Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья (СИ)
- У тебя получилось, - прозвучал в его наушниках тусклый голос мириаланки. - Всего за три с лишним часа.
- Вообще-то, я три часа валял дурака, - весело признался юноша, притягивая себя телекинезом к пилотскому креслу.
За его спиной, по периметру космической станции медленно ширилось огненное кольцо: минная завеса пожирала сама себя, и все, чему не повезло оказаться рядом. Пока, меньше всего везло оборонительным спутникам - два из трех уже разлетелись на оплавленные обломки.
- Мину я швырнул прямо сейчас, а до этого, м-м-м… ностальгировал? - задумчиво предположил он, пристегиваясь к креслу. Наново загерметизированная кабина потихоньку заполнялась воздухом. К тому моменту, как Нил закончил с ремнями, он уже мог снять шлем, что юноша с удовольствием сделал.
- Ты права, все дело в восприятии, - похвастался он, включив громкую связь. - Я чувствую, что понял далеко не все, что мне придется многому учиться заново - слишком уж все меняет эта… эти… - он запнулся, и растерянно засмеялся, не в силах выразить свою мысль словами.
- Расстояния не имеют значения, понимаешь? - счастливо поделился он. - Я только что на Эриаду побывал, в Порт-Феларе. Дотянулся туда через Силу. Понятное дело, что не увидел ничего, но местные вроде бодрячком - оптимизма в них чувствуется куда больше чем тоски.
- Невероятно, - голос Луминары был еще более ошарашенным, чем у ее ученика. - Я до последнего сомневалась, что у тебя получится хоть что-то, но ты, - она неуверенно хихикнула, - ты превзошел все мои ожидания.
- Стоп, - нахмурился Нил. - То есть как, сомневалась? Ты же говорила - каждый джедай должен до этого дойти. С чего вдруг сомнения?
Тем временем, взрывы вокруг каэнэсовской станции успешно отгремели. Обшивку космической базы испятнали пятна копоти и опаленные дыры, из которых морозными облачками вырывался воздух. Один из модулей - помятый взрывом сфероид, - безнадежно оторвался, и понемногу дрейфовал по плоскости эклиптики в направлении солнца.
- С того, что ты опять меня плохо слушал, - фыркнула мириаланка. - Я же прямо тебе сказала - многим джедаям не хватает всей жизни, чтобы преодолеть ограничения, не дающие им в полной мере пользоваться Силой. У меня, например, это так и не получилось. Во всяком случае, дотянуться мыслью до другой стороны галактики мне пока не удается.
- То есть, три часа назад, ты усердно втолковывала мне то, что и сама толком не понимаешь? - юноша недовольно насупился. - А если бы я позорно провалился?
- Мы бы попытались снова, - безмятежно откликнулась джедайка. - А потом - снова, и снова. Ты намного талантливее меня в применении Силы. Еще в бытность юнглингом ты, фактически, придумал новую технику. Если бы у тебя не получилось сегодня, получилось бы завтра, или через неделю, или еще позже, но я уверена - обязательно получилось бы. Во всяком случае, мы бы продолжили пытаться - как-никак, для учителя нет радости больше, чем успехи ученика, - Нил, от этой фразы утративший все свое недовольство, умиленно заулыбался.
- Все-таки, ты у меня замечательная, - заключил он. - Но почему это ты не сумела преодолеть свои ограничения, хотя бы с расстоянием? Это же просто - нужно всего лишь… - он задумчиво пожевал губами, пытаясь облечь в слова те неясные ощущения, что привели его к новому пониманию. Так ничего и не придумав, он решительно закончил:
- Не знаю пока, как, но я обязательно тебе все объясню. Чтобы наставница, и отставала от ученика? Это же никуда не годится.
- Меня утешает только одно - мы с тобой еще и любовники, - засмеялась Луминара. - И в будущем, возможно, супруги. А жене отставать от мужа совсем не зазорно.
- Отговорка никудышняя, и я ее не приму, - с деланной сердитостью ответил юноша. - Все, я решил - в следующий перелет, мы будем беседовать не о древних земных сказочках, а о теории Силы. Ты у меня умница, а значит, быстро все поймешь и нагонишь меня. Не дожидаясь нашего брака, ага.
- Хорошо, хорошо, - протянула мириаланка с шутливой покорностью. - А сейчас, давай посетим базу “Уничтожения”, пока она окончательно не развалилась.
Эпизод LXXIII: Жизнь и надежда
АРК-170, несущий в своих кабинах Нила и Луминару, плелся к цели с черепашьей скоростью. Не зря: за время его неспешного лёта, на станции КНС трижды успело взорваться еще что-то. Последний взрыв и вовсе нешуточно взволновал джедаев: языки пламени выплеснулись из нескольких ангаров главного модуля, и его нижняя половина неспешно отделилась от верхней. Оторвавшись окончательно, изуродованный кус металлокомпозита медленно поплыл прочь. К счастью, на этом взрывы прекратились: по-видимому, те отсеки космической базы, где все еще могло что-то взрываться, улетели в сторону солнца вместе с отвалившимся куском.
Джедайский “арк” какое-то время крутился вокруг опаленных руин станции в поисках уцелевшего ангара, или, хотя бы, удобной точки для стыковки. Поиски оказались безуспешными: большая часть ангаров космической базы разделилась пополам, когда оторвалась нижняя часть ее главного модуля. Те же из сервисных люков, что смогли отыскать джедаи, были измяты взрывами, и совершенно непригодны для стыковки. Луминаре с падаваном пришлось бросить “арк” на астромеха, загерметизировать скафандры, и выйти в космос, чтобы прорезать в обшивке станции новую дверь. Под напутственное пиликанье Р4, они легко спрыгнули на помятый корпус каэнэсовской базы, и активировали световые мечи. Вскоре, неровный кус обшивки с оплавленными краями медленно уплывал в космос, а Нил с наставницей входили в один из коридорных шлюзов.
Путь к управляющему отсеку станции не приготовил им никаких препятствий. Пятерка Б-1 давно не могла считаться таковым - джедаи расправились с ними походя, оставив за спиной груду оплавленных обломков. Та же печальная судьба постигла и работников центра управления - полдесятка ООМов, и охраняющее их отделение дроидов-пехотинцев. Нил Коррин деактивировал световой меч еще до того, как прикончил последнего робота - его он небрежно отшвырнул телекинезом. Впечатанный в переборку, несчастный дроид со звоном и лязгом разлетелся на запчасти.
- Вот так вот, - довольно подытожил юный джедай. Подойдя к одному из кресел у консоли управления, он спихнул с него обломки ООМа, и плюхнулся на сидение. Мерцающая перед ним голограмма экрана тревожно мигала красными сигналами.
- Ну что, берем жесткие диски, и двигаем отсюда? - с улыбкой спросил он наставницу. - Или покопаемся в компах, пока они целы?
Луминара не успела ответить - в их с падаваном комлинках прозвучал настоящий вопль, долгий, протяжный, и однотонный. Оставленный в истребителе Р4 настойчиво пытался привлечь внимание своих органических спутников.
- Чего орешь, Ворчун? - спросил болезненно морщащийся Нил. - Что стряслось?
Ответа не последовало - высокая нота крика астромеха резко прервалась, сменившись треском статики. Джедаи озадаченно переглянулись.
- Что он сказал? - быстро спросила мириаланка. - Ты понимаешь бинарный, Нил - переведи, пожалуйста.
- Да не понимаю я, - растерянно ответил юноша. - Когда бы я успел его выучить? Так, эмоции различаю, не больше. Может, мы сумеем выглянуть наружу с этих консолей? Как думаешь, осталась на обшивке хоть одна живая камера, или нет?
Джедайка не стала тратить время на ответ. Наклонившись к клавиатуре включенного терминала, она в пулеметном темпе отбила на ней несколько команд. Экран перед ней замигал, и медленно, словно нехотя, отобразил картинку - нечеткую, то и дело мерцающую, и усеянную помехами. Но все ее скверное качество не могло скрыть нового гостя станции, медленно вплывающего в объектив.
- Похоже, здешние дроиды-тактики успели отправить сигнал бедствия, - напряженно проговорила джедайка. - И, к несчастью для нас, на него ответили.
Нил мгновенно узнал этот листовидный силуэт носовой оконечности, два коротких крыла ближе к хвосту, и заметные издалека жерла носовых пушек. Каэнэсовскую станцию посетил фрегат типа “щедрый”. АРК-170 Нила и Луминары, висящий в космосе неподалеку от станции, выглядел рядом с ним мелкой чайкой на фоне кита. Вот, пара носовых башен фрегата повернулась, и их стволы выплюнули сноп алых лучей - тонких и обманчиво неопасных на вид. Турболазерные импульсы коснулись корпуса “арка”, и тот скрылся в пламени взрыва.