Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья (СИ)
- Раз так, замолчи, и прими комплимент, - решительно подытожила джедайка. - Ты немало потрудился для нашей общей победы. Можешь насладиться ей, - внимательно оглядевшись, она тихонько спросила:
- Как думаешь, солдаты обратят внимание, если я тебя поцелую?
- Я думаю, что сегодня, нам можно все, - с рассеянным видом ответил Нил. - Ведь мы - победители, - повернувшись к наставнице, он серьезно добавил:
- Но жилье на ночь лучше все-таки поискать. Какой-нибудь гостиничный номер на двоих. Уверен, благодарные жители Порт-Фелара, доблестно спасенные нами от ужасных жестянок, не будут против.
Эпизод LIII: Возвращение сепаратистов
Протяжно зевая, и пытаясь поднять чугунно-тяжёлые со сна веки, Нил Коррин испытывал сильнейшее чувство дежавю. Он снова лежал в объятиях Луминары, снова отчаянно не хотел просыпаться, и снова, некий настырный тип упорно колотился в его дверь. Совсем, как в то неприятное утро, что предшествовало битве за Джеонозис.
Это воспоминание слегка взбодрило юношу. К двери, он подходил частично одетым - в нижнее белье и штаны, - и почти проснувшимся.
- Джедай-командир, - едва лишь пласталевая панель сдвинулась в сторону, стоящий на пороге клон дисциплинированно вытянулся по струнке и откозырял.
Протерев сонные глаза, юноша вгляделся в его броню, толком не отчищенную после вчерашнего боя. Из-под слоя копоти виделись синие капитанские метки, а на левом наплечнике красовалось продолговатое, почерневшее углубление - след бластерного разряда, ударившего по касательной. Этим утром, к Нилу спозаранку явился разумный, сражавшийся с ним бок о бок добрую половину вчерашнего боя - командир первого полка.
- Келл? - с трудом припомнил юноша его позывной. - Что стряслось?
- Вражеские подкрепления, джедай-командир, - четко доложил тот. - Также, срочное донесение с “Неустрашимого”, - он едва слышно вздохнул. - Но вряд ли в нем что-то новое. “Лукрехалк” на высокой орбите Эриаду, прямо над нами. Уже высадил пару сотен тысяч жестянок.
- Ядро сажать пытался? - мгновенно подобрался Нил.
- Недолго, - ровно ответил клон. В его голосе прозвучала усталая злость. - На низкой орбите, его встретили наши тяжёлые самоходки. Толком повредить не сумели, но отогнали.
- Ясно, - напряжённо бросил юноша. - Офицеры в штабе?
Вчера, перед тем, как удалиться на отдых, он успел отдать пару приказов первому попавшемуся клону-командиру: об организации временного штаба в здании гостиницы, куда заселились они с Луминарой, и заступлении в караул комендантского взвода первого полка. Тогда, закрывая дверь их с наставницей номера, Нил мысленно просил прощения у клонов, его милостью поставленных бдить всю ночь с тяжеленными бластерами наперевес. Сейчас, эта мера уже не казалась ему бессмысленной перестраховкой.
- Все, кроме меня и Ожога, - отрапортовал Келл. - Он - на передовой, со своим полком.
- Передай ему мой приказ - пусть прекращает нянчиться с солдатами, и двигает в штаб, к остальным, - недовольно велел юноша. - Третий полк проживет и без него часик-другой. Сам тоже иди, я скоро буду, - он старательно подавил зевок. - Одежду отыщу, и приду.
- Будет сделано, - клон-командир снова козырнул. - Отправлюсь в штаб, как только найду джедая-генерала Ундули.
- Не надо, - Нил вяло махнул рукой. - Сам ей все скажу. Когда разыщу, конечно, - добавил он. - Давай, иди уже.
- Так точно, - бесстрастно ответил Келл, и, развернувшись на пятках, зашагал к турболифту в конце коридора.
Глядя в закопченный пластоид его спины, юноша поневоле задумался, много ли солдат заметили, что его с Луминарой связь куда менее формальна, чем у большинства рыцарей с падаванами, но быстро выбросил посторонние мысли из головы. Пройдя обратно в комнату, он тут же наткнулся на внимательный взгляд мириаланки.
- Что случилось? - сосредоточено спросила та.
- Завтрак прибыл, - невесело пошутил Нил. - В виде большого и невкусного пончика, с начинкой из злобных дроидов. Нужно вставать и топать в штаб, где мы все вместе будем думать, как этот завтрак съесть.
***
- Укрепления, что любезно оставили нам сепы, выдержат штурм-другой, - ровным тоном говорил клон-командир, бесстрастно оглядывая собеседников. Его напряжение выдавало немногое: пальцы, отстукивающие быструю дробь по пластоиду снятого шлема, и капельки испарины на тщательно выбритой голове.
- Если вывести все шагоходы на прямую наводку, то мы, самое меньшее, сможем надолго задержать жестянок, - продолжал он. Этот клон занимал должность командующего четвертым полком, отзывался на погодный позывной “Шквал”, и уже успел произвести на Нила Коррина самое благоприятное впечатление.
- Воздушной поддержки больше не будет, но если вывести в тыл один взвод АТ-ТЕ, и оставить их на удачных позициях, они сумеют заставить сеповских “стервятников” осторожничать, - бросив недовольный взгляд на шлем в своих руках, Шквал с громким стуком хлопнул его на стол, и скрестил руки на груди. - Перед тем, как отступить на другую сторону планеты, лейтенант-коммандер Байтелл отправил доклад на Корусант. Все, что нам нужно - продержаться, пока командование не пришлет подкрепления…
- Бездействие недопустимо! - отчеканила Луминара Ундули. - Сепаратисты даже и не думали эвакуировать жителей Порт-Фелара, а мы - не успели. Вряд ли тяжёлая техника дроидов станет щадить гражданские постройки. Честно говоря, я удивлена, что “лукрехалк” до сих пор не начал орбитальную бомбардировку! - она вскочила со своего стула, и быстрым шагом прошла к окну. Бросив наружу нервозный взгляд, она развернулась одним резким движением, и непреклонно заявила:
- Нужно наступать, и уничтожить вражеский десант. Немедленно!
- Для наступления, нам не хватит сил, - ответил Келл. Он так и не снял шлем, но даже в синтетическом звучании его вокабулятора ясно слышалось сожаление. - Выйди мы из-за стен, и сепы вмиг зальют нас плазмой по самые уши. Я и мои братья готовы сражаться до конца, но… стоит ли лишать Порт-Фелар его последних защитников, джедай-генерал?
- Чтобы оставаться его защитниками, нам нужно делать хоть что-то для защиты города! - взвилась мириаланка. - Если атака в лоб невозможна, придумайте другой способ уничтожить врага! Ваш долг, как солдат Республики - защищать ее, а не находить оправдания своему бездействию!
Нил Коррин тяжело вздохнул, безрадостно скользя взглядом по золочёной лепнине потолка. Конференц-зал гостиницы “Губернатор”, в котором расположился временный штаб 378-го легиона, был обставлен с вызывающей пышностью: его тяжёлые бархатные портьеры, высокие потолки, и резная мебель из настоящего дерева пришлись бы по душе самым взыскательным гостям. Республиканские офицеры оценили роскошную залу за ее вместительность: торчать в вестибюле, или тесниться вшестером в одном из номеров, не хотелось ни клонам, ни джедаям.
Временный штаб не мог похвастаться ни средствами связи, ни системами раннего обнаружения, ни техникой, могущей наблюдать за перемещениями врага: Нил, отдавший приказ о его обустройстве, никаких конкретных пожеланий не высказал, а утомленные долгим днём клоны решили отложить всё на завтра. В результате, роль штабных военных технологий выполнял один из офицерских комлинков, лежащих на широкой лакированной столешнице, и проецирующий голофото с передовой. Командование сил обороны Фелара расположилось вокруг него, заняв торец стола.
- Давайте не будем ссориться, - примирительно заговорил юноша, вклинившись между репликами командиров полков и Луминары, и обращаясь к последней. - Клоны хотят обороняться? Пусть обороняются. Ты хочешь пойти в наступление? Пойдем. Мы с тобой, вдвоем.
- Сейчас не время для шуток, Нил, - раздражённо бросила мириаланка. - Нам необходимо, слышишь, необходимо защитить мирных жителей. А для этого, нужно прекратить бессмысленную болтовню, и продумать план атаки!..
- Подожди, - мягко, но непреклонно прервал ее юноша. - Постой. Я не шучу. Наши офицеры правы - выйдем в поле, и нас прожарят до костей в целом море плазмы. Ты тоже права - гражданских нужно защитить. Не думаю, что дроиды-тактики на “лукрехалке” удержатся от применения всех тех пушек, которыми утыкан их кораблик. Начни они стрелять по городу, достанется и нам, и жителям Фелара. Нужно это предотвратить. Поэтому, наши пехота и техника займут укрепления, и начнут палить по жестянкам из всех стволов, показывая им намерение сражаться до конца. В это время, мы с тобой перейдем линию фронта, и проберемся к месту высадки сепов. А уж насчёт того, что мы можем там сделать… - он хитро заулыбался. - …У меня очень хорошее предчувствие. Всамделишное предчувствие на этот раз, а не какая-то скучная логика.