Непреодолимо

Я подмигнула ей.
- Определенно.
Через некоторое время я заставила ее принять лекарство, но она отказалась съесть больше, чем кусочек хлеба. Она позволила мне заплести ей волосы. Она уже спала, положив голову мне на колени, когда я услышала, как Мак и две другие девочки вошли в заднюю дверь.
- Как она? спросил Мак, проходя за Милли и Фелисити в гостиную.
- Она в порядке, - прошептала я, приложив палец к губам, чтобы девочки замолчали.
  
Милли сразу же заметила косички сестры.
- Ты обещала научить меня плести голландские косы, помнишь?
- Я тоже хочу косы, - сказала Фелисити.
Милли закатила глаза.
- У тебя даже волосы не такие длинные. И спереди они все взлохмачены.
Фелисити начала плакать, и Уинни проснулась. Мак подошел и помог ей сесть, пощупав лоб.
- Я думаю, у тебя достаточно длинные волосы для косичек, Фелисити, - сказала я ей. - Я могу заплести - они просто будут короткими на концах.
- Ура! Папа, а можно Фрэнни останется на немного?
- Это зависит от Фрэнни, - сказал он. - Если она хочет провести больше времени в этой психушке, я не собираюсь ее останавливать.
Я засмеялась.
- Мне нравится эта психушка. Я могу остаться здесь еще не надолго.
После того как я заплела всем трем девочкам косички, я обняла их на прощание и пошла на кухню, где Мак наливал томатный суп в тарелку для Уинни.
- Эй, я собираюсь уходить, - сказала я ему. - Если тебе больше ничего не нужно.
- Я в порядке.
- А как насчет этой недели? Как обычно?
- Да. Не могу поверить, что выходные уже закончились. Накрыв тарелку сверху крышкой, он сунул ее в микроволновку. - Но я разговаривал с миссис Ингерсолл по дороге в Петоски, и оказалось, что перелом не такой серьезный, как она думала. Она в гипсе, но ее дочь может помочь и привезти ее, и она сможет присмотреть за девочками на этой неделе.
- Значит, хорошие новости.
- Да, черт возьми, хорошие. Без нее на этой неделе мне было бы хреново. А без тебя на прошлой.
Установив время приготовления на три минуты, он достал бумажник и положил на прилавок сорок долларов.
- За дополнительную работу, хотя этого и недостаточно.
Я толкнула их обратно к нему.
- Мне не нужны твои деньги, Мак.
- Пожалуйста, возьми их. Он встретил мой взгляд. - Ты тратишь так много своего времени, чтобы облегчить мне жизнь, а я не могу отдать тебе больше своего времени. Он убрал бумажник и снова подтолкнул купюры ко мне. - Возьми.
- Нет, - упрямо сказала я. - Мы друзья. А друзья не платят друг другу за помощь.
Я направилась в прихожую, где надела ботинки и застегнула куртку. Я уже собиралась надеть перчатки и шапку, когда у двери ко мне присоединился Мак.
- Эй , - прошептал он, схватив меня за руку.
- Что?
Бросив быстрый взгляд через плечо, он внезапно притянул меня к себе и прильнул своими губами к моим. Его язык прошелся между моими губами. Его руки обвились вокруг меня, его ладони блуждали по моему телу. В течение десяти полных секунд он целовал меня так глубоко, что когда он оторвался от меня у меня перехватило дыхание и закружилась голова.
- Мы не друзья, - сказал он твердо, его голос был низким. Он подмигнул, после чего вышел и позвал девочек к столу.
В оцепенении я направилась к машине, даже не чувствуя, как морозный воздух обжигает мои щеки.
Позже я нашла две двадцатки в кармане куртки и поняла, что Мак сделал там, у двери. Я расхохоталась и сунула их обратно.
***
Каждое воскресенье моя мама готовила ужин и собирала всю семью. Мои родители все еще жили в так называемой старой части дома, часть которой после того, как мы, дети, переехали, была переоборудована в комнаты для постояльцев. Но они оставили много комнат для себя, включая кухню, столовую, библиотеку и гостиную внизу, спальню и ванную, а также комнату для гостей на втором этаже.
Иногда мои сестры не присоединялись к нам, особенно так бывало если их не было в гостинице. Но сегодня они обе были с нами.
Хлоя загнала меня в угол в столовой, когда мы накрывали на стол.
- Итак, - прошептала она, бросив взгляд в сторону кухни. - Есть новости?
Я не смогла скрыть улыбку, раскладывая вилки слева от каждой тарелки.
- Я виделась с ним вчера вечером. И сегодня.
У нее отпала челюсть.
- Боже. Так это серьезно, да?
- Сегодня я только посидела с девочками. Прошлой ночью было больше... Потом я остановилась. Что это было? Точно не свидание. - Романтическая интерлюдия.
Хлоя фыркнула, расставляя бокалы с вином на свои места.
- Что, черт возьми, такое романтическая интерлюдия? Она включает в себя секс?
- В данном случае, да. Я сделала паузу, раздумывая, стоит ли продолжать, а потом решила, что к черту. - На кухне.
Хлоя остановилась и уставилась на меня.
- Серьезно? Секс на кухне? Я впечатлена.
- Шшшшш. Я оглянулась, чтобы убедиться, что мама и Эйприл все еще болтают в соседней комнате. - Это было как бы спонтанно. Уинни спала наверху. Я рассказала ей о несчастном случае в доме их тети, пока расставляла оставшееся столовое серебро.
- Боже мой, бедняжка, - сказала она, доставая штопор из верхнего ящика серванта. Она открутила пробку из бутылки вина. - Должно быть, тяжело растить трех девочек в одиночку.
- Да, - подтвердила я. - Он беспокоится о том, что ему не хватает времени на меня. Но я продолжаю говорить ему, что все в порядке. И я просто хочу быть с ним.
- Быть с кем?
Эйприл вошла с тарелкой жареного лосося и поставила ее на стол.
Мы с Хлоей обменялись взглядами широко раскрыв глаза.
- Эм, - пробормотала я.
Эйприл скрестила руки и посмотрела туда-сюда между нами двумя.
- С вами двумя что-то не так. Выкладывайте.
Сплетя пальцы на талии, я наклонилась и посмотрела мимо Эйприл, чтобы убедиться, что наша мама все еще занята на кухне, так оно и было, она о чем-то препиралась с моим отцом.
- Хорошо, если я расскажу тебе, ты должна пообещать хранить это в тайне.
- Конечно. Скажи мне, кто он!
Я усмехнулась.
- Мак.
Ее рот открылся, а потом она посмотрела на Хлою.
- Я знала это! Я была права!
- Шшшшш, - прошептала я. - Ты была права. Но это началось совсем недавно и все сложно из-за многих обстоятельств. Я пока не хочу, чтобы мама и папа знали.
- Почему нет? Я думаю, это здорово.
- Пока что все замечательно, - сказала я, мое лицо стало теплым. - Но в этом участвуют дети и...
- О чем это вы сплетничаете? - спросила мама, неся миску с зеленой фасолью в столовую.
- О свадьбе Райана и Стеллы, - быстро ответила Эйприл. Фрэнни готовит макаронс, и она как раз говорила мне, какие вкусы она собирается сделать.
Я с благодарностью посмотрела на нее.
- Я думаю о шоколаде, крем-брюле и красном бархате.
- Идеально. Она подмигнула мне, и мы все пошли на кухню помогать разносить еду.
Примерно в середине ужина речь снова зашла о свадьбе Райана и Стеллы. Пока Эйприл перечисляла некоторые детали для Хлои и моей мамы, мои мысли немного блуждали. Я представила, каково это - планировать свою собственную свадьбу, какие цвета я бы выбрала, сколько гостей пригласила, что надела. Раньше я никогда не задумывалась об этом в деталях, но теперь я представила себе интимную церемонию на открытом воздухе рядом с амбаром в Кловерли и увидела себя, идущей к алтарю великолепным летним вечером под звуки классической гитары. Под аркой в деревенском стиле с видом на виноградник меня ждал Мак, а впереди меня шли три его девочки, усыпая мой путь лепестками роз. Он выглядел великолепно в угольно-сером костюме с сапфирово-синим галстуком в тон его глазам, и когда он увидел меня в первый раз, он...
  
- Фрэнни, - сказала моя мама так, как будто она уже не в первый раз пыталась привлечь мое внимание. - О чем ты думаешь? Я уже три раза просила тебя передать картошку.
- О! Извини.
Смутившись, я подняла миску с жареным картофелем и протянула ей.