Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья (СИ)

Ситх согнулся пополам, заходясь в истошном кашле. Нил не успел ухватить это мимолетное преимущество за хвост - ему тут же пришлось взвиться под потолок в поспешном прыжке, спасаясь от удара сразу трех плазменных клинков. Враги оправились от оглушения с ослеплением до обидного быстро.
Крутя сальто над головами ситхов, Нил краем глаза заметил, как Луминара мощным ударом разваливает одного из противников от плеча до пояса. Губы юноши искривились в довольной улыбке. Подтолкнув себя телекинезом в сторону от ситхов, пытающихся дотянуться до него мечами, он еще в полете сорвал с пояса небольшую металлическую сферу, и до отказа вжал клавишу на ее верхушке. Красный огонек рядом с кнопкой активации замерцал, быстро и тревожно.
Приземлившись и утвердившись на ногах, юноша держал в руках активированный термодетонатор совсем недолго – ровно столько времени, сколько понадобилось, чтобы послать в ситхов телекинетический удар, заставивший их сбиться с шага. Следом за волной Силы, во врага отправилась граната.
Нилу удалось прикрыть глаза, и отвернуться от вспышки взрыва, разбросавшего келдоров в стороны, но закрыть уши он возможности не имел. Морщась от навалившейся на него гулкой, вязкой тишины, он метнулся к слабо шевелящимся противникам. Нужно было прикончить хоть одного, прежде чем отвратительно живучие ситхи восстановятся от близкого взрыва фугасной гранаты.
Он успел кольнуть острием клинка горло одного из келдоров в черном, прежде чем его настиг мысленный крик Луминары. Зло кривясь, юноша резко развернулся, и вскинул меч навстречу ветвистым плетям молний.
Главарь ситхов, живой, здоровый, и щеголяющий новеньким респиратором - то ли снятым с мертвого товарища, то ли и вовсе припасенным заранее, - спешил вернуться в бой.
- За это, я заставлю тебя орать от боли днями напролет, джедай, - злобно заскрипел он. - Смерти моих друзей тебе даром не пройдут.
- Надеюсь, ты владеешь техниками исцеления, - выдавил Нил, не удержавшись от подначки. Клинок его меча с трудом сдерживал электрический шторм, извергнутый взбешенным келдором.
- Если нет, то извини, днями напролет не получится, - с вымученной улыбкой продолжил он. - Мои голосовые связки сдадут раньше.
Ситх металлически зарычал, усиливая напор. Нила на мгновение посетила мысль, что злить адепта темной стороны, черпающего силы в злости, было, пожалуй, не самым умным решением в его жизни.
Он послал в келдора телекинетический удар понизу, целясь в ноги, в попытке хоть как-то ослабить непрерывное давление врага. Трюк удался: ситх пошатнулся, теряя равновесие, и вынужденно прервал выполнение техники Силы. Это дало Нилу возможность контратаковать. Молниеносный прыжок перенес его на дистанцию удара, и светло-зеленое лезвие прянуло вперед в быстром выпаде. Юноша целился в грудь - любое ранение врага дало бы ему какое-никакое, но преимущество.
Ситх успел заблокировать атаку, отмахнувшись неловким, неуклюжим движением. С любым другим противником, Нил легко пробил бы этот смазанный блок, но темная сторона наполняла мышцы его врага совершенно жульнической силищей. Келдор отбил меч Нила в сторону широким махом, и сам перешел в наступление, осыпая юношу градом сокрушительных ударов.
Тот был готов к подобному - в памяти Нила все еще был свеж их прошлый бой. Хладнокровно парируя атаки врага, он неспешно отступал. Нужно было сохранять силы, и выжидать. Ждать одной-единственной возможности для атаки, которая должна была принести ему победу.
Нужный момент наступил совсем скоро. В технике келдора было столько уязвимостей, что легче было сказать, какие приемы он выполнял правильно. Лидер вторженцев был до сих пор жив только благодаря своей невероятной скорости и силе. Но, чрезмерно полагаясь на них, он допустил ошибку, нужную Нилу.
Снеся блок юноши очередным нечеловеческой мощи ударом, ситх выбросил меч вперед, стремясь нанизать противника на клинок. Несмотря на всю свою скверную технику и посредственные познания в фехтовании, бойцом этот келдор был неплохим, и разумно пользовался теми возможностями, что имел: Нил, стоящий слишком близко, не смог бы толком уклониться, и был бы вынужден блокировать удар. Чудовищно сильная атака воина в черном неминуемо потеснила бы юношу, ставя его в неудобное положение, и давая врагу возможность развить успех.
  
Келдор не подозревал, что его оппонент сумел прочитать эту немудреную тактику, и собирался использовать ее в своих целях.
Нил даже и не думал блокировать алый клинок. Светло-зеленый световой меч ударил навстречу, чуть ли не в оружную руку противника, в максимально быстрой контратаке. Мощный выпад юного джедая развернул его боком к врагу, но этого не хватало для полноценного уклонения: меч ситха вот-вот должен был пройтись по торсу юноши, сжигая кожу и мышцы грудной клетки. Но в тот момент, когда красное лезвие почти коснулось плоти Нила, его быстрый полет замедлился, а потом, и вовсе остановился. Светло-голубое энергетическое поле, горящее над вскинутой к груди ладонью Нила, сдержало плазменный клинок. Юный джедай воспользовался техникой тутаминиса не раньше и не позже, чем нужно, отклонив удар врага в последнюю секунду. А меч самого Нила вонзился в грудь ситха, испепеляя одежду и плоть на своем пути.
Юноша уже торжествовал победу, когда его противник с безразличным видом шагнул назад, снимаясь с меча, и его свободная рука исторгла сноп Молний Силы. Стоя в неудобной позе - полуповернутый вбок, с мечом в вытянутой руке, - Нил никак не успевал отбить атаку врага. Электрические разряды впились в его тело, и юноша повалился на пласталевые панели пола, содрогаясь в конвульсиях боли.
Как оказалось, его враг владел техникой Силы, позволяющей игнорировать самые жестокие ранения, и самую жуткую боль - круциторном.
Сквозь потоки слез, льющихся из глаз, Нил сумел разглядеть, как главарь ситхов поворачивается к Луминаре, сражающейся с тремя, и выпускает в ее спину Молнию Силы. Юноша дернулся в попытке подняться, снять гранату с пояса, сделать хоть что-нибудь… Увы, его тело, свинцово-тяжелое, деревянно-негибкое, и до отказа наполненное болью, не послушалось ни единой команды мозга. А затем, келдор повернулся к нему, и в его ладони вновь полыхнула электрическая вспышка. Немилосердная боль опутала Нила колючей сетью, бросив его в новый приступ судорог. Через бесконечно долгие секунды мучения, сознание юноши погасло.
***
Нил Коррин очнулся с трудом, возвращаясь в реальность медленно, словно нехотя. В голове было мутно, все тело зудело и покалывало, словно отсиженная нога, а глаза упорно отказывались открываться. Юноша с трудом осознал, что происходит, и с не меньшей натугой вспомнил, что случилось.
Злость и стыд, зажегшиеся в нем от возвращения этих воспоминаний, отрезвили Нила, вернув рассудку часть ясности. Он вновь проиграл, причем, будучи в шаге от победы. Привыкнув к мысли о том, что доршанский ситх - неумеха и недоучка, выезжающий на темной стороне, он совершенно не ожидал от него владения сложной и могущественной техникой. И, не ожидая этого, недооценил противника.
Сейчас, ему и его наставнице предстояло ощутить на себе последствия этой недооценки.
Юноша кое-как утихомирил бурлящие внутри эмоции. В сожалении и злости на себя не было никакого смысла - прошлое не вернуть, а клясть себя за ошибки было бы пустой тратой времени. Нужно было эти ошибки исправлять.
Проморгавшись и продышавшись, он попытался сдвинуться с места. Тело не послушалось его, и вовсе не из-за травм: зудящая боль в коже и мышцах была неприятной, и только. Признаков тяжелых ранений, вроде переломов или порванных мышц, Нил не чувствовал.
Он попытался осмотреться, ища причину собственной неподвижности. Эта причина стала понятной довольно быстро: юноше стоило скосить глаза вниз, чтобы ее разглядеть. Он висел в воздухе, раскинув руки и ноги в позе витрувианского человека, удерживаемый силовой ловушкой - парными массивами эмиттеров корпускулярных полей. Подняв взгляд, Нил убедился в этом наверняка, заметив верхнюю половину ловушки.