Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья (СИ)

Телекинетическая волна врезалась в голову червя, заставив его тело изогнуться, и вбив раскалённую пасть обратно в стену, чуть ниже точки выхода. Ражак на мгновение обратился уродливым подобием дверной ручки, составленной из угловатых костяных сегментов. Секунду спустя, световой меч, брошенный точной рукой Луминары, прогудел в воздухе размытым зелёным диском, и рассек термочервя пополам.
Притянув оружие телекинезом, мириаланка погасила плазменный клинок, убрала меч на пояс, и взволнованно огляделась. Их с Нилом взгляды, одинаково обеспокоенные, на мгновение встретились, и из них так же одинаково ушла толика волнения. Луминара была цела и невредима, и успешно расправилась с ранее напавшим на неё ражаком. Нил был единственным юнглингом, оставшимся в пещере - скрипучий топот остальных затихал вдали.
Им было не суждено долго рассматривать друг друга - громкий, шелестящий треск, послышавшийся с потолка ведущего к выходу коридора, привлек внимание обоих. Треск, моментально сменившийся грохотом падения, прозвучавшего раскатом грома. Падения одного из первых ледяных пластов.
Неизвестно, что было тому причиной - туннели ражаков, джедайские упражнения в телекинезе, резвая пробежка целой толпы разумных по одному-единственному коридору, или нечто совсем иное, но выход в пещеру обвалился, быстро, окончательно, и бесповоротно. Между кораблем и двумя джедаями лежали многие тонны колотого льда, надёжной пробкой перекрывшие путь наружу.
- Вот чем вы думали, когда не слушались прямого приказа, юнглинг Коррин?! - зло заорала Луминара. - Какого ситха вы полезли в драку с опасной тварью?! Вам геройство в голову ударило? Вы хоть понимаете, насколько все усложнили?! - миниатюрная джедайка, вопящая на рослого и плечистого Нила, ничуть не выглядела забавно - уж больно искренние чувства звучали в ее голосе.
- Хатт побери… - юноша с горестным стоном взялся за лоб, осознав, наконец, что натворил.
Он влез со своей ненужной помощью в бой старшего товарища - рыцаря, прошедшего десятки боевых миссий, и наверняка победившего множество противников посложнее, чем парочка больших червяков. Ко всему, Луминара владела боевым предвидением куда лучше Нила, и намерения подбирающегося со спины ражака вряд ли остались для нее секретом, о чем юноша совершенно не подумал. Рассерженная мириаланка была права и в другом - сейчас, Нил изрядно связывал ей руки. Вместо того, чтобы спокойно отыскать выход, и выбраться на поверхность, ей придется защищать неопытного и безоружного юнглинга. Щеки юноши налились краской неподдельного стыда.
- Простите, рыцарь Ундули, - повинился он. - Не знаю, чем я думал, но уж точно не головой. Я… постараюсь не быть вам обузой, - Луминара бросила на него крайне удивленный взгляд. Выплескивая эмоции, она вряд ли ожидала, что ругаемый юнглинг отнесётся к ее крикам настолько лояльно.
- Держитесь за моей спиной, и даже не думайте лезть в драку, если мы снова наткнемся на хищников, - чуть спокойнее приказала она.
- Если наткнемся - спрячусь где-нибудь, - согласно ответил Нил. Видя растущее удивление женщины, он виновато добавил:
- Путаться у вас под ногами я не собираюсь - хватит того, что вам придется отвлекаться на мою защиту.
- Вот если бы вы думали так же трезво и здраво чуть раньше, до того, как пещера обвалилась, - беззлобно проворчала мириаланка. - Пойдёмте. Ответвление, ведущее вверх, недалеко. Из него, мы выйдем к одному из старых помещений здешнего джедайского анклава, а оттуда - на поверхность.
Шагая следом за джедайкой, и удерживая в поле зрения ее ярко-красную куртку с меховой опушкой на вороте и капюшоне, Нил горестно размышлял об их илумской переделке. Мало того, что юноша так и не нашел кристалл для меча, подходящий именно ему - за все время брожения по пещерам, Нил не почувствовал никакого отклика в Силе, - так он ещё и умудрился выставить себя импульсивным дураком в глазах объекта своей влюбленности. Те немногие очки, что он приобрел в глазах Луминары, утихомиривая буйных одноклассников, были с лёгкостью перекрыты “героическим вмешательством” в ее бой. К счастью, стыд не застилал Нилу глаза, а наоборот, обострял чувства - учинить нечто, могущее создать Луминаре ещё больше проблем, он совершенно не хотел, и оглядывался по сторонам с удвоенным усердием.
  
Лисков они заметили почти одновременно, и предостерегающий возглас Луминары Нилу не понадобился - он уже возносился длинным прыжком на небольшую площадку, находившуюся на плоской вершине широкого сталагмита. Укрытие на высоте в два человеческих роста должно было защитить его от стайки злобных прямоходящих ящериц.
Эти представители илумской фауны также были стайными животными - на джедайку, вновь зажегшую меч, резво бежало около десятка голов хищных ящеров. Головы эти скалились треугольными зубами из широких пастей, и неотрывно таращились на одинокую разумную двумя парами глаз каждая. Длинные, серповидные когти лисков, которыми оканчивались их верхние лапы, угрожающе протянутые к мириаланке, выглядели не менее неприятно.
Луминара встретила своих агрессивных противников телекинетической волной, тормозя их бег, и заставляя пятиться. Тут же, она перешла в атаку сама - длинный прыжок вперёд, краткий гудящий взмах зелёного клинка, и один из лисков падает обезглавленным, чернея обрубком шеи.
Поначалу, Нил Коррин просто наблюдал за мириаланкой, оценивая ее манеру боя - спокойную и расчетливую, словно игра в шахматы, или местный дежарик, - но, видя парочку лисков, подбирающихся к ней со спины, он не удержался, и посшибал их на землю точными телекинетическими ударами. В другой раз, он поддержал Луминару, прорывающуюся из окружения ящериц. Маневр джедайки уже почти удался - снеся одного из хищников телекинезом, и располовинив второго ударом меча, она оставила лисков позади. Всех, кроме одного резвого бегуна, несущегося в шаге за ее спиной, и готового если не достать мириаланку когтями, то задержать до подхода своих голодных товарищей. Телекинетическая оплеуха Нила, ударившая злобное животное точно в висок, и бросившая его на землю бездыханным, надёжно прервала эти агрессивные поползновения.
Покончив с двумя последними ящерицами широким круговым ударом, разделившим торсы лисков пополам, Луминара погасила меч, и остановилась, дожидаясь Нила. Тот мягко спланировал вниз со своего насеста, помогая себе телекинезом.
- Вам опять геройство в голову ударило, юнглинг? - подчёркнуто ровным тоном поинтересовалась джедайка. Впрочем, на сей раз, ее голос звучал без недовольства.
- Сейчас, я бесполезен в прямом бою, - серьезно ответил юноша. - И не хочу быть совсем уж бесполезным. Но, если моя неуклюжая помощь вам только мешает, рыцарь Ундули, просто скажите, - он ожидающе посмотрел на женщину.
- Не мешает, и даже сохранила мне часть сил, - намного мягче ответила мириаланка. - Но я не хочу, чтобы вы свалились с истощением.
- Ни за что, - все так же серьезно отозвался Нил. - Если вам придется тащить меня на себе до самого корабля, моя мужская гордость этого не переживет. Буду предельно осторожен.
- Хорошо, - Луминара чуть улыбнулась. - Поспешим, нам ещё долго идти.
Слегка приободрившись, Нил шагал за джедайкой без былого напряжения. То и дело, его взгляд поневоле останавливался на пещерных стенах, блестящих и переливающихся в свете их с Луминарой наплечных фонарей. Ровные участки льда, и те самые кристаллики, за которыми явились сюда будущие джедаи, норовили подхватить каждый лучик света своими сверкающими гранями, и рассыпать его по пещере калейдоскопом отблесков. Нил поймал себя на мысли, что илумские пещеры - довольно красивое место, и эта прогулка в компании мириаланки могла бы стать приятной… если бы не постоянное напряжение в ожидании опасности. Та, словно привлеченная мыслями юноши, не заставила себя ждать.
Осматривая широкую колонну сталагната, подпирающую собой пещерный свод, Нил уловил вверху, на самом потолке, новый блеск, и заинтересованно поднял взгляд. Увиденное совершенно ему не понравилось. Одна из потолочных сосулек выбрала именно этот момент, чтобы отломиться от своего основания, и рухнуть вниз. Все бы ничего, но падение острого ледяного клина должно было окончиться точно на макушке идущей впереди Луминары.