Ключи мира (СИ)

Не знаю, зачем я это сделал, интуитивно получилось. Существа не отпрянули от меня, лишь взглянули с грустью. А я прикоснулся к одному и очутился в другом месте.
— Смотри, — услышал я далёкий голос.
И я смотрел. Это было сродни прикосновению к хранителю памяти, и вместе с тем словно я сам оказался среди тех событий, что привели нас всех сюда.
Конечно же, духами они не были. Так и назвали люди, и то спустя века взаимодействия. Так было просто проще, чем объяснять истинную суть этих удивительных созданий.
  
Беспутцам, по большому счёту, очень не повезло. Оказаться в месте и времени, когда случилось соприкосновение миров. Голова кругом шла от осознания масштабов той катастрофы. А она развернулась прямо перед глазами, которые отказывались верить в реальность происходящего.
Что послужило причиной, я не понял. Но пять миров сошлись в одной точке, притянутые мощным магическим импульсом. Возможно, это было дело рук магического существа, может и человека…
Один мир погиб сразу же, самый слабый и незащищённый. Миг — и нет его.
Второй мир умирал долго, и оттуда даже успели спастись его обитатели. Я увидел рой маленьких созданий, ушедший в океан. Скорее всего, они до сих пор были там, в глубинах великой стихии.
Третий, который населяли как раз эти мохнатые карлики, сумел противостоять удару. За счёт четвёртого, который оказался необитаемым. Практически копия их родного мира, он стал источником силы и защитой. А пятый…
Пятый был нашим.
Не было битв богов и прочего, о чём говорили легенды. Случился магический катаклизм, а люди просто пытались его как-то объяснить, чтобы принять новую реальность.
У существ, впоследствии ставших духами, кстати, тоже произошёл внутренний раскол. Часть решила покинуть родину, спасаясь от последствий. Так что и правда нечисть, точнее очень дальняя родня получается. Так как миры наши были похожи, то и обустроились они здесь неплохо. Разошлись по лесам, лугам и озёрам. Потеряли часть силы, адаптировались и стали лешими, водяными и прочими представителями «малого народца».
Чем больше времени проходило, тем больше отличий было между теми, кто остался и ушёл. В основном у беглецов пострадала магия, сделав их гораздо более слабыми, чем они были. Те, чьими глазами я сейчас смотрел, обладали могуществом, сравнимым с нашими высокоранговыми магами. При этом все они были универсалами.
За неказистой внешностью скрывался разум иного уровня и магический потенциал, о котором я и не подозревал. Благодаря этому они спасли то, что было возможно.
Но у всего была цена.
По сути, существа накрепко связали все три мира в одной точке, чтобы те не погибли. И сильнейший из миров, то наш, теперь вытягивал из остальных мировую силу. Баланс удавалось удерживать долго, но в конце концов он был нарушен.
Беспутцы стали частью этой сложной системы равновесия. Поэтому за ними приглядывали, наставляли и регулировали любые конфликты, порой суровыми способами.
Мне показали те времена, когда карлики сделали попытку сотрудничать на равных. Закончилось всё печально.
Можно сказать, что беспутцев воспитали, веками сопровождая их жизнь. Чтобы те не разрушили «сцепку» раньше времени. Существа не знали, как разъединить миры, чтобы никто не пострадал, и всё это время искали способ.
И нашли.
Старший охотник неправильно понял духов. Его жажда избавиться от чужаков затмила разум, и он воспринял увиденное, как жертву. Впрочем, они так это называли, тут уже языковые различия сыграли злую шутку. Даже я услышал именно это.
Жертва требовалась. Даже несколько.
Во-первых, беспутцы должны были дружно решить разъединиться. Как и предсказывал тот шаман. Единогласно и без единого сомнения. Местные, благодаря долгому влиянию чужой магии, представляли собой что-то вроде общего магического организма. Оттого и из-за «наказаний» страдали все вместе.
Но они, считай, уже принадлежали второму миру, поэтому и было во-вторых.
Люди, оказавшиеся в этот критический момент здесь, тоже должны были поучаствовать. Собственно, именно из-за их и появился этот момент. Возможность мирам расцепиться и каждому жить своей жизнью.
Но если быть уж совсем точным и честным, то в том числе из-за меня. Катализатором стал Казаринов, дуальная магия которого запустила процесс. Но его силы было недостаточно. Гвардейцы просто попали под раздачу, застряв в поселении, когда процесс стал необратимым. И тут пришёл универсал, то есть я.
Какова была вероятность, что почти в одно время в нужной точке появится дуалист, а следом и универсал? Вот и «духи» тоже не ожидали, хотя вроде это и требовалось. Растерялись, поэтому и не явились в первый мой визит. Ну или обсуждали, как быть-то дальше. А я успел уйти, чем вызвал волнения.
В общем, никого приносить в жертву не нужно было.
А вот раздать по шапкам, всё толково объяснить и организовать — очень нужно.
Напустили таинственности, теперь вот неразбериха, паника и кровожадность. Нет чтобы прямо сказать, что и как делать. Пусть я и сам немного ошалел от перспективы поучаствовать в разделении миров, но задача не выглядела сверхсложной. Необычной, это да.
Вернулся в святилище я, полный решимости и воодушевлённый.
Сейчас быстренько соберёмся, обсудим, разделимся и по домам!
Поднял несчастного старейшину на ноги, а то он совсем побледнел. Слегка встряхнул его за плечи и сообщил:
— Объявляйте общий сбор, разговор важный есть!
Краем глаза заметил, как зашевелились люди — магия, заключившая их где-то между мирами, отступала.
  
Глава 20
 
В первую очередь пришлось успокаивать своих людей. Гвардейцы уже было собрались поколотить старейшину и требовали сообщить, где он. Вуант притих, а я уговорил всех отложить мордобитие.
Объяснить, что с ними произошло, было нелегко. Я сам не очень-то понимал про миры и чужеродную магию. Но кое-как удалось.
Затем мы с Казариновым помогли добраться до общего дома, где разместили всех, пока глава поселения бегал и собирал жителей.
К слову, как они очутились в святилище, находящемся довольно далеко, никто не помнил. Грешили на то, что местные что-то в питье подмешали, хотя при этом божились, что ничего не пили и вообще вели себя благопристойно.
Но как это случилось, уже было неважно. Главное, что всё разрешилось. Почти.
Удостоверившись, что все в порядке и не намерены дебоширить, я отправился следом за старейшиной. Казаринов не без сожаления остался с людьми, всё же он был единственным зрячим, случись что. Он стал глазами дюжины человек, так что любопытство поумерил.
Нашёл сборище я быстро. Издалека был слышен гул голосов.
Беспутцы разместились с краю поля, что уже было убрано после урожая. Пьедесталом для Вуанта выступал крупный пень, который явно притащили с собой.
И я первый раз увидел, сколько же на самом деле здесь людей. Беловолосых было очень много, навскидку не меньше пары сотен. И это не считая детворы, носившейся вокруг. Детям, которые по условиям тоже должны были принимать участие в принятии решения, на торжественный момент было плевать. Им разрешили вместо сна выйти на улицу, так что они воспользовались ситуацией, чтобы ещё поиграть.
Обсуждение уже шло и вступило в ту фазу, где одна половина стояла с раскрытыми от удивления ртами, а другая роптала.
Перед пнём, уперев руки в бока, стоял явно тот самый старший охотник. Комплекция у него, в отличие от большинства беспутцев, была более внушительная и не такая худощавая. Ну а суровый взгляд так и вовсе выделял из всех прочих.
Охотник был настроен по-прежнему воинственно.
  
Я уловил слабое эхо его эмоций среди множества других. Магия разума в такой толпе работала плохо. Но однозначно мужчина упрямо не верил ни одному слову старейшины.
Оглядевшись, «духов» я не увидел. Ну и где они, когда нужнее всего?
— Сдаётся мне, что ты пытаешься защитить чужаков, — с прищуром выдал охотник.
— Смеешь сомневаться, что я говорил с духами? — возмутился Вуант и даже за сердце схватился от такого обвинения. — Не буду отрицать, я против того, что ты задумал. Но разве же возможно врать о том, что велели духи?