Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья (СИ)
Юный джедай не сказал ни слова - просто пошел на врага, медленно и неотвратимо. Отчасти, продолжая запугивать ситха. Еще, он порядком устал, но усердно скрывал это. Винок невольно попятился от этого спокойного шага, и судорожным движением вскинул руку. Его телекинетический удар едва не бросил Нила на колени, но юноша кое-как сумел устоять. Ему даже повезло не особо сбиться с шага: волна Силы застигла его в момент, когда центр тяжести Нила был на обеих ногах. Равнодушную мину он также сохранил в целости.
Он почти достиг своего врага - еще могущего сражаться, но сломленного, побежденного морально. Темно-зеленый клинок уже готовился взметнуться в воздух для добивающего удара, как глаза Винока выпучились, за малым не вылезая из орбит. Ситх махнул рукой небрежно, даже не глядя на Нила, но этот телекинетический удар юноше отразить не удалось. Он проскользил по полу, и неловко рухнул на колено, просто чтобы не растянуться во весь рост. К счастью, все внимание его врага было поглощено кое-чем другим.
- Бра-ат! - провыл-простонал Винок. - Н-н-не-е-ет!
Бросив по сторонам быстрый взгляд, юный джедай обнаружил причину этих криков. Карок лежал у стены, полностью неподвижный. Бледная шея ситха была искривлена под неестественным углом, а застывшие глаза мертво уставились в никуда. Лицо мириаланки, стоящей над ним, было покрыто потом, но глядела Луминара все так же сосредоточенно.
Глотка Винока исторгла новый безумный вопль, на этот раз - полный кровавой ярости. Лицо ситха налилось дурной кровью, а мускулы вздулись так, что ткань свободной рубахи заметно натянулась. Разъяренный воин бросился на джедайку с такой скоростью, что его фигура размазалась в воздухе.
Нил даже не успел встревожиться за любимую наставницу. Та не стала как-то уклоняться или защищаться - просто шагнула чуть вперед, и приняла несущийся к ней сгусток злобы на встречный прямой укол. Зеленый плазменный меч пронзил ситха насквозь, и погас, когда мириаланка ловко отступила в сторону. Винок пролетел мимо нее, и рухнул на пол рядом с братом, такой же мертвый.
- Точный расчет всегда победит дурную силу, - прозвучал спокойный голос Луминары. - Правда, тебе этот урок уже не принесет пользы.
- Великолепно, моя мудрая наставница, - ворчливо прокомментировал Нил, вставая на ноги. - Твое боевое искусство несравненно, а сама ты мудра, точно десять мудрецов. Я уже упоминал, что ты мудра? - мириаланка озадаченно глянула на него, и невольно хрюкнула от смеха.
- А теперь, давай сделаем еще одну мудрую вещь - подорвем-таки этот замечательный кораблик, - закончил юноша. - Время не ждет.
- Так уж и быть, мой юный и невежливый падаван, - рассмеялась джедайка. - В какой стороне реакторная?
Через некоторое время, с “Коварства” стартовала одинокая спасательная капсула. Еще мгновением позже, каэнэсовский суперлинкор сотрясся во вспышке взрыва. На этот раз - идущего из самого его нутра.
Эпизод LXXXV: Слабость и сила
Ангар исследовательской станции КНС опустел, полностью и целиком. Сиротливо желтела на полу посадочная разметка, не было слышно шуршания и лязга движущихся по своим делам дроидов, а двери подсобок рабочих-органиков недовольно мигали красными индикаторами запертых замков. Все малые аппараты станции находились снаружи, в открытом космосе. Не для ремонта своего обиталища, хоть оно в нем и нуждалось - проекторы маскировочного поля погасли, а по всей длине яйцеобразного тела космической базы виднелись вмятины, царапины, и пробоины. Технические команды станции все до единой возились с их гостем. С суперлинкором проекта “поработитель”.
Первый из прозвучавших на нем взрывов отдался во всем теле космической базы. Посыпалась со столов лабораторная посуда и контейнеры, зазвенели по полу бытовые мелочи в жилых отсеках, а освещение станции продолжительно минуло - стыковочные захваты, пытающиеся удержать массивный корабль, изрядно нагрузили реактор, вызвав скачок напряжения в сети. Удержать его не удалось. Новая серия детонаций сорвала “Коварство” с места, и отправила в неуклюжий дрейф по плоскости эклиптики. Попутно, громадный линкор проскрежетал обшивкой по корпусу станции, стесав с нее все, что выступало.
Спешно отправленные ремонтные бригады вышли на связь с неутешительным докладом: “поработитель” превратился в выжженную изнутри скорлупу. Взрыв реактора, каскадные детонации боеприпасов авиагруппы, и, вишенкой на торте, лопнувшие резервуары со стигиумной пылью, превратившие атмосферу корабля в токсичную мелкодисперсную взвесь - все это не оставило “Коварству” и шанса. Заниматься борьбой за живучесть было поздно, но какая-то часть экипажа все ещё оставалась в живых. Немало дроидов также продолжало функционировать. Сейчас, спасательные команды усердно пытались вытащить всех, кого можно.
Среди этой спасательной суматохи, отбытие неймодианского челнока осталось незамеченным. Транспорт, прибывший со стигиумной пылью, и принесший вместе с ней целый ворох проблем, беспрепятственно выплыл из ангарных ворот, и двинулся к окраинам системы. Луминара Ундули, сидящая в одном из пилотских кресел челнока, следила за обзорными экранами с усталым равнодушием. Ее падаван вел неторопливую беседу по комлинку.
- Ты уверен, что нам безопасно вот так вот мило болтать? Ещё и на открытой частоте, - с сомнением высказал он своему собеседнику. Тот, худощавый арканианец, глянул на него с нескрываемым превосходством.
- Все учтено, - заявил он. - Большая часть персонала или прячется по углам, или возится на обломках “поработителя”. Нодиар так и вовсе сидит в коммуникационной один-одинешенек. После нашей беседы, он почистит логи переговоров, и спишет неполадку на повреждения от взрыва линкора. Заодно, заметет следы за нашим небольшим обманом.
- Здорово, - одобрил юноша, и весело добавил:
- Опять старые наработки? Или, всё-таки, импровизация?
- Необходимая предосторожность, - с преувеличенной строгостью ответил Дираэль Текар. Его узкое лицо, тем временем, усердно пыталось не расплыться в улыбке. - Шпион, оставляющий следы - мертвый шпион.
- Кстати, о следах, - чуть обеспокоился Нил. - В вашем госпитале до сих пор торчит один отвратный неймодианец. Ты уже придумал, что с ним делать?
- Я же говорю, все учтено, - самодовольно ответил Дираэль. - Около часа назад, когда весь медперсонал был срочно направлен в спасательные бригады, в курс лечения пациента Боотро были внесены изменения - новый комплекс препаратов. Поодиночке - замечательно полезных, но вместе, обладающих одним занятным побочным эффектом. А именно, разрушением нейронных связей. Арн Боотро уже совершенно другая личность. Чистая доска.
- Надеюсь, то, что на ней нарисуется, будет получше предыдущего, - ухмыльнулся юноша.
- Плевать на этого злобного недоумка, - равнодушно бросил арканианец. - Скажи лучше, как себя показали мои взрывпакеты? Мощности хватило?
- Ещё как, - воодушевленно ответил юный джедай. - Даже с лихвой. Повезло, что мы с наставницей бросили второй на орудийной палубе, а не положили в реактор, вместе с первым. Из чего ты их вообще сварганил?
- Мой личный рецепт, - с довольным видом поделился учёный. - Один компонент - чистящее средство, другой - расходник пищевых синтезаторов. Учёт что одного, что другого ведётся самый минимальный.
- Дираэль, прекрати, - осуждающе глянул на него юноша. - Нельзя работать с такой вопиющей компетентностью. Ты ведь не учился на шпиона, и вообще, скромный научный работник. Мне даже как-то стыдно становится.
- Просто прорабатывай свои планы как следует, Нил, - на сей раз, арканианец не скрывал широкую улыбку. - Тщательно учитывая все факторы. Случайности - тоже.
- Обязательно, - покивал юноша. - Может, ты и связь нашу продумал, на будущее?
- Связь? - слегка растерялся Дираэль. - Хм-м, действительно, как же это я упустил…
- Записывай, - весело прервал его Нил, и продиктовал длинную цифро-буквенную комбинацию.
- Адрес частного домена в галанете? - сосредоточенно спросил арканианец, когда его собеседник закончил.