Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья (СИ)
Эпизод XXI: Solo (В одиночку)
Позднее пробуждение началось для Нила Коррина нервной встряской. Не обнаружив в своих объятиях любимую наставницу, юноша нешуточно встревожился. Вчера, как он отчетливо помнил, они добрались до храма, доковыляли до комнаты Нила, скинули верхнюю одежду, и рухнули на кровать, почти сразу же забывшись крепким сном. Перенесенный стресс - в случае Нила, еще и сдобренный усталостью от применения Силы, - вырубил обоих надежнее хорошей дозы снотворного. Юноша не понимал, куда Луминара могла сорваться рано поутру вместо заслуженного отдыха, и, не понимая, волновался.
Он пару минут обрывал ее комлинк непрерывными звонками, на которые джедайка не отвечала, и успокоился, только получив от нее текстовое сообщение, что она - на уроке. Вспомнив, что от преподавательских обязанностей его любимую наставницу никто не освобождал, Нил хлопнул себя по лбу, посмеялся над своими нервами, и отправился в душ - смывать остатки сна и ненужных волнений. Стоя под тугими струями горячей воды, он пытался думать о чем угодно, кроме вчерашних событий, и немало в этом преуспел - в частности, вспомнив одно дельце, задуманное вечность назад. Это воспоминание окончательно изгнало из Нила всякие следы плохого настроения. Закончив с утренним моционом, юноша прихватил нужные вещи, и бодрым шагом двинулся в учебные корпуса.
Там, он какое-то время мыкался по коридорам без особой цели. Старшие джедаи, которых он мог спросить о местонахождении нужного ему разумного, занимались своими делами - учебный день был в самом разгаре. Юнглинги, могущие знать, где их однокашница, были заняты по той же причине. В конце концов, Нил плюнул, и уселся прямо у коридорной стены, вознамерившись немного позабивать гвозди микроскопом - то есть, поискать свою цель с помощью сверхспособностей.
Погрузиться в медитативное состояние ему удалось неожиданно легко. Паря-плавая в верхних слоях безбрежного океана, которым он видел Силу, Нил понял, что ощущение тех самых сверхтонких течений, одним из которых он разрезал дюраниевую цепь толщиной в палец, никуда не ушло. Более того, юноша по-прежнему мог управлять ими, легко и непринужденно. Его немедленно заняла мысль, можно ли использовать это знание в некоем боевом приеме; потом, он представил, как рассекает кого-то пополам усилием воли, и едва не вывалился из медитации. Нил успокоил себя тем, что и раньше мог без труда убить неодаренного с помощью Силы - тем же телекинезом, - и вернулся к поиску. Нужная ему разумная нашлась довольно быстро, и юноша, прервав медитацию, направился в ее сторону. Топая через переходы учебного корпуса, он понял, что невольно улыбается. Близость встречи с одной из тех немногих юнглингов, общение с которыми доставляло ему искреннее удовольствие, наполняла юношу предвкушением.
Вскоре, он входил в двери одного из тренировочных залов, предназначенных для упражнений в фехтовании. У стен этого просторного и светлого помещения устроились стойки с тренировочными мечами, полки со сложенными стопками теплочувствительных туник, и пластиковые манекены для отработки ударов, а в его центре практиковалась в фехтовании юная девушка. Знакомая Нила Коррина, обладательница боевого характера, огненно-рыжих волос, и длиннющего имени - Таллисибет Энвандун-Эстерхази.
Вглядевшись в последовательность четких и уверенных движений небесно-голубого клинка ее меча, Нил с легким удивлением узнал приемы пятой формы, шиен. Подкравшись поближе к увлекшейся девушке, он прокашлялся, и солидно заявил:
- Вижу, вы не забыли уроки будущего великого мастера, юнглинг Умелица. Как сказал бы наш великий магистр, “мудрость проявляете вы, совета слушаясь дельного”.
Испуганно ойкнув, Таллисибет развернулась одним резким движением, и острие ее клинка уставилось Нилу прямиком в нос, мерно гудя.
- Решили избавиться от сильнейшего соперника, пока он не вошел в силу, юнглинг Лиса? - невозмутимо приподнял бровь тот. - Какое низкое коварство. Древние лорды ситхов бы одобрили, - девушка погасила клинок, и непонимающе оглядела нежданного гостя. Мгновение спустя, на ее лице забрезжило узнавание, а за ним - восторг.
- Нил! - воскликнула она, просияв широкой улыбкой, и шагнула ближе. Ее радость чуть померкла, когда юноша протянул ей руку для пожатия, но эта мимолетная тень тут же пропала с ее лица. Энергично сжав ладонь Нила, она дружески хлопнула его по плечу.
- Как ты? - спросил он, непроизвольно улыбаясь в ответ.
- Всё отлично, - бодро отозвалась Таллисибет. - Закончила все дополнительные и остатки обязательных курсов пару дней назад, и страдаю от избытка свободного времени. Пускаю его на тренировки. А еще, - она заговорщически понизила голос, - мое сродство с Силой понемногу растет. Боевое предвидение улучшилось до пяти секунд! - похвасталась она с неподдельной гордостью.
- Здорово, - искренне порадовался Нил. - Броню доделала?
- Пересобираю, - отмахнулась девушка. - Я хочу что-то, не снижающее подвижности. Из дюрастали такое, сам понимаешь, сделать трудно.
- Не будь молитекс таким дорогущим, порекомендовал бы его, - с толикой сожаления поделился юноша. - Был у меня вчера неприятный случай - один мерзкий тип, с ног до головы в него затянутый, порхал, точно бешеный дрексл.
- И как, можно поздравить будущего великого мастера с победой над этим хорошо забронированным негодяем? - насмешливо спросила Таллисибет.
- Почти, - серьезно ответил Нил. - Он удрал. Жаль, что не теряя штаны - они у него стоили, как половина гоночного кара, - его собеседница весело фыркнула.
- Сам-то как? - спросила она. Ее взгляд задержался на виске Нила. - Вижу, уже падаван, - протянув руку к его косичке, она с серьезным видом за нее подергала. Юноша возмущенно выпучил глаза.
- Настоящая, - задумчиво наморщила лоб рыжеволосая девушка. - Значит, будущий великий мастер нашел себе идеального наставника. Кто же этот гений, ограняющий твой талант?
- О, моя наставница - просто мечта во плоти, - рассмеялся Нил. - Опытная, понимающая, фехтует не хуже старика Драллига, а в Силе получше нашего дорогого педанта Ки-Ади-Мунди. Ты ее знаешь - она нам новую историю Республики читала последние четыре года.
- Луминара Ундули? - с трудом припомнила Таллисибет. - Мириаланка, серьезная такая? И что же сподвигло ее взять под свое крыло тебя, а не ту нелюдимую соотечественницу с твоего потока? Она еще все время прячется за синим платком.
- Мои очевидные и неоспоримые достоинства, - выпятил грудь Нил, и тут же добавил, скорчив таинственную физиономию:
- А еще, с моим падаванством связана крайне странная история, которую я тебе как-нибудь расскажу. Но не сейчас - твой допуск слишком низок для таких секретов. Получишь мастера, и все узнаешь.
Он вовсе не собирался сплетничать о том, что спит с Луминарой, и даже как-то намекать на это. Ему всего лишь понадобилось срочно ввернуть какую-нибудь дурацкую шуточку - тоска, зародившаяся в голосе и взгляде собеседницы при разговоре о падаванстве, не осталась для него незамеченной.
- Все, ты добавил мне заряд мотивации, - усмехнулась девушка. - Срочно бегу получать мастера. Главное, через статус падавана как-нибудь переползти, - на этих словах, из ее улыбки пропала немалая доля радости.
- Я уже говорил тебе, и повторю еще раз - ты обязательно найдешь наставника, - серьезно сказал Нил. - Не может быть, чтобы ни один из рыцарей и мастеров не мог взглянуть дальше сродства с Силой. А если ты, глядя, как всякая молодежь обходит тебя в падаванстве, почувствуешь зависть и печаль, вспомни то, что я тебе сейчас скажу, - он ненадолго умолк, задумчиво глядя на Таллисибет.
- Зависть ведет на темную сторону? - хмыкнув, предположила та.
- Нет, это изречение великого магистра, а не будущего великого мастера, - юноша с отрешенным видом покачал головой. - Там еще надо слова переставить, чтобы оно правильно звучало - как-то вроде “на темную сторону, зависть ведет”. Я скажу так: “уж лучше одному, чем вместе с кем попало”. Лучше ты продолжишь самообразование, чем будешь обучаться у какого-нибудь узколобого типа, не понимающего, что сила воина - не в Силе, оружии, и прочих необязательных вещах, а в уме. Моя наставница это понимает, и недавно, очень кстати мне об этом напомнила.