усадила ее рядом с собой, и шепнула в ухо:
— Давай начнем все с чистого листа, нас только что познакомили, мы вместе встречаем Новый Год, поговорим попозже, когда найдем время.
Лола благодарно кивнула.
Коробки разобрали быстро, елку нарядили, гирлянды развесили. Составили вместе кухонный и обеденный столы, застелили одноразовыми, новогодними скатертями, расставили посуду, свечи. Подсчитали стулья, оказалось мало, но Наджар тут же съездил в торговый центр, купил комплект складных стульев и проблема разрешилась. Оглядели принарядившиеся комнаты, почувствовали, что проголодались и заказали на всех пиццу. Девушки заварили чай и кофе. Чтобы не испортить праздничную сервировку сели есть на кухне. Все ждали, что участники соревнований вот-вот подъедут, но их все не было, а уже смеркалось. Аннабель начала беспокоиться. Коммфон у Эльриана был выключен. Она уже собиралась просить Наджара поехать выяснять, что случилось, как прозвучал вызов с неизвестного аппарата. Девушка, волнуясь, нажала символ «ответ». Эльриан! Она спешно бросилась в кабинет, который, к счастью, никто пока еще не занял под поцелуи.
— Эль, что случилось? Где вы?
— Анни, все в порядке, не волнуйся, просто я грохнул мой коммфон, случайно, вроде упал не сильно, но не работает. Срочно заехали в салон, купили новый. Сейчас едем к вам.
— Слава Богу, я что только не передумала! Ждем!
— Что там? Где они? — спросил девушку Мишель, когда она вышла из кабинета.
— Все в порядке, едут сюда, так что оставьте пиццу, не съедайте все!
Успокоившись, что все в порядке с любимым, оставшееся до его приезда время, Аннабель решила использовать для разговора с Лолой, посматривающей на нее умоляющими глазами. Она незаметно кивнула ей и вновь прошла в кабинет. Лола пошла вслед за ней. Никто не обратил на их маневры внимания, кроме Наджара, проводившего девушек тревожным взглядом.
— Ты поговорить хотела? — спросила Белль, присаживаясь на маленький диванчик и предлагая блондинке сесть рядом.
— Я прощения попросить хотела, я такого тебе тогда наговорила, стыдно вспомнить!
— Не переживай, я очень хорошо знаю, как может охмурить девушку Юстиниан, сама три года жила под его гипнозом. Хорошо, что незадолго до разговора с тобой, встретила другого человека и поняла, до чего фальшивым было отношение Юсти ко мне. Он же меня не любил никогда, так что тебе он, кстати, говорил правду. Его интересовало только наследство, якобы завещанное мне и моим кузинам нашей прабабкой. Так что и это наследство — почти правда. Его от предложения мне убежать с ним и пожениться тайно, удерживало только обещание бабушки вычеркнуть меня в таком случае из завещания. Так что и здесь он сказал почти правду, только все наоборот, лишить наследства предполагалось не его, а меня, и не за отказ от брака, а за его заключение. В этом весь Юстиниан.
— Жалко, что разобраться в его вранье удалось слишком поздно. А если бы я тогда к тебе не подошла, так бы и продолжала, как дура, верить и надеяться.
 
— Вот видишь, все, что не делается, все к лучшему. Я тоже, если бы не наш разговор, до сих пор бы сомневалась, не предаю ли я «любимого», и потеряла бы свою настоящую любовь. Воевала бы с семьей, которая была против нашего общения. Так что, раз мы обе пострадавшие стороны, давай на этой почве дружить!
— Я не против, очень рада! Тогда, можно я спрошу, как подругу?
— Конечно!
— Ты элланцев хорошо знаешь?
— Ну, как тебе сказать, познакомилась на том самом балу в университете, Мишель с другом к нам на Терру приезжали, Джанни тоже знаю. А что ты хотела?
— Видишь, я с Донатаном познакомилась, как только он с друзьями сюда учиться приехал. Сначала, пока он не объяснил, что они уже в академии на Эллане по году и больше отучились, все думала, что он младше, стеснялась. Видишь ли, я не морионка, я с Гарции, это империя. Как и Эллана. Ты только не смейся, но у нас до сих пор титулы сохраняются. Я, например, дочь графа, соответственно, виконтесса. Ну, и, — девушка замялась, — сама понимаешь, Юстиниан был убедителен, я же его на полном серьезе женихом считала, доверяла… а теперь не знаю, как рассказать Донатану про прошлый роман. А он серьезно ухаживает, с намерениями, и мне нравится очень, добрый, животных любит! Ты не знаешь, какие на Эллане к невестам требования? Очень строго? Если это препятствие, то нам лучше не продолжать, а то влюбимся окончательно, будем страдать. Второй раз не хочу обжигаться. Тебе трудно понять, на Терре нравы давно уже гораздо свободнее и титулов нет!
Аннабель улыбнулась. — Знаешь, титулов, по-моему, нет только в самых ярых демократиях, типа вот Мориона. На Терре тоже имеются. И нравы не такие уж свободные! Кому как!
— Ах да, прости, ты же с Наджаром, а он харрец, там действительно нравы очень строгие, а он к тому же принц, наследник!
— А как на Эллане дела обстоят, если хочешь, я выясню. Поговорю осторожно с ребятами, и заодно насчет намерений Донатана выясню осторожно, если надо!
— Спасибо тебе! Смотри, кто-то еще приехал!
Со стороны гостиной раздались приветственные возгласы, поздравления.
— Это наши сегодняшние победители, надо чай заново заварить и пиццу подогреть, они же наверняка голодные! — Аннабель стремительно поднялась с диванчика, Лола за ней.
— Аннабель, подожди, — остановила ее девушка, — не зови меня Лолой при Доне, я вообще-то Лорелея, Дон зовет меня Леей. Я уже всех своих предупредила, что Лолу хочу забыть навсегда, как и Юсти!
Аннабель кивнула и быстро прошла на кухню. Там уже хлопотала хозяйственная Рози, наливала кипяток из автомата в заварку.
— А, это ты, хорошо, — приветствовала она Аннабель, — пиццу разогреть сможешь? А то эти мужики одними поздравлениями заняты, а накормить голодных, у них и в мыслях нет!
Аннабель хотелось не греть пиццу, а обнять, наконец, Эльриана, но, решив, что в толпе это будет совсем не то, а накормить голодающих необходимо, занялась пиццей. Рози, заварив чай, вышла в гостиную, похлопала в ладоши, привлекая к себе внимание, и громко объявила:
— Отпустите, наконец, наших будущих победителей и дайте же их покормить! Сами, небось, сытые! Проходите, пицца, наверное, уже разогрелась! А вы подождете, сами наелись, дайте другим!
Поняв, что Джанни и Эльриан сейчас придут на кухню, Аннабель осталась у кухонного автомата, достала нарезанную пиццу и разложила по тарелкам, в соответствие с видом начинки.
С восклицанием: — Где еда! Я сейчас корову съем и не лопну! — На кухню влетел Джанни и с ходу вцепился в первый попавшийся кусок пиццы. Эльриан вошел следом. Аннабель с улыбкой предложила чай и пиццу, поясняя, где какая.
— А я, какую съел? — удивился Джанни.
— Ничем не могу помочь, — засмеялась девушка, — не успела даже посмотреть, с какой тарелки ты ее схватил.
Эльриан ел медленно, пристально смотря на Белль. В этот момент на кухню заглянул Мотт. Быстро оценив обстановку, позвал: — Рози, я тебя ищу, пойдем, посоветоваться надо!