Сквозь тьму к тебе (СИ)

— Мне нечего скрывать, — ровно ответила Лиана, глядя ему прямо в глаза. 
Но в этот момент позади нее раздались приглушенные голоса и топот шагов… 
Лиана медленно обернулась, скрывая удовлетворенную улыбку. Из вертолета выпрыгнул Риан. Толпа мгновенно замерла. 
Он выпрямился, расправил плечи, на губах заиграла хищная улыбка. Его глаза горели огнем, а походка была уверенной, как у охотника, уже выбравшего добычу. Он шутливо хлопнул в ладоши, давая понять, что спектакль ему понравился. Затем шагнул вперед, направляясь прямо к Дорну. 
  
Толпа расступилась, не зная, чего ждать. 
— Я разочарован, — усмехнулся Риан. — Неужели ты всерьез думал, что твои наемники смогут меня убить? 
По клану прокатилась волна удивленного шепота. 
Так открыто бросить вызов альфе? Так унизить его перед всеми? 
Лицо Дорна побагровело. 
— Ты смеешь обвинять меня в покушении? — злобно прошипел он, несмотря на то, что сам признался во всем несколькими минутами раньше, пока требовал тело. 
— Я не обвиняю, — ледяным голосом ответил Риан. — Я знаю. Ты нанял людей, чтобы избавиться от меня и передать Западному клану, как подарок. Бантиком, случайно, перевязать не велел? Ты велел дочери лгать, притворяясь соучастницей. А нет… ты решил выдать ее за главного организатора, не так ли? Ты предал не только своих волков, но и свою семью. 
Тишина сгустилась, словно готовая взорваться. Все взгляды были устремлены на отца Лианы, который кипел от ярости, но не мог себе позволить проигнорировать обвинения и дерзость. Откровенный вызов, который альфа не может не принять. 
Для волков нет ничего важнее семьи… 
— Ты перешел черту, Риан, — наконец процедил он. — Ты обвиняешь меня в предательстве перед всем кланом? 
— Я обвиняю тебя в трусости, — отчетливо произнес Риан, делая еще шаг вперед. — Если ты хочешь моей смерти, будь мужчиной и выйди со мной один на один. Или у тебя не хватит смелости? 
Толпа ахнула. 
Вызов был дерзок и опасен. Поединок — единственный способ восстановить честь или потерять ее навсегда. 
Глаза Дорна вспыхнули гневом, но отступить он уже не мог. Слишком много свидетелей, слишком серьезные обвинения. 
— Я принимаю вызов, — прорычал он. — Но помни, Риан, ты сам подписал себе смертный приговор. 
Риан улыбнулся. 
— Это мы еще посмотрим, — бросил он и, развернувшись, направился обратно к Лиане.
  
Глава 23
 
Площадка, окруженная высокими соснами, уже заполнилась зрителями, что молчаливо выстроились по кругу. Их взгляды были прикованы к центру, где два оборотня готовились к схватке. 
Риан стоял, обнаженный по пояс, с прямой спиной и расправленными плечами. Свежие раны пересекали его кожу, смешиваясь со старыми шрамами, но он не чувствовал боли — только решимость и холодную уверенность. Янтарные глаза внимательно следили за противником, а пальцы слегка подрагивали — на кончиках уже поблескивали острые когти. 
Напротив него возвышался отец Лианы. Несмотря на возраст, его фигура оставалась могучей, мышцы бугрились под кожей, а холодный взгляд был полон презрения и ненависти. Он стоял, словно высеченный из камня, и только легкая дрожь в уголках губ выдавала кипящую в нем ярость. 
Хозяин базы сделал шаг вперед и поднял руку, привлекая внимание толпы. 
— Поединок начнется по моей команде, — его голос звучал громко и отчетливо. — Бой за место альфы Северного клана идет до смерти. 
Лиана стояла в стороне, не сводя глаз с Риана. Ее кулаки были сжаты, дыхание прерывалось, будто во всем проклятом мире перестало хватать воздуха для нее. Она верила в Риана, но страх разрывал грудь. 
— Начинайте! — резко произнес хозяин, отступая назад. 
Риан двинулся первым. 
Его тело изменилось за мгновение — мышцы вздулись, кости захрустели, кожа покрылась густой темной шерстью. Через секунду перед всеми стоял черный волк с горящими янтарным светом глазами. Он прыгнул вперед, грациозный и смертельно опасный. 
Дорн ответил тем же. Его тело мгновенно претерпело трансформацию, превратившись в огромного светло-серого волка. Клыки сверкнули в свете ярких фонарей, когти глубоко вонзились в землю. 
Первый удар прозвучал, как раскат грома. 
Волки покатились по земле, комья грязи и клочья шерсти полетели в стороны. Каждый из них наносил точные удары, целился в слабые места, рвал когтями и кусал острыми клыками. Рев и рычание смешивались с шепотом толпы, завороженно наблюдавшей за схваткой. 
Риан резко отпрыгнул, его бок кровоточил, но, казалось, он не замечал ни раны, ни боли. Его взгляд был прикован к противнику, он выжидал. 
Дорн бросился вперед, целясь в горло. 
Риан будто предвидел это. Он развернулся в последний момент, и огромные челюсти захлопнулись в пустоте. В ту же секунду он контратаковал. 
Его тело мощно врезалось в светло-серого волка, когти впились в плечо, а клыки сомкнулись на загривке. Дорн взвыл, захлебываясь яростью, и попытался вырваться, но хватка Риана была слишком крепкой. 
Толпа замерла. Лиана чувствовала, как ее сердце глухо стучит в ушах. 
Риан вдруг отпустил противника. 
Дорн рухнул на землю, тяжело дыша и пытаясь подняться. Риан сделал шаг назад, возвращаясь в человеческий облик. 
— Ты хотел моей смерти, — хрипло произнес он. — Но я не такой, как ты. Я не заставляю семью смотреть, как погибают родные. У тебя есть шанс уйти с достоинством. Ты покинешь клан и никогда не явишься на наши земли. 
Тишина нависла над площадкой. Толпа потрясенно переглядывалась, не веря своим глазам и ушам. Не убить — тоже оскорбление. Унижение страшнее всех прочих. 
Хозяин базы сделал шаг вперед, поднял руку. 
— Поединок окончен, — громко произнес он. — Риан будет принят, как новый глава Северного клана. 
Шепот прокатился по толпе, быстро перерастая в одобрительный гул. 
Риан повернулся к Лиане. В его янтарных глазах больше не было ярости. Только нежность. Только облегчение. 
Лиана не смогла сдержаться — она бросилась к нему, обняв так крепко, как только могла. 
— Ты жив… — прошептала она, не скрывая слез. 
— Для тебя, — ответил он, еще крепче прижимая ее к себе.
  
Эпилог
 
Прошло несколько лет. 
Лес, когда-то скрывавший кровь и боль, теперь утопал в зелени. Молодые листья шелестели под легким ветерком, воздух был насыщен ароматами трав и свежести. Солнце пробивалось сквозь кроны, играя бликами на тихой глади реки, уносящей в прошлое все страхи и тревоги. 
Риан сидел на старом деревянном мостике, его ноги свисали вниз, касаясь прохладной воды. Он прислонился к перилам, прикрыв глаза. Полное спокойствие отражалось на его лице — тревоги и опасности остались далеко позади. 
— О чем думаешь? — раздался за спиной знакомый голос: ласковый и теплый. 
Риан открыл глаза и повернулся. 
Лиана стояла позади, в легком белом платье, а ее светлые волосы мягко развевались на ветру. В руках она держала корзину с яблоками, несколько плодов выглядывали наружу, будто пытались увидеть, куда их несут. 
— Думаю о том, как сильно тебя люблю, — улыбнулся Риан. 
Она подошла ближе, присела рядом и положила голову ему на плечо. Ее волосы нежно щекотали его шею, но он только обнял ее крепче, наслаждаясь этим моментом. 
— Мы так долго к этому шли, — прошептала Лиана, улыбаясь. — Кто бы мог подумать, что все сложится именно так? 
— Я всегда знал, что мы справимся, — тихо ответил он, проводя рукой по ее спине. — Но иногда я боялся, что потеряю тебя. 
Она подняла взгляд и лукаво улыбнулась: 
— Ты никогда не мог меня потерять. Надо очень постараться, чтобы это сделать. Даже плана моего отца не хватило. 
  
Риан мягко взял ее лицо в ладони, провел пальцами по нежной коже, а затем коснулся ее губ своими. Поцелуй был мягким, наполненным благодарностью за каждое прожитое вместе мгновение. 
Вдруг с поляны позади раздался звонкий детский смех.