Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья (СИ)
Ее второй натиск ему даже удалось немного затормозить - ожидая такого же молниеносного сближения, он предупредил его коротким уколом в корпус, заставившим Майлу защищаться. На этом, успехи Нила закончились - тогрута снова сбила его меч в сторону мощным ударом, и, подшагнув вперед, достала его торс длинным выпадом, болезненно ткнувшимся в ребра.
Подросток-человек недоуменно нахмурился, отступая. Стиль его противницы был непривычным - более резким и размашистым, чем то, что он успел освоить. Но вместе с тем, ничего невероятного краснокожая девочка не показывала - ни в скорости движений, ни в точности. Даже сила ее ударов была вполне терпимой. Оба поражения Нила, быстрые и бесславные, ввергли подростка в искреннее замешательство. Он опять не понимал своей ошибки, и ее причин.
Для Майлы Оку, его растерянность не осталась незамеченной. Куснув нижнюю губу, девочка стесненно предложила:
- Если хочешь, я могу использовать вторую форму. Или первую.
- Даже не вздумай, - предельно серьезно ответил Нил Коррин. - Первая форма меня ужасно бесит. Если ты победишь меня с ее помощью, я начну плакать, так и знай. Навзрыд. А вторую форму я собираюсь освоить мастерски. Побеждать будущего мастера в самом начале его пути - нечестно, - Майла рассмеялась, показывая белые зубы.
- Ладно, тогда атакуй ты, - весело предложила она. - Использую третью форму.
Воодушевленно закивав, Нил встал в стойку. Его противница подняла тренировочный клинок в верхнюю позицию, держа рукоять у виска, и склонив острие чуть вниз. Первые пробные уколы Нила она парировала быстрыми блоками, стоя на месте, но едва лишь подросток попытался провести атаку посерьезнее, последовал немедленный и жесткий ответ. От безукоризненно-быстрого выпада, тогрута уклонилась движением корпуса, тут же молниеносно контратаковав. Нил Коррин вновь болезненно скривился - затупленное острие тренировочного меча чувствительно ткнулось ему под ключицу.
- Извини, - чуть виновато сказала Майла, видя его гримасы. - Ты слишком быстр, чтобы я могла сдерживать удары.
- Чепуха, - бодро ответил подросток. - Давай еще раз, только без ограничений. Применяй, что хочешь.
- Ты уверен? - с сомнением спросила тогрута. Видя кивок Нила, полный мрачной решимости, она вновь вскинула клинок, на этот раз - взявшись за рукоять обеими руками, и подняв меч над головой.
Видя, что его противница полностью открыта для атаки, Нил Коррин заподозрил было, что Майла решила поддаться ему из жалости. Ненадолго - взгляд девочки был серьезным и внимательным. Она явно не собиралась недооценивать противника. Воспользоваться кажущейся слабостью ее стойки Нилу также не удалось. Его укол поразил лишь воздух - тогрута ловко крутанулась вокруг своей оси, пропуская меч противника мимо себя. Ее же меч свистнул, разделяя воздух пополам, и опустился на плечо Нила.
Следующие несколько схваток окончились похожим образом. Попытки обмануть Майлу Оку ложным движением бесславно проваливались - она словно видела все финты Нила насквозь. На его скорость она отвечала своевременными блоками и уклонениями, и даже его былое преимущество в работе ног ничуть не помогало против резвой тогруты - та двигалась не менее быстро и ловко, а то и более.
Получив очередной болезненный тычок тренировочным мечом, Нил Коррин, чья туника пестрела тепловыми отметками попаданий, поднял руку, останавливая так и не уязвленную противницу.
- Подожди, - задумчиво сказал он. - Я сейчас.
Оставив Майлу в одиночестве, он направился к Цину Драллигу, распекавшему одного из нерадивых одноклассников Нила. Дождавшись, пока инструктор закончит отчитывать понурившегося юнглинга, Нил Коррин обратился к нему:
- Мастер Драллиг, можно вопрос? - дождавшись кивка сурового джедая, он задумчиво продолжил:
- В чем дело? - мастер-фехтовальщик довольно заухмылялся, явно понимая, о чем речь.
- Я надеялся, что ты сам догадаешься, юнглинг, - он иронично прищурился в сторону Нила.
- Дайте мне подсказку, - не смутился тот. - Сам я не могу, уж извините.
- Подсказку, так подсказку, - неожиданно покладисто ответил инструктор. - Юнглинг Оку - из старшего потока. Еще, когда ее забрали в храм, она была где-то на год младше тебя. Как думаешь, в чем она тебя превосходит?
- Очевидный ответ - во всем, - Нил пожал плечами. - Но он ведь неправильный, так? - ненадолго задумавшись, он предположил:
- Техники Силы? Она использовала против меня что-то… этакое? - он неопределенно покрутил в воздухе рукой, свободной от тренировочного меча. - Нам сейчас только телекинез преподают.
- Это не ответ, - несмотря на строгую отповедь, в ухмылке пожилого джедая мелькнуло едва заметное довольство. - Давай, заканчивай мысль.
- Значит, Сила, - медленно произнес Нил. - Телекинез, внушение, исцеление… Стоп. Это самое, как его… - он раздраженно скривился, вспоминая один из первых уроков в практике джедайских техник. - Повязка на глаза, и дроид с маломощным шокером. Боевое предвидение.
- Верно, - на этот раз, Цин Драллиг улыбнулся с искренним довольством. - В этой технике, юнглинг Оку на шажок впереди тебя, и поэтому, лучше тебя на мечах. Она видит все твои приемы до того, как ты их проведешь. Что, скажешь, нечестно? - в его ухмылке проглянула язвительность.
- Да, очень нечестно, - задумчиво покивал Нил. - Спасибо, мастер Драллиг. О лучшем противнике я и мечтать не мог, - резко развернувшись, он оставил удивленного инструктора за спиной, и бодрой трусцой двинулся к терпеливо ждущей Майле.
- Еще раз! - воодушевленно воскликнул он, приблизившись к тогруте.
Их первый поединок закончился не менее быстро и бесславно, чем прошлые, но это нисколько не умерило энтузиазма Нила. Вновь подняв меч в позицию, он приглашающе поманил Майлу. Стоило той шагнуть вперед, занося пластиковый клинок для очередной неотразимой атаки, как Нил атаковал сам. Его укол, быстрый и легкий, нанесенный силой одного лишь движения руки, был без труда отбит, как и ранее, но тут, Нил атаковал снова - из неудобного положения, достаточно неуклюжим ударом, чуть не потеряв равновесия. Тем не менее, эта неловкая атака достигла цели - Майла Оку удивленно ойкнула, когда ее предплечья коснулся клинок тренировочного меча.
- Не обожглась? - серьезно спросил подросток-человек. - Может, все-таки наденешь тренировочную тунику?
- Это была случайность, - недовольно насупилась девочка. - Еще раз.
На сей раз, он замерла в начальной стойке третьей формы, внимательно следя за Нилом. Тот снова начал бой с нескольких быстрых уколов, так же ловко парированных Майлой, но вдруг, одна из его несильных атак соскользнула с клинка тогруты, и, описав короткую дугу, хлестнула ее по открытому колену. Девочка зашипела от боли.
- Ты слишком сильна, чтобы я мог сдерживать удары, - серьезно прокомментировал Нил. Видя ее обиженную гримаску, он покаянно добавил:
- Прости, не удержался. Не обижайся, ладно? Ты и правда сильнее меня, - черты Майлы чуть разгладились.
- Что за совет дал тебе мастер Драллиг? - спросила она.
- Он раскрыл мне твою силу, и она стала слабостью, - Нил состроил таинственную физиономию, но тут же обезоруживающе заулыбался. - Я про твое боевое предвидение. Мне достаточно резко сломать рисунок боя, чтобы оно начало работать против тебя. Концентрации это требует адской, но все лучше, чем без конца ловить твои тычки.
- Но… разве это так работает? - обескураженно спросила тогрута. - Если ты собираешься стукнуть меня по колену, вместо того, чтобы ткнуть в живот, разве я не должна предчувствовать это?
- А я и не собирался стукать тебя в колено, - Нил Коррин улыбнулся еще шире. - Просто, именно колено я мог достать, когда ты открылась на секундочку. Будь ты быстрее меня еще чуть-чуть, то успела бы защититься.
- Я не быстрее тебя, - серьезно ответила Майла. - Это - тоже боевое предвидение. Честно говоря, я едва успевала за твоими уколами, пока ты не устал. Ты правда собираешься стать мастером второй формы?