Мальчики из Фоллз

Что он со мной делает?
Внушает мне, что я особенная. Что я важна. Подобное мышление – болезнь, которая медленно убивает людей, обманом заставляя поверить, будто у них есть шанс. Нельзя давать надежду тому, кто не может ее себе позволить.
Однако я не могу сдержать рыдания. Мое тело сотрясается все сильнее, ведь я хочу ему верить. Хочу думать, что я не никчемная, что все возможно. Что люди, не окончившие школу, могут внезапно начать совершенно иную жизнь, только подобная ерунда – для кино.
Надежда порождает разочарование, а разочарование съедает тебя изнутри.
Я не хочу желать того, чего, скорее всего, никогда не получу. Тогда будет слишком больно. Не хочу знать о том, чего не хватает в моей жизни. Так я счастливее.
Промокнув лицо, чувствую щемящую боль в груди. Хоук назвал меня звездной пылью, ранив этими простыми словами в самую душу. Такой милый, глупый мальчик.
Выключаю душ и, укутавшись в полотенце, выхожу из-за кафельной перегородки. Вытерев ноги о коврик, который Трент постелил на полу, приближаюсь к раковине. Зеркало запотело от пара.
Я смотрю на стойку.
– Он милый, – бормочу себе под нос.
Хоук самодовольный, немного наглый, надменный, к тому же ему не мешало бы основательно обновить свой плейлист, но…
Ко всему прочему он ответственный.
Честный, сострадательный, умный, целеустремленный, внимательный. Он подмечает любые мелочи и находит время, чтобы их проанализировать.
А еще Хоук искренен. Пусть в планетарии он наговорил вещей, которые мне ни к чему было слышать, зато каждое его слово шло от чистого сердца. Ему не понравилось, что я была плохого мнения о себе.
Он хороший человек. Он никому не причинит боль намеренно, не бросит своих детей. В голове мелькают другие мужчины, встречавшиеся мне в жизни, – потенциальные отцы, одноклассники, соседские говнюки – и ни один из них даже мизинца его не стоит.
Та, в кого Хоук в итоге влюбится, получит самого лучшего парня на свете.
Однако мысль о том, что он найдет свою половинку, заставляет меня нахмуриться, ведь я знаю, насколько сильно способны полюбить люди вроде него. Ей лучше быть достойной его, ради ее же блага. Хоук никогда не поднимет руку на девушку, но я с удовольствием врежу любой, если его обидят.
Я вытираюсь и натягиваю новое нижнее белье, которое принесла его кузина. Рада, что она не стала выпендриваться и не купила мне тонги или еще какую-нибудь хрень. Просто черные трусики-бикини, отлично подчеркивающие цвет моей кожи вообще-то. Не то чтобы меня это беспокоило, хотя я должна поблагодарить ее. Вычту их стоимость из того, что Трент мне должна. Следовало просто взять деньги, когда она предлагала, но я все равно намерена их получить.
Натянув одолженную ею белую футболку, беру украденные у Хоука пижамные штаны, правда, прежде чем сунуть ногу в брючину, смотрю на них, затем на свое отражение в зеркале, едва различимое из-за конденсата.
Я разорву любого, кто причинит боль ему. Это единственное, на что я гожусь и в чем хороша.
Но Хоуку нужно стать жестче. Если он не перестанет так волноваться, женщины продолжат по нему катком ездить. Он должен учиться. Перестать поддаваться панике и просто отдаться чувствам. Понять, каково это – желать только ее.
Может, я тоже этого хочу. Чтобы хоть раз в жизни мне было хорошо.
Положив брюки на стойку раковины, снимаю заколку и распускаю волосы. Несмотря на попытки расчесать их пальцами, они остаются растрепанными, но меня это не волнует.
Я выхожу в коридор, поворачиваю налево, вхожу в большую комнату. На кухне витает аромат попкорна. Хоук сидит спиной ко мне, развалившись на диване, и играет в видеоигру.
Кажется, будто от надписи на стене, расположенной высоко над телевизором, тянутся руки и хватают меня за шею.
Позвольте нам жить…
Я – песчинка во Вселенной.
Однако я здесь.
Мы здесь.
Пока что.
– Хоук? – зову я.
– Да? – Он сражается с полчищами врагов за господство в каком-то старинном готическом городе.
Подойдя ближе, останавливаюсь возле островка позади него.
 
– Ты сказал, что никогда не чувствовал себя комфортно. С девушками, с которыми встречаешься. С ними ты не чувствуешь себя в безопасности, верно?
Его герой останавливается на экране в тот момент, когда на него нападает чудовище.
Мое сердце бешено колотится, однако я заставляю себя прошептать:
– А ты… чувствуешь себя в безопасности со мной?
  
Глава 16
 
Хоук
 
Хм?
Я поворачиваю голову; мои пальцы замирают на джойстике, когда Аро огибает диван и появляется в поле зрения.
Мой желудок куда-то проваливается, в груди все сжимается. Э-э-э…
Основная масса ее распущенных темных волос переброшена через правое плечо и спадает на грудь. Опустив взгляд, вижу черное нижнее белье, никаких джинсов, и обтягивающую белую футболку, которая ничего не прикрывает ниже пупка. Сияющая кожа, большие карие глаза, розовые губы без помады или блеска.
– Похоже, с бывшей у тебя сегодня не заладилось, поэтому я подумала… – Аро смотрит вниз, тяжело дыша. – Ты… я имею в виду, ты бы хотел… прикоснуться ко мне?
Джойстик выскальзывает из моей руки, падает на колени, но я не двигаюсь. Я не могу говорить.
Она?..
Кровь приливает мне между ног. Аро перелезает через подлокотник, плюхается на сиденье.
– Понимаю, я не блондинка. Предпочитаю находиться в гуще событий и, мать твою, не хихикаю, однако у меня женское тело, я сплю на расстоянии нескольких метров от тебя, так что это облегчает дело.
– Я… – Не знаю, что сказать.
То есть, будь ситуация иной, мне, возможно, и хотелось бы прикоснуться к ней. Конечно. Но, уверен, идея плохая.
– Никакого секса, – говорит Аро, повернувшись ко мне. – Никакого давления. Мы не встречаемся. Я не на это намекаю.
Я слушаю.
– Тебе не нужно беспокоиться о том, произведешь ли ты впечатление на меня. А мне не нужно беспокоиться о том, произведу ли я впечатление на тебя. Мы можем просто… попрактиковаться.
– Тебе нужна практика?
Складывается ощущение, что Аро предлагает это из жалости. Она пытается помочь, только я не хочу ее использовать.
И меня определенно не нужно жалеть.
– Я не очень люблю секс.
После ее слов я прищуриваюсь.
– Хотелось бы, чтобы мне это понравилось, – продолжает девушка. – Я хочу попробовать близость с кем-то, кто будет терпеливо исследовать меня и позволит мне исследовать его. Кто будет мил со мной.
Неужели у нее никогда такого не было? Как люди обращались с ней? Порываюсь спросить, но сомневаюсь, что захочу услышать о том, как какой-то парень плохо обошелся с Аро.
– Я просто хочу потрогать тебя. – Она смотрит вдаль, не поднимая на меня глаз. – И проверить, понравится ли мне.
Аро лжет? Мне кажется, она решила сделать вид, словно помощь нужна ей, а на самом деле просто манипулирует мной.
Однако я не успеваю озвучить свои сомнения. Протянув руку, девушка убирает джойстик с моего паха и бросает его на пуфик. Приподнявшись, перекидывает ногу через мои бедра. Я судорожно втягиваю воздух, отпрянув назад.
О черт.
Аро кладет руки мне на плечи.
– Выключи игру. Включи музыку.
– Я не уверен…
– Сделай это, Хоук.
Да. Хорошо. Взяв пульт, нажимаю кнопку ввода до тех пор, пока не добираюсь до главного экрана, где нахожу приложение с музыкой. Запускается плейлист, из акустической системы доносится саундтрек к фильму «Трон».
Аро встречается со мной взглядом, и тепло разливается по моей коже. Едва она опускается на меня, ощущаю, как жар ее плоти, проникая сквозь ткань ее трусиков и моих джинсов, распространяется вниз по моим ногам.
Боже… Веки трепещут, но я распахиваю глаза.
Девушка слегка улыбается – такой милой она еще ни разу не была, – прижимается своим лбом к моему.
– Ты можешь прикасаться ко мне, – шепчет Аро, овевая своим дыханием мой рот. – Если захочешь.