Охотница (ЛП)
Ту ярость, которую я испытывал, наблюдая за тобой с Таем… Я никогда не хотел причинить ему боль так сильно, как в тот момент. — Он сделал паузу и судорожно втянул воздух. — Я чувствую, что влюбляюсь в тебя, но я не хочу быть причиной боли моих братьев. Любого из них. — Его взгляд метнулся к Таю и Ли.
Мой разум закружился, и паника вцепилась мне в горло. Если бы они действительно заставили меня действовать, если бы они действительно заставили меня выбирать… осталась бы я сама. Я отказываюсь выбирать, кто из принцев мне дороже. Это было бы все равно что выбирать между кислородом, водой и сном или некоторыми другими не менее важными вещами.
— Подождите, — выпалила я, хватаясь за соломинку. — Это то, чего у меня не было возможности вам сказать. То, что произошло на лугу, было чем-то большим, чем то, что вы могли видеть.
Ли поморщился и сморщил нос.
— Калла, детка, мы увидели намного больше, чем ты думаешь.
Борясь с румянцем от его комментария, я покачала головой.
— Нет, не это. Я имею в виду, помните, когда я пялилась на что-то, чего вы не могли видеть? Прямо перед тем, как появилась Саген и получила стрелу в плечо? — Ребята слегка кивнули. — Там были и другие люди, и я почти уверена, что они имели какое-то отношение к нашим, э-э, повышенным эмоциям.
— Другие люди, — повторил Зан ровным тоном, как будто думал, что я выдумываю дерьмо, чтобы избежать конфронтации, которую он швырял мне в лицо. — Объясни это.
Закатив глаза, я скрестила руки на груди и от разочарования, и потому, что в камере, в которой нас заперли, было чертовски холодно.
Платья для верховой езды с открытыми плечами отлично смотрятся на лошадях при солнечном свете, но не слишком практичны для холодных и сырых подземелий. Не говоря уже о сквозняке, который служил напоминанием о том, что мое нижнее белье красуется где-то на волшебном лугу.
— Розововолосая девушка с красными крыльями и парень постарше, с бородой и в старомодных доспехах. Они сидели на дереве, смотрели на нас и смеялись. Девушка сказала что-то парню о том, что ваша драка ее «позабавила», и это прозвучало так, будто они имели к этому какое-то отношение. — Я прикусила внутреннюю сторону щеки,
вспоминая, как отреагировало мое тело, когда девушка послала мне воздушный поцелуй. — На самом деле, я уверена, что они имели какое-то отношение ко всему этому.
Лейтенант Гринджой встал со своего места в углу камеры, где Джулс вцепилась в его руку, как обезьянка. Я почти забыла, что у нас есть гости, пока он не заговорил.
— Опиши их еще раз, — настаивал он, сосредоточенно хмурясь. —
Как они выглядели?
Пожав плечами, я повторила свои описания, не забыв упомянуть о внутреннем сиянии и о том факте, что я была единственной, кто мог их видеть. — Женщина назвала мужчину «Уолт», если это имеет какое-то значение.
Гринджой кивнул, но смотрел на меня с некоторым благоговением.
— И ты их видела. Они с тобой разговаривали?
— Э-э, больше обо мне, чем со мной. Однако они определенно заметили, что я их вижу. Ты, кажется, знаешь, кто они? — Я выгнула бровь, и он снова кивнул.
Ли издал тихий звук рядом со мной, и я повернулась к нему.
— Насколько плохи твои знания о богах, Калла? Я думаю,
большинство людей поняли бы, что ты только что описала Райвент и Геволта. Остается вопрос, почему ты могла их видеть? И почему они вдруг вернулись, если их никто не видел тысячи лет?
Беспокойство скрутило мой желудок, когда его слова подтвердили мои подозрения. По общему признанию, мои знания о богах, за пределами абстрактной концепции, были довольно слабыми. Особенно о богах, которым я никогда на самом деле не думала, что мне понадобится молиться, например Райвент, богине любви. Хотя для меня не было оправдания тому, что я не знала Гевальта, бога войны. Моим единственным аргументом было то, что я не хотела верить, что это действительно они.
— Итак, это само собой разумеется, — прокомментировал Гринджой, — и я прошу прощения за то, что делаю предположения из вашего только что состоявшегося разговора, но само собой разумеется, что Райвент каким-то образом повлияла на определенный уровень, э-э,
сильного возбуждения?
— А потом Гевалт подтолкнул Зана к драке со мной, — добавил Тай, задумчиво потирая подбородок. — В этом есть смысл.
Зан поморщился.
— Я не знаю, нуждался ли я в какой-либо помощи в этом деле.
— Не-а, братан. — Тай покачал головой. — Ты, конечно, был зол, и я могу это понять. Не то чтобы мы никогда раньше не ссорились. Но ты никогда не заставал меня врасплох вот так. Если Ло видела, как Геволт и Райвент говорили об этом так, словно приложили к этому руку, я думаю, они подтолкнули тебя к этому.
Тай казался полностью убежденным этим, но выражение лица Зана было замкнутым и упрямым. Тошнотворное чувство зародилось у меня в животе, и я просто знала, что он не сдастся так легко со своим ультиматумом. Божественное вмешательство или нет, но это не отменяло того факта, что у меня только что был секс с его братом.
Дальнейшая дискуссия о вмешивающихся богах и сложных взаимоотношениях была приостановлена, когда наружная дверь с грохотом распахнулась и одна из женщин-зверей вернулась, держа в руках тяжелое кольцо с несколькими ключами. Она неуклюже подошла к зарешеченной двери в нашу камеру и отперла ее, держа открытой и стоя в проеме.
— Ты, ты и ты. — Она указала на меня, Джулс и Саген. — Вы свободны.
Она отступила в сторону, пропуская нас, но никто из нас не двинулся с места.
— Вы что, оглохли? — Наполовину женщина, наполовину медведь зарычала на нас. — Вперед! У нас нет никакого желания удерживать вас здесь.
— А как же наши спутники? — Спросила я, скрестив руки на груди,
чтобы попытаться унять охватившую меня дрожь. — Мы не уйдем отсюда без них.
Отвратительная женщина покачала головой.
— Не мне решать. Я просто делаю то, что мне говорят, а мне велели отпустить вас троих.
Джулс поднялась на ноги, но заколебалась, переводя взгляд с меня, на Гринджоя и на открытую дверь. Ее собственное чувство выживания, несомненно, оказало на нее большое влияние, когда она размышляла о спасении собственной шкуры, а не о том, чтобы остаться с остальными из нас.
— Кто это решает? — спросил Зан, но женщина даже не взглянула на него, уставившись на меня с ровной, непоколебимой скукой. Я прочистила горло.
— От кого это зависит, если не от тебя? — Я повторила вопрос Зана, проверяя свою теорию о том, что она не признает никого из мужчин и не отвечает им. — Кто здесь отдает приказы?
— Верховная жрица Брамзига, — ответила женщина небольшим жестом руки, в котором я узнала молитву нашей богине милосердия. Я не была полностью в неведении о наших божествах и их обычаях. — Она пощадила нас, когда наши люди были уничтожены из-за жадности и коррупции короля-узурпатора. — Она плюнула на землю к ногам
Зана, и я получила еще одну подсказку относительно их действий. Они обвиняли короля Тита во всем, что с ними случилось, что совпало с разговором Тита и Тайпануса о том, что жители деревни мутировали.
— Ну что ж, тогда мы можем поговорить с ней? — Я настаивала,
стараясь не наброситься на нее со своим раздражением. У нас официально заканчивалось время, если мы хотели вернуться во дворец с короной к тому времени, когда начнется второе Испытание менее чем через день.
Стражница уставилась на меня.
— Ты собираешься оставаться здесь, в этой камере, пока не сможешь увидеть нашу верховную жрицу?
Я твердо кивнула.
— Так и есть.
Саген что-то пробормотала себе под нос, но вернулась на свое место, прислонившись к стене. Ли залечил самую тяжелую часть ее раны, но она явно все еще причиняла ей боль.
Джулс лишь слегка пожала плечами и отступила назад, чтобы взять Гринджоя за руку.
— Ты понимаешь, что наша жрица не сидит сложа руки, ожидая возможности поболтать с пленниками, которых мы ловим в наших пограничных землях? Ожидание может оказаться долгим. — Стражница негромко зарычала при ее словах, и я подавила всплеск страха, который это вселило в меня.