Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья (СИ)
Последние минуты, он морально готовился к смерти. Встав во главе общего прорыва из окружения, он неминуемо привлек бы внимание многих сотен боевых дроидов, вместе с огнем их бластеров. С его средним знанием третьей формы, помноженным на усталость от долгого боя, это означало верную гибель. Неожиданное спасение, пришедшее из ниоткуда, порядком взбаламутило нервы юноши: он все никак не мог поверить, что бой закончился, и они победили.
- Ты в порядке? - раздался над ним взволнованный голос Луминары.
- Каков Йода, а? - ответил он вопросом. - Успел где-то найти армию, и вместе с ней прибыл к нам на помощь. Зря я недооценивал подкрепление из одного-единственного джедая, - он громко и нервозно рассмеялся. Его наставница устало хмыкнула.
- Помочь тебе встать? - спросила она. - Нас ждут эвакуационные транспорты.
Мотнув головой, Нил подобрал меч и гранату, убрал их на пояс, и одним движением поднялся на ноги. Эта поспешность оказалась ошибкой: голова юноши закружилась, и его, потерявшего равновесие, повело в сторону. Луминара едва успела подхватить своего падавана под руку, с трудом удержав его на ногах. Вернув равновесие, они не спеша двинулись к одному из десантных транспортов, гостеприимно распахнувшему обе боковые двери совсем неподалеку. Войдя в его металлокомпозитное чрево, Нил прислонился к одному из бортов, и без сил сполз на теплую пласталь пола. Луминара, подумав, присела рядом.
- Все хорошо, - успокаивающе произнесла она. - Все уже закончилось.
- Понимаю, - тускло ответил юноша. - Умом понимаю. Но сердцем… - он длинно выдохнул, и добавил:
- Да и не закончилось еще ничего. Вряд ли Дуку легко дастся в руки нашим доблестным бойцам, которых только что отлупила толпа безмозглых железяк, - он нервно хмыкнул. - На наших нежданных спасителей тоже надежды мало… не обижайся, солдат, - обратился он к бортстрелку корабля, целящемуся вдаль из верной винтовки. - Я вас в первый раз вижу.
- Все нормально, господин джедай, - весело отозвался тот. - Отдыхайте, - Нил рассеянно кивнул, и снова заговорил с наставницей.
- Похоже, мыкаясь по внешнему кольцу и гоняя мелких захолустных злодеев, мы с тобой проморгали беду куда больше размерами, - безрадостно высказался он. - Наши хитромудрые политиканы так и не смогли разрешить свои противоречия с КНС миром. Теперь, они разрешатся войной. Война началась, - он печально вздохнул. - И мы, по традиции, к ней совершенно не готовы.
- Думаешь, джедаев призовут? - встревоженно нахмурилась мириаланка.
- Думаю, призовут всех, - устало ответил Нил. - Джедаев, безопасников, гражданских… В КНС входят Торговая Федерация и Техносоюз. У них есть деньги и фабрики - все, что нужно для постройки миллионов боевых железных болванов. У сепаратистов есть надежная, бесстрашная, и легко восполняемая армия. У Республики, как я знаю, вообще никакой армии нет.
- Есть мы, господин джедай, - бодро подал голос бортстрелок. - Я и еще двести тысяч моих братьев. Не сомневайтесь: каждый из нас стоит десятка сеповских оловянных солдатиков.
- Братьев, значит, - безразлично протянул юноша. - Ну, хоть что-то. Надеюсь, там, где Йода вас нашел, есть еще, иначе тебе и твоим братцам придется туго. Сепаратисты влегкую выставят против каждого из вас сотню боевых железяк.
- Я и мои братья - клоны, - безмятежно ответил солдат. - Двести тысяч - только первая партия. На подходе миллионы, первый из которых уже заканчивает обучение.
- Уже лучше, - слабо улыбнулся Нил. - Может, нам и удастся победить. Но вряд ли война пройдет мимо джедаев, даже если совет начнет протестовать. Помнишь, с чего началась история Ревана? - спросил он Луминару.
- Добровольцы на мандалорской войне, - медленно ответила та. - Ты хочешь сказать, джедаи, что отправятся воевать, под угрозой падения?
- Не знаю, - юноша пожал плечами. - Может быть. Тут, скорее, стоит бояться за их жизни - нашу боевую группу дроиды, самое меньшее, уполовинили. Не все в ордене имеют боевой опыт, и далеко не все - хорошие бойцы. А дроиды невидимы в Силе. Крайне неудобный противник для джедаев.
- Пожалуй, ты прав, - на лоб Луминары набежала тень волнения. - Надеюсь, совет найдет разумный выход из всего этого.
- Посмотрим, - отрешенно протянул Нил, облокачиваясь на борт транспорта.
Тем временем, к ним с наставницей присоединилось еще несколько джедаев, и корабль, взвыв репульсорами, поднялся в воздух. Через пару часов лета, транспортник доставил своих пассажиров к внутрисистемному челноку, а тот - в чрево звездолета, где Нил благополучно прикорнул на пассажирском сидении. По прибытии, его разбудил невежливый тычок манипулятора дроида-астромеха, что-то недовольно пищащего на бинарном. Растолкав Луминару, сопевшую на его плече, юноша кое-как добрел до своей комнаты. Там, они с наставницей едва успели добраться до постели, прежде чем уснуть мертвым сном.
Эпизод XLVI: Тени войны
Утром после Джеонозиса, Нил Коррин вовсе не горел желанием вставать с первыми лучами зари. Наоборот, он был намерен вволю поваляться в постели, давая блаженному ничегонеделанию вымыть из него остатки вчерашнего стресса. Но этому намерению не суждено было сбыться.
Его разбудили доносящиеся из-за двери звуки - множество разговоров на повышенных тонах. Словно на пороге комнаты Нила собралась толпа, и увлеченно обсуждала последний шокбольный матч. Какое-то время поворочавшись на постели под этот непрекращающийся галдеж, юноша решительно продрал глаза, осторожно сдвинул руку спящей Луминары со своей груди, и слез с кровати, направив свои стопы в душ.
Оттуда, он вернулся чистым, свежим, и более-менее проснувшимся; натягивая свежую одежду, он позволил себе немного полюбоваться умиротворённым лицом спящей наставницы. Закончив одеваться, он обратил внимание на то, что мириаланка, как и он вчера, улеглась спать прямо в халате и ботинках, покрытых джеонозианской пылью. Нил потратил немного времени, чтобы со всей осторожностью избавить Луминару от обуви и лишней одежды, и устроить ее поудобнее. Затем, он вышел за дверь - выяснять, что за любители громких бесед решили оккупировать его порог с утра пораньше.
В коридорах жилого корпуса, юношу встретило великое множество незнакомых джедаев, переговаривающихся на ходу. По всей видимости, в преддверии войны, орден отзывал оперативников со всех концов галактики. Нил не стал влезать в беседы незнакомцев, вместо этого двинувшись в общий зал своего этажа. Там он надеялся наткнуться на знакомое лицо, могущее внятно объяснить ему, что происходит.
Комната отдыха - обширное пространство с мягкой мебелью, небольшой кухней, и голопроектором, - была забита народом как бы не больше коридоров. Основная масса собралась у голопроектора, снова пробудив в Ниле ассоциации с шокбольными фанатами, собравшимися на прямую трансляцию матча любимой команды. Он кое-как протолкался поближе к голограмме, показывающей вовсе не поле и игроков. Из голопроектора на джедаев глядел глава Сената, канцлер Шив Палпатин - седой, благообразный, и, по мнению Нила, не менее фальшивый, чем любой другой политикан.
- Великое горе пришло в наш общий дом, - ораторствовал он, состроив скорбную мину на морщинистом лице. - Переговоры с Конфедерацией Независимых Систем зашли в тупик. Их лидеры больше не кричат о своем миролюбии; вместо этого, они перешли на бряцание оружием. Вместо былых беспочвенных обвинений в коррупции и профитерстве, они грозят нам войной. Но я скажу так: наша Республика, тысячи лет служившая оплотом мира и благополучия, не отступит перед какими-то провинциальными выскочками! - с благостной улыбочкой переждав аплодисменты и овации, канцлер продолжил:
- Я вместе с вами скорблю о трагическом инциденте на Джеонозисе, забравшем множество жизней. Но не стоит долго горевать о том, что осталось в прошлом. Прошлое - не причина для горя и стыда, а источник важных уроков. Настало время вспомнить один такой урок, и возродить славную традицию, прервавшуюся тысячу лет назад. Традицию, давшую республиканской армии множество талантливых военачальников, навеки вписавших свои имена в исторические хроники. С этого дня, каждый оперативник боевого крыла ордена джедаев производится в командирский чин Великой Армии Республики! Их мудрость, прозорливость, и несравненные боевые навыки стократ ускорят приближение нашей общей победы! - новый взрыв аплодисментов звучал совсем недолго - голограмма принялась проигрывать речь Палпатина с самого начала.