Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья (СИ)
За разговором, они добрались до каюты джедайки. Пласталевый прямоугольник двери отъехал в сторону с приглашающим шипением, стоило Луминаре подойти ближе, и оба джедая вошли внутрь.
Жилищные условия на “Неустрашимом” несильно отличались от РСС-13-Икс: те же два десятка квадратных метров простора, кровать, стол, и шкаф. Правда, в отличие от гражданского грузовоза, на “аккламаторе” все дышало спартанской простотой и военной основательностью: массивную мебель удерживали на полу прочные болты, а некрашеные переборки матово блестели пласталью.
- Я понимаю, - грустно ответила мириаланка, без сил опускаясь на постель. - Но от этого, мне только хуже делается. Какая из меня защитница Республики, если первую же миссию я провалила, и бегу за помощью к командованию? Нужно было сделать больше - придумать что-то, как-то отбиться…
Она замолкла, длинно выдохнув, когда Нил уселся на кровати позади нее, подтянул женщину ближе, и принялся разминать ей плечи. Стащив тюрбан, джедайка устроила голову на плече падавана, и устало прикрыла глаза.
- Наверное, ты все же обманулась двумя нашими первыми победами, - тихо заговорил юноша. Его пальцы усердно мяли каменно-твердые мышцы плеч Луминары, и те понемногу расслаблялись, избавляясь от напряжения.
- Оба раза, мы победили там, где многие другие проиграли бы, - негромко продолжал Нил. - На нашей стороне была целая уйма вещей - опыт офицеров, разведка, внезапность атаки, Сила, наконец. Но всему есть предел. Один клон физически не может справиться с парой сотен Б-1, неважно, в каких условиях. Даже нас с тобой такое количество дроидов заставит попотеть. Один “аккламатор” никак не победит целую флотилию, - мириаланка завозилась у него на груди, и юноша ненадолго замолчал, позволяя ей устроиться поудобнее.
- Сепы всегда будут превосходить нас числом - у них для этого есть все возможности, - снова заговорил он. - Поэтому нам, с нашими ограниченными ресурсами, нужно действовать разумно. Когда - атакуя внезапно и быстро. Когда - проводя тщательную разведку, и пользуясь всеми силами как можно эффективнее. А когда и отступая, чтобы вернуться с подкреплениями. Потеряв легион клонов и “аккламатор” на бластерах сепов, мы никому не поможем, - он отпустил плечи женщины, легонько погладив их напоследок.
- Ты прав, - сонно согласилась Луминара, сползая на постель. - Я просто переволновалась. Завтра, мне станет лучше. Обними меня, пожалуйста.
Умиленно улыбаясь, Нил лег на кровати рядом с наставницей, и заключил ее в объятия. Мириаланка, поворочавшись, устроилась у него на плече, и вскоре, ее прерывистое дыхание сменилось мерным сопением крепкого сна.
Эпизод LVI: Атака на дроидов
- Рыцарь Ундули, падаван Коррин, - ровно произнесла голограмма Мейса Винду, коротко кивнув мириаланке и ее ученику.
За недолгий месяц войны, мастер-джедай ничуть не изменился. Его голограмма, одноцветно-синяя и искрящая редкими помехами, глядела с памятной Нилу невозмутимой уверенностью.
Луминара, стоящая перед терминалом связи, словно обратилась бесстрастной малахитовой статуей. Ее волнение при виде высокого начальства выдавало лишь то, как крепко ее тонкие пальцы сжимали руку Нила. Сам юноша, наоборот, невольно расслабился.
- Рад вас видеть, мастер Винду, - дружелюбно высказался он. - А уж как я буду рад видеть ваши корабли и войска...
- Я принимаю командование операцией на Эриаду, - темнокожий джедай сердито зыркнул в сторону Нила, оставив без внимания его фамильярность. - Доложите обстановку.
- Враг высадился на планету, и укрепляется в Порт-Феларе, - дисциплинированно ответила мириаланка. - Оба их “лукрехалка” посадили ядра в городских космопортах, и налаживают поставки ресурсов к ним, для производства подкреплений. Много времени это не займет - в Феларе есть почти вся нужная инфраструктура. Наземные войска КНС заняли городские предместья.
- Что насчет космических сил? - сосредоточенно спросил Винду.
- Кольца-носители “лукрехалков” висят на геостационарной орбите над Порт-Феларом, - джедайка отвечала с прежним нарочитым спокойствием. Ее падаван чуть поморщился - пальчики женщины сдавили его ладонь с силой железных тисков.
- Легкие силы врага - два фрегата класса “щедрый”, и четыре эсминца класса “непокорный”, - курсируют вокруг линкоров в оборонительной формации, радиусом в несколько мегаметров, - обстоятельно продолжала она. - Также, они постоянно держат в космосе малые летательные аппараты, в качестве разведчиков. Подобраться скрытно или внезапно не представляется возможным.
Луминара знала, о чем говорила: за прошедшие несколько дней, “Неустрашимый” дважды пытался найти подходы к каэнэсовским кораблям. Джедаи и офицер Байтелл были единодушны в своем желании если не расколоть крепкий орешек вражеской флотилии, то хотя бы пробить в его скорлупе пару брешей. Им не удалось ни того, ни другого - стоило “аккламатору” выглянуть из-за горизонта, как на него наводились чуть ли не все крупные корабли сепаратистов. После этого, “Неустрашимый” вынужденно спасался бегством: подставлять корабль под сотню турболазерных стволов не хотелось никому.
- Этого не понадобится, - уверенно отрубил мастер-джедай. - Со мной достаточно сил, чтобы дать флотилии КНС открытый бой. Я прибуду через пять часов, рыцарь Ундули. К этому времени, ваш корабль должен быть готов к бою. “Неустрашимый” будет лидировать одну из вспомогательных групп, чья задача - отвлечь на себя эскортные силы врага. Вас поддержат два легких крейсера класса “арквитенс” - “Быстрый” и “Гневный”.
- Что насчет остальных ваших кораблей? - заинтересовался Нил. - Что будут делать они? И вообще, какова наша диспозиция?
- Мы вступим в бой по выходу из гиперпространства, - с легким недовольством ответил Винду. - В центре построения пойдут два “венатора” - “Стремление”, и мой флагман, “Стойкость”. Место вашего корабля, и его поддержки - на правом фланге, падаван Коррин. Левый фланг займет второй “аккламатор”, “Несгибаемый”, и еще три “арквитенса”. Я планирую сойтись с врагом накоротке, и навязать ему линейное сражение. Конкретные приказы вы получите перед началом боя, падаван, - добавил он чуть строже, видя открывшего рот Нила. - Я свяжусь с вами за час до прибытия, и передам все нужные координаты. Конец связи.
- Винду на своем месте, - отстраненно прокомментировал юноша, когда голограмма погасла. - Здорово, что командование прислало именно его. Мне кажется, или он и правда меня невзлюбил?
- Его раздражает твоё пренебрежение иерархией, только и всего, - утомленно ответила Луминара. - Падаван не должен говорить вперед наставника, а ты постоянно этим занимаешься. И я не вижу ничего хорошего в его прибытии… то есть, лучше бы вместо него прислали кого-то менее… требовательного, - она потерла виски, прикрыв глаза.
- Требовательный или нет, он отличный боец, - оптимистично высказался Нил. - А еще, он привел нам целых восемь замечательных корабликов, с помощью которых мы наконец-то начистим сепам лицо.
- Пусть так, - вздохнула мириаланка. - Что думаешь насчет его плана?
- План, как план - пожал плечами юноша. - В меру сумасбродный - нам всем придется полезть под пушки злобных пончиков. Но если все получится, мы сегодня же спустим сепов с орбиты, и начнем отвоевывать Эриаду. С Винду прибудет почти два легиона. На миллион жестянок, да при космической и воздушной поддержке, с натягом хватит.
- Надеюсь на это, - джедайка встряхнулась, и глянула чуть бодрее. - Офицер Байтелл, начинайте подготовку к бою. Без спешки: у нас есть еще пять часов.
- Будет сделано, джедай-генерал, - старый флотский вскинул ладонь к виску. В его басовитом голосе звучало воодушевление - как и Нил, Ифор Байтелл не остался равнодушным к близкой возможности как следует отлупить сепаратистов.
Линкор типа "венатор"
***
Республиканская эскадра выходила из гиперпространства без риска и спешки, со спокойной уверенностью хозяина, вернувшегося домой после недолгого отсутствия. То, что в доме успела прочно обосноваться целая орава незваных гостей, не имело значения - этим гостям так и так предстояло быть вышвырнутыми из системы Эриаду, целиком или по частям.